Umfredo IV di Toron
(
1166
circa ?
1198
) e stato un
nobile
normanno
feudatario nel
regno crociato
di Gerusalemme
. Signore di
Toron
dal
1179
al
1183
e signore titolare di
Oltregiordano
dal
1187
alla morte.
Era figlio di
Umfredo III di Toron
e di
Stefania de Milly
, erede della signoria di
Oltregiordano
; suo nonno era
Umfredo II
,
connestabile di Gerusalemme
; era anche figliastro del secondo e terzo marito di sua madre Stefania,
Milone di Plancy
e
Rinaldo di Chatillon
. Sua sorella Isabella sposo
Ruben III d'Armenia
.
Quella dei Toron fu una delle prime famiglie crociate e faceva parte della fazione dei baroni che si opponeva ai nuovi arrivati che venivano dall'Europa per combattere e si alleavano con la famiglia reale.
Umfredo IV divenne signore di Toron nel
1179
, quando suo nonno Umfredo II mori a causa delle ferite ricevute per aver salvato la vita al re
Baldovino IV
, a
B?niy?s
.
Nel
1180
fu concordato il suo matrimonio con
Isabella di Gerusalemme
, figlia di
Amalrico I
e sorellastra di Baldovino IV, con la condizione che Toron sarebbe entrato nel
demanio regio
. Secondo
Guglielmo di Tiro
fu un ordine del re in pagamento del debito d'onore contratto nei confronti del nonno di Umfredo,
Umfredo II
che era stato ferito mortalmente a B?niy?s proprio per salvare la vita al sovrano, ma la manovra serviva anche ad allontanare Isabella dall'orbita politica degli
Ibelin
.
Le nozze furono celebrate nel
1183
, quando lo sposo aveva circa sedici o diciassette anni e la sposa appena undici. A quanto pare, l'obiettivo politico di questa unione fu raggiunto: la madre di Umfredo,
Stefania de Milly
, e il suo patrigno
Rinaldo di Chatillon
riuscirono a restringere sempre piu i contatti di Isabella con la madre Maria e il patrigno Baliano.
La notte stessa del matrimonio reale la fortezza di
Kerak
, dove si trovavano gli sposi, fu posta sotto
assedio
dalle truppe del
Saladino
. Stefania de Milly invio al sovrano
musulmano
un messaggio nel quale lo informava delle nozze appena celebrate e gli ricordava la loro storia comune. Scrive
Ernoul
:
≪[Stefania] invio al Saladino vino e pane, pecore e bestiame, come festeggiamento per il matrimonio di suo figlio, ricordandogli che egli soleva tenerla in braccio quando lei era una bambina e lui uno schiavo nel suo castello. E quando Saladino ricevette questi doni ne fu immensamente lieto e ringrazio coloro che glieli avevano portati, chiedendo dove si trovassero la sposa e lo sposo: essi gli indicarono la loro torre. Allora Saladino ordino al suo esercito di non indirizzare alcun attacco contro quella torre.≫
Probabilmente si tratta di un episodio di fantasia: nessuna fonte
araba
parla infatti di un periodo di schiavitu vissuto dal Saladino presso il castello di Kerak ed e difficile che gli possa essere stato donato del vino, il cui consumo e vietato dal Corano. Egli continuo comunque ad assediare il resto della fortezza fino all'intervento del re Baldovino IV.
Nel
1186
, quando
Baldovino V
mori, il suo patrigno Rinaldo tento di convincere Umfredo a rivendicare il trono in forza dei diritti vantati da Isabella, la cui madre, la
regina madre
Maria Comnena
, e la fazione degli
Ibelin
volevano incoronare al piu presto. Invece Umfredo, che all'epoca aveva circa venti anni, scelse di giurare fedelta a
Guido di Lusignano
, marito di
Sibilla
, la sorellastra di Isabella. Rinaldo e gli altri nobili, cosi come gli Ibelin, seguirono con riluttanza il suo esempio ed appoggiarono Guido anche se questi, che era arrivato in
Outremer
dopo il
1177
, in passato era stato privato della reggenza dal suo morente cognato,
Baldovino IV
, a causa della sua condotta durante l'
assedio di Kerark
del
1183
.
Guido si dimostro un re assai mediocre e Saladino conquisto la maggior parte del regno nel
1187
. Nello stesso anno Umfredo fu catturato alla
battaglia di Hattin
, ma fu rilasciato e torno a Kerak per preparare la sua difesa. Fu catturato di nuovo quando Kerak cadde nel
1189
, ma fu di nuovo liberato. I baroni di Gerusalemme avevano accettato malvolentieri Guido come re, mancando un candidato rivale (a causa della diffidenza di Umfredo) e dopo la caduta di Gerusalemme si rivoltarono contro di lui. La morte di Sibilla nel
1190
, durante l'
assedio di San Giovanni d'Acri
della
terza crociata
, privo Guido delle basi legali delle sue pretesa al trono. Isabella era ora regina di diritto, ma Umfredo rimase leale a Guido che era determinato a restare re.
La madre ed il patrigno di Isabella, Maria e Baliano, ed altri importanti nobili, incluso
Reginaldo di Sidone
, ora appoggiavano
Corrado del Monferrato
, zio di Baldovino, il cui arrivo nel
1187
aveva salvato la citta di
Tiro
e, in effetti, il regno. Essi decisero che Isabella doveva divorziare da Umfredo per sposare Corrado. Isabella protesto perche Umfredo era sempre stato gentile con lei. Ciononostante, la regina fu rapita da suo marito e spinta da sua madre ad accettare un annullamento canonico del matrimonio, sulla base del fatto che lei aveva sposato Umfredo quando era ancora minorenne ed era stata forzata dalla volonta del suo fratellastro, re Baldovino IV. Guido di Senlis,
maestro di palazzo
di
Francia
, sfido Umfredo ad un
duello giudiziario
sulla questione del consenso di Isabella al matrimonio, ma lui rifiuto di combattere, forse perche, in effetti, lei aveva meno di dodici anni quando si erano sposati.
Anche i suoi simpatizzanti consideravano Umfredo debole e piuttosto effeminato:
≪...piu simile ad una donna che ad un uomo, dai modi gentili ed esitante nel parlare, questi versi gli si attagliano:
- "Mentre la natura si chiedeva se fare un uomo o ragazza,
- tu se nato, o bellezza, un ragazzo che e quasi ragazza."
≫
Ubaldo Lanfranchi
,
arcivescovo di Pisa
e
legato pontificio
, e
Philip di Dreux
,
vescovo di Beauvais
(un parente di Corrado), annullarono il matrimonio tra Umfredo ed Isabella. Corrado la sposo il 24 novembre
1190
, nonostante le accuse di bigamia: mentre la sua prima moglie era morta prima del
1186
la sua seconda moglie era ancora viva a
Costantinopoli
, ma probabilmente aveva divorziato. In forza dei diritti spettanti ad Isabella Corrado reclamo il trono di Gerusalemme con l'appoggio degli Ibelin ed altri baroni. Prima di prendere dimora a Tiro insieme al nuovo marito, Isabella liquido Umfredo restituendogli il titolo signorile di Toron, Chastel Neuf e dei territori pertinenti, che erano stati incorporati nei domini reali al momento del matrimonio, ma che frattanto erano stati occupati da Saladino.
Umfredo poco dopo si alleo con
Riccardo I d'Inghilterra
, prima nella conquista di
Cipro
e poi contro Saladino. Poiche Umfredo parlava
arabo
era in grado di negoziare con Saladino in nome di Riccardo. Nel
1192
, quando Corrado fu
assassinato
dai
Nizariti
, Umfredo, Riccardo e vari altri furono sospettati di essere coinvolti, anche se questo appare improbabile. Isabella fu poi sposata con
Enrico II di Champagne
. Umfredo probabilmente mori attorno al 1198 e la signoria di
Toron
fu reclamata da sua sorella Isabella (moglie di
Ruben III d'Armenia
) e dal figlio di lei, il
rex iunior
della
Piccola Armenia
e
principe d'Antiochia
, infine il titolo sulla signoria fu ereditato dalla famiglia Montfort, i signori di Toron e Tiro.
Umfredo e apparso in molti romanzi sulle Crociate. In
The Knights di Dark Renown
e
The Kings di Vain Intent
di
Graham Shelby
, egli e raffigurato come un giovane eroe romantico, in un rapporto predestinato con Isabella. Nel fantasy storico
El unicornio
di
Manuel Mujica Lainez
egli e raffigurato come un effeminato omosessuale, oppresso dal confronto con la reputazione eroica del nonno.
Egli appare brevemente nel
film del 2005
Le crociate - Kingdom of Heaven
al fianco del patrigno
Rinaldo di Chatillon
a Kerak. Egli aveva un ruolo piu importante, ma storicamente inesatto, in una prima bozza della sceneggiatura, nella quale egli arriva dalla Francia negli
anni 1180
(in realta passo tutta la vita in Outremer) e viene assassinato da Guido di Lusignano dopo avergli giurato fedelta.
- (
EN
)
Steven R
UNCIMAN
,
The Kingdom of Jerusalem and the Frankish East, 1100-1187
, in
A History of the Crusades
, vol. II, Cambridge University Press, 1952,
ISBN
978-0-521-34771-6
.
- (
EN
) Steven R
UNCIMAN
,
The Kingdom of Acre and the Later Crusades
, in
A history of the Crusades
, vol. III, Cambridge, Cambridge University Press, 1954,
ISBN
978-0-521-06163-6
.