Una torta di compleanno e un dolce servito come parte di una festa di compleanno , spesso una torta a strati decorata con glassa e servita con piccole candele accese in cima che rappresentano l'eta del celebrante. Altre variazioni includono cupcakes , cake pops , pasticcini e crostate . La torta e spesso decorata con auguri di compleanno e il nome del celebrante.

A differenza delle torte tradizionali, solitamente la torta di compleanno viene decorata con il nome della persona o un messaggio di auguri, e spesso anche con delle candele , solitamente una per ogni anno di vita del festeggiato; e generalmente una torta ricca di decorazioni. ^{[1] [2]}

L'usanza della torta di compleanno e della grande festa ad essa legata per festeggiare l'avanzamento dell'eta e molto lontana e tendenzialmente occidentale ma le sue origini sono geograficamente piu estese. Cosi come li conosciamo oggi, il dolce e la festa di compleanno sono direttamente derivati dagli antichi Greci , i quali avevano preso ispirazione da altri due popoli antichi: gli Egizi e i Persiani . I primi usavano festeggiare il compleanno del Faraone rendendogli omaggio ogni forma di cibo prelibato disponibile; i Persiani invece, erano molto legati alla pasticceria e adottavano l'uso dei dolci per rendere omaggio al festeggiato ^[3] .

I Greci quindi unirono le due usanze in un rito che sta alla base della tradizionale torta di compleanno cosi come la conosciamo oggi. Per rendere omaggio alla dea Artemide , custode della Luna , ricreavano dolci tondi che richiamassero la forma di essa, e per renderli splendenti li decoravano con candele. ^[4] I dolci erano tondi e bianchi, realizzati con farina e miele. ^[4]

Il rito di spegnere le candeline soffiandoci sopra, dopo aver espresso un desiderio, deriva da un'antica usanza magica , per la quale anticamente, gia alla nascita di un bambino doveva venire acceso un cero, simboleggiante la vita , ^[5] per proteggerlo dagli spiriti maligni , generalmente associati all' oscurita . ^[6] Quest'usanza si sarebbe perpetuata nello spegnimento delle candele che vengono incrementate ad ogni compleanno in occasione della torta da consumare nel festeggiamento. ^[7] Per questo in alcuni paesi esiste la tradizione di aggiungere un'ulteriore candela come buon auspicio , perche una rappresenta quella iniziale della nascita. ^[7]

Quando le candele vengono accese, tutti (eccetto il festeggiato) cantano Buon compleanno . Il festeggiato e chiamato a questo punto ad esprimere un desiderio prima di soffiare su di esse, e se si spengono tutte in una volta il desiderio si avvera: ^[7] essendo infatti le candele un simbolo di vita, tale capacita significa saper controllare il proprio destino . ^[8] Un'altra tradizione e di cancellare il nome della persona per scaramanzia , prima di tagliare la torta e servirla. L'usanza di esprimere un desiderio deriva inoltre dall'antica credenza magico- popolare che il fumo, grazie ai poteri del fuoco , trasportasse in cielo i desideri e le intenzioni. ^[9]

Con l'avanzare del tempo tradizioni antiche hanno ceduto il campo a nuove usanze derivate anche da nuove tecnologie: un brevetto statunitense (numero 6.319.530), per esempio, riguarda un metodo di fotocopiare un'immagine su un supporto commestibile per decorare cibi cotti surgelati. Questa invenzione permette di stampare a getto d'inchiostro una fotografia a colori commestibili sulla superficie della torta.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Torta di compleanno

Portale Antropologia

Portale Cucina