La
storia dell'eSwatini
coincide con la storia degli
Swazi
, l'
etnia
che giunse nella regione nel
XVI secolo
, ed e strettamente legata a quella del
Sudafrica
.
Secondo la tradizione, il popolo Swazi migro in
Mozambico
dal nord nel
XVI secolo
. In seguito a una serie di scontri con la popolazione della zona dell'odierna
Maputo
, gli Swazi si trasferirono nello
Zululand
intorno al
1750
. Pressioni da parte del popolo
zulu
costrinsero quindi gli Swazi a ritirarsi ulteriormente verso nord, andando a occupare l'odierno Swaziland intorno nel
XIX secolo
. La posizione geografica favorevole, ben difesa dai
monti
, consenti agli Swazi di consolidare la propria presenza in questa zona. Sotto la guida del re
Mswati II
(a cui gli Swazi devono il loro nome) consolidarono i confini meridionali con gli Zulu.
Fu re Mswati a prendere contatto con gli
inglesi
del
Sudafrica
, chiedendo protezione dalle incursioni
zulu
nello Swaziland. In seguito a questi contatti, i primi bianchi iniziarono a insediarsi nel regno. Dopo la morte di Mswati, lo Swaziland si trovo in una posizione di crescente sudditanza nei confronti del Sudafrica, che inizio ad amministrare la regione nel
1894
. Nel
1902
il controllo dello Swaziland passo agli Inglesi. Questi riconobbero pero l'autorita del re dello Swaziland sulle questioni interne al paese.
Inizialmente, l'intenzione degli Inglesi era quella di far confluire lo Swaziland nel Sudafrica. Dopo la
seconda guerra mondiale
, tuttavia, l'avvento della politica di
segregazione razziale
in Sudafrica convinse il Regno Unito a optare per l'indipendenza dello Swaziland. L'attivita politica nel paese entro in una fase di grande fermento, con la formazione di numerosi
partiti politici
, molti dei quali indipendentisti. Anche il re
Sobhuza II
formo un proprio partito, l'
Imbokodvo National Movement
(INM).
Il governo coloniale britannico decise per una prima tornata di elezioni legislative nel
1964
. Alle elezioni concorsero l'INM e altri quattro partiti. L'INM conquisto tutti e 24 i seggi.
Avendo rafforzato la propria posizione, l'INM si fece portavoce di molte richieste dei partiti piu radicali, e in particolare prese una posizione fortemente indipendentista. Nel
1966
, il governo britannico acconsenti a fare il primo passo in questo senso indicendo un comitato per la stesura della costituzione del paese. Il comitato stabili che lo Swaziland sarebbe stato una
monarchia costituzionale
e che le elezioni parlamentari si sarebbero tenute nel
1967
. L'indipendenza fu definitivamente siglata il 6 settembre
1968
.
Le prime elezioni dello Swaziland indipendente si tennero nel maggio del
1972
, segnando nuovamente la netta vittoria dell'INM, che ottenne il 75% dei voti. Come secondo partito del paese emerse lo
Ngwane National Liberatory Congress
(NNLC), che con il 20% dei voti ottenne tre seggi in
parlamento
.
Il 12 aprile del
1973
, re Sobhuza annullo la costituzione del 1968 e sciolse il parlamento, trasformando il paese in una
monarchia assoluta
. Furono proibite tutte le attivita politiche e
sindacali
. Un nuovo parlamento fu formato nel
1979
; i membri furono in parte scelti attraverso
elezioni indirette
e in parte per nomina da parte del re.
Sobhuza II mori nell'agosto del
1982
, e gli succedette la regina reggente
Dzeliwe
. Nel
1984
, dispute interne portarono alla sostituzione del primo ministro e alla detronizzazione di Dzeliwe, sostituita dalla regina reggente
Ntfombi
. In questo periodo, il potere era concentrato in una istituzione tradizionale swazi chiamata
Liqoqo
, che formalmente era un comitato di consiglieri del monarca. Ntfombi sciolse il Liqoqo nell'ottobre del
1985
. Il 25 aprile
1986
, suo figlio ascese al trono con il nome di
Mswati III
. Mswati organizzo la formazione di un nuovo parlamento e di un nuovo governo per il novembre del
1987
.
Alla fine degli
anni ottanta
, il partito politico clandestino
People's United Democratic Movement
(PUDM) inizio a fare pressioni sul re per ottenere riforme
democratiche
nel paese. In risposta al crescente consenso raccolto dal PUDM, Mswati III inizio un periodo di consultazioni con il primo ministro e altri esponenti politici, che porto a una serie di riforme politiche, che furono applicate nelle elezioni del
1993
.