Il
Trittico di san Matteo
e un dipinto a
tempera
e oro
su tavola
(291x265 cm) dell'
Orcagna
e di
Jacopo di Cione
, databile al
1367
-
1368
circa e conservato nella
Galleria degli Uffizi
a
Firenze
.
L'opera si trovava su un pilastro interno di
Orsanmichele
, all'origine della singolare conformazione convessa. Venne commissionata dai consoli dell'
Arte del Cambio
il 15 settembre
1367
all'artista che all'epoca era titolare di una delle piu attive botteghe della Firenze dell'epoca.
San Matteo
era infatti il patrono dei cambiatori e lo stemma della corporazione si vede anche sui medaglioni in alto nel pannelli laterali. Nell'agosto
1368
l'opera non era pero ancora stata completata, quando l'artista si dichiaro molto malato, affidandone il completamento al fratello piu giovane Jacopo, prima di morire.
Venne riconosciuto come opera dell'Orcagna da
Cavalcaselle
e Crowe, che solo successivamente lo misero in relazione con la documentazione esistente. Milanesi, nel
1878
, lo riteneva ancora opera di
Mariotto di Nardo
, correggendosi nel
1885
. La critica successiva, se non ha piu messo in dubbio la paternita orcagnesca, ha discusso soprattutto riguardo alla portata degli interventi dei due fratelli.
Boskovits
, autore di uno dei contributi piu recenti sull'opera (confermato anche dalla Padoa Rizzo), ha escluso l'intervento di Jacopo, riservandogli solo l'assolvimento degli obblighi contrattuali, mentre il completamento vero e proprio sarebbe da ascrivere a un artista attivo nella bottega familiare, il
Maestro della predella dell'Ashmolean Museum
; l'opera inoltre avrebbe potuto avere in origine delle cuspidi.
Il trittico e composto da tre tavole composte da una cornice cuspidata polilobata inserita in un rettangolo, con ai lati in alto due medaglioni, che nella tavola centrale sono decorati da due angeli, uno offerente una corona e l'altro la palma del martirio. La figura di san Matteo si erge a dimensione naturale nel pannello centrale, tutto di mano dell'Orcagna. Egli tiene in mano il
Vangelo
aperto e un pennino per scrivere. Si rivolge frontalmente allo spettatore e nella sua figura colpiscono i colori brillanti della veste (rosa, blu e rossa), che risaltano nel panneggio complessamente pieghettato, evitando schematismi e "svolazzi" gotici che all'epoca iniziavano a prendere campo. Ai suoi piedi si trova un prezioso
broccato
, identico a quello presente in altri dipinti attribuiti a Jacopo (alla
Galleria dell'Accademia
di Firenze o alla
National Gallery di Londra
).
I pannelli laterali sono divisi su due registri e presentano storie del santo: a sinistra
San Matteo ammansisce i due draghi di Vadabar
e
Vocazione di san Matteo
; a destra
San Matteo resuscita il figlio del re Egippo
e
Martirio di san Matteo
. La lettura procede quindi in senso orario, da in basso a sinistra, fino a in basso a destra.
Nelle
Storie
le figure sono esili e non proporzionate con gli sfondi architettonici, ove presenti, secondo quel filone di regressione delle conquiste giottesche del secondo Trecento fiorentino.