La
trasmissione digitale
(o
trasmissione numerica
), nelle
telecomunicazioni
, indica quelle
trasmissioni
in cui i dati sono rappresentati in forma
digitale
, cioe con numeri codificati in sequenze di
bit
. Questo tipo di trasmissione e il contrario della
trasmissione analogica
.
La trasmissione digitale e possibile a partire da sorgenti reali analogiche attraverso una
conversione analogico-digitale
dei dati analogici. A partire da questa operazione si associano poi usualmente operazioni di elaborazione digitale del segnale numerico quali la
codifica di sorgente
volte alla
compressione dei dati
, operazioni di
codifica di canale
volte all'introduzione di ridondanza per la rilevazione e/o la correzione dell'errore (
FEC
) a valle in ricezione e nel mezzo eventuali operazioni di
interleaving
per favorire l'eliminazione di errori a burst ovvero consecutivi in ricezione.
Infine prima della trasmissione sul
canale
, che in genere e un canale ad onde continue, si attua una
modulazione numerica
per la
conversione digitale-analogica
del segnale digitale.
In ricezione si opera in maniera complementare con le rispettive operazioni inverse di demodulazione numerica, decodifica di canale, deinterleaving, decodifica di sorgente ed infine conversione digitale analogica.
Trasmissioni puramente numeriche con canale di comunicazione digitale ovvero trasmissione di
onde quadre
(meno sensibili agli errori di trasmissione) sono possibili su portanti fisici
cablati
con ampia capacita di
banda
(es.
fibra ottica
) a causa dell'elevata occupazione spettrale dell'onda quadra stessa con lo svantaggio comunque di una peggiore
efficienza spettrale
del sistema ed il vantaggio pero di un sistema di trasmissione/ricezione piu semplice senza necessita di modulatore/demodulatore numerico e a volte anche di codificatore/decodificatore di canale.
I vantaggi delle trasmissioni digitali sono proprio nella possibilita di effettuare le operazioni di elaborazione di cui sopra (codifica di canale, di sorgente e interleaving) per far fronte alle problematiche di trasmissione introdotte dal canale di comunicazione, quali gli errori di trasmissione e/o le limitazioni di banda offerte da quest'ultimo, rendendo quindi la trasmissione piu efficiente ed affidabile. Tali operazioni non sono infatti possibili su segnali di tipo analogico.