Thomas Smyth
(conosciuto anche come
Sir Thomas Smith
oppure
Smythe
) (
Westenhanger Castle
,
1558
?
Sutton-at-Hone
,
4 settembre
1642
) e stato un
mercante
e
politico
inglese
.
Figlio di un mercante, crebbe nella bottega del padre e nel
1580
fu ammesso alla
Worshipful Company of Haberdashers
(Venerabile compagnia dei merciai) e alla
Worshipful Company of Skinners
(commercianti di pelli). Fra il
1597
e il
1598
fu revisore contabile per la citta di
Londra
e fra il 1597 e il 1601 fu tesoriere per il
St Bartholomew's Hospital
. Sempre nel 1597, fu brevemente eletto in Parlamento come rappresentante del distretto di
Aylesbury
. Nel 1599 fu eletto membro del consiglio della contea di
Farringdon Without
fu scelto come uno dei due
sceriffi
di Londra per il 1600. L'anno seguente, alla creazione della
Compagnia britannica delle Indie orientali
, ottenne la carica di suo primo governatore, che detenne pero per soli 4 mesi.
Nel 1603 fu nominato cavaliere e, pochi mesi dopo, il 13 maggio 1603, dopo l'ascesa di
Giacomo I d'Inghilterra
, Smythe fu nominato cavaliere. Nello stesso anno fu rieletto in Parlamento per
Dunwich
al posto di Sir
Valentine Knightley
, che ando a rappresentare il
Northamptonshire
. Il matrimonio di uno dei suoi figli lo introdusse nell'aristocrazia e Smythe divenne parte della "fazione di corte" insieme a
Robert Rich, I conte di Warwick
.
Nel giugno 1604, Smythe fu nominato ambasciatore speciale dello zar russo
Boris Fedorovi? Godunov
. Come il nonno, Sir Andrew Judde, Lord Mayor di Londra (1550) e uno dei fondatori della Muscovy Company, Smythe si impegno nel commercio moscovita. Partendo da
Gravesend
il 13 giugno 1603, il suo gruppo arrivo ad
Arcangelo
il 22 luglio, raggiungendo
Jaroslavl'
, dove si trovava lo zar. Durante quell'inverno, Smythe ottenne nuovi privilegi per l'azienda. In primavera si reco a Mosca per incontrare i soci. Torno ad Arcangelo e salpo per l'Inghilterra il 28 maggio 1604.
Nel 1614, Smythe fu eletto membro del Parlamento per Sandwich e Saltash nel 1622.
Dopo la breve nomina a Governatore della
Compagnia britannica delle Indie orientali
del 1601, nel 1603, fu rieletto alla guida della Compagnia delle Indie Orientali, carica che detenne fino al luglio 1621, seppur con una breve pausa nel 1606-07. Questo suo ruolo nella Compagnia delle Indie e nella
Russia Company
lo portarono a promuovere e finanziare viaggi per la scoperta del
passaggio a Nord-Ovest
e il suo nome venne dato al
canale di Smith
dall'esploratore
William Baffin
. Nel 1609 ottenne l'atto costitutivo della
Virginia Company
, di cui fu tesoriere fino alle dimissioni del 1620, quando fu accusato di arricchirsi a spese della compagnia. L'indagine continuo fino alla morte di Smythe nel 1625, nonostante il rifiuto del re di accettare le accuse contro Smythe. I funzionari del re continuarono a consultare Smythe su tutte le questioni importanti relative al trasporto marittimo e al commercio orientale.
Nel 1609, Smyth ottenne una carta reale per il controllo della
London Virginia Company
. Divenne tesoriere della nuova colonia e "defacto" governatore non residente fino alle sue dimissioni nel 1620. Per affrontare i molti problemi della nuova colonia, Smyth ordino sia la fine della conversione religiosa dei nativi americani che l'espansione del raccolto di tabacco. Re Giacomo revoco la carta della colonia nel 1624, rendendola una colonia reale.
Smythe aveva accumulato una grande fortuna, di cui una parte considerevole fu destinata a scopi caritatevoli.
Smythe mori a Sutton-at-Hone nel Kent il 4 settembre 1625, e fu sepolto nella chiesa locale dove fu anche installato elaborato monumento alla sua memoria.
Anche se il suo nome era "Smyth", lui stesso ha sempre preferito riportarlo "Smythe", cosi come fece anche la sua famiglia. Smythe si e sposato tre volte. Le prime due mogli devono essere morte giovani e non gli diedero discendenza. Era sposato con la sua terza moglie, Sarah, figlia di
William Blount
, quando ebbero una figlia che mori nel 1627; e tre figli, due dei quali sembrano essere morti prima del padre. Il figlio maggiore, Sir John Smythe di Bidborough, sposo Isabella Rich, figlia di
Robert Rich, I conte di Warwick
e Penelope Devereux. I quali a loro volta ebbero alcuni figli tra cui Letitia Isabella Smythe, che sposo John Robartes, I conte di Radnor.
La famiglia, nella linea maschile, termino con il suo pronipote, Sir
Sidney Stafford Smythe
(1705-1778)