La
terza linea centro
(
ing.
Number Eight
o
N8
, dal numero di maglia) e un ruolo nel
rugby
.
[1]
Al giocatore che occupa la posizione di terza linea centro ci si riferisce spesso come "numero 8". Questo giocatore, al giorno d'oggi, deve avere la forza fisica di un giocatore di
mischia
e le capacita tecniche di un trequarti. Il numero 8 si lega nella parte terminale della mischia ordinata, controllandone i movimenti e servendo il pallone al
mediano di mischia
. La posizione del numero 8 e quella che consente il passaggio del pallone dalla mischia ai giocatori di trequarti e sia il
mediano d'apertura
che il primo centro vengono inseriti nell'azione proprio grazie al numero 8 che, come ultimo giocatore della mischia, puo anche prendere la decisione di raccogliere il pallone e portare l'attacco come un trequarti.
Le terze linee centro sono solitamente alte, fisicamente prestanti, e vengono utilizzate qualche volta per la conquista della palla durante una
touche
. Rispetto ai
flanker
i numeri 8 hanno un ruolo maggiore nell'assicurare la spinta e la coesione di una mischia ordinata, essi devono altresi essere molto veloci nel limitare le possibilita di azione del mediano di mischia e d'apertura della squadra avversaria. Come ogni altro giocatore di
terza linea
anche il numero 8 dovrebbe essere un ottimo conquistatore di palla nelle fasi statiche del gioco e, occasionalmente, dovrebbe portare il primo attacco dopo una
ruck
; la terza linea centro di sovente ha anche il compito di garantire la ripartenza trasportando il pallone in attacco dopo avere recuperato un calcio avversario non diretto verso la profondita del campo. Alcuni giocatori di terza linea sono abbastanza abili da poter ricoprire sia il ruolo di numero 8 che quello di flanker; un buon esempio in proposito e rappresentato da
Joe van Niekerk
(
Sudafrica
).
Giocatori ancora piu versatili in questo ruolo sono
Michael Owen
(
Galles
e
Lions
) e
Martin Corry
(
Inghilterra
e
Lions
), che normalmente giocano come numeri 8, ma che spesso occupano le posizioni di entrambi i flanker, destro e sinistro, e riescono con successo anche ad occupare le posizioni di
seconda linea
.
David Wallace
(
Irlanda
e
Lions
) e uno dei pochi giocatori che abbia ricoperto i ruoli di numero 8, flanker destro e sinistro, centro e addirittura quello di ala nella formazione del
Munster
.
Alcuni numeri 8 presenti nella
International Rugby Hall of Fame
sono:
Mervyn Davies
(
Galles
e
Lions
),
Morne du Plessis
(
Sudafrica
),
Hennie Muller
(
Sudafrica
) e
Brian Lochore
(
Nuova Zelanda
).
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