La
storia del Sahara occidentale
puo essere fatta risalire ai tempi dell'esploratore
cartaginese
Annone il Navigatore
nel
V secolo a.C.
Sebbene siano rimasti pochi documenti storici di quel periodo, la storia moderna del
Sahara Occidentale
ha le sue radici legate ad alcuni gruppi nomadi (che vivevano sotto il dominio tribale berbero e in contatto con l'
Impero romano
) come il gruppo
Sanhaja
e l'introduzione dell'
Islam
e la
lingua araba
alla fine dell'
VIII secolo
d.C.
Mappa del
Sahara Occidentale
nel 1876
Il Sahara occidentale non e mai stata una nazione nel senso moderno del termine. Era la patria delle colonie fenicie che pero scomparvero praticamente senza lasciare traccia. L'Islam vi arrivo nell'VIII secolo, ma la regione, assediata dalla desertificazione, rimase poco sviluppata. Dall'
XI
al
XIX secolo
, il Sahara occidentale rappresentava uno dei collegamenti tra le regioni
subsahariane
e
nordafricane
. Durante l'XI secolo, la confederazione tribale Sanhaja si alleo con la tribu Lamtuna per fondare la
dinastia Almoravide
.
[1]
Le conquiste degli Almoravidi si estesero sull'attuale
Marocco
, sull'
Algeria
occidentale e sulla
penisola iberica
a nord, e su
Mauritania
e
Mali
a sud, raggiungendo l'
Impero del Ghana
.
[2]
Nel
XVI secolo
, la dinastia araba
sa'diana
conquisto l'
Impero Songhai
basato sul
fiume Niger
.
[3]
Alcune rotte
commerciali trans-sahariane
attraversavano anche il Sahara occidentale.
Nel 1884, la
Spagna
rivendico un protettorato sulla costa da
Capo Bojador
a
Cabo Blanco
, e l'area fu successivamente ampliata. Nel 1958, la Spagna uni distretti separati per formare la provincia del
Sahara spagnolo
.
Un parere consultivo del 1975 della
Corte internazionale di giustizia
sullo status del Sahara occidentale sosteneva che, sebbene alcune tribu della regione avessero legami storici con il Marocco, non erano sufficienti per stabilire "qualsiasi legame di
sovranita territoriale
" tra il Sahara occidentale e il
Regno del Marocco
.
[4]
Il 6 novembre di quell'anno, la
Marcia verde
nel Sahara Occidentale inizio quando 300.000 marocchini disarmati,
accompagnati dall'esercito marocchino armato di armi pesanti
[
senza fonte
]
confluirono nella citta meridionale di Tarfaya e aspettarono un segnale dal re Hassan II del Marocco per attraversare il Sahara spagnolo.
[5]
A seguito delle pressioni di Francia, Stati Uniti e Regno Unito, la Spagna con gli
accordi di Madrid
del 14 novembre 1975 dichiaro di abbandonare il Sahara occidentale. In quei giorni, si arrivo addirittura a riesumare cadaveri spagnoli dai cimiteri per riportarli in patria
[6]
. La Spagna ufficialmente lascio il paese nel febbraio 1976, a
Marocco
e
Mauritania
. Il Marocco annesse cosi i due terzi settentrionali del Sahara occidentale e il resto del territorio nel 1979, in seguito al ritiro della Mauritania.
Il 27 febbraio 1976, il
Fronte Polisario
, organizzazione fondata nel maggio 1973 come movimento nazionale per la liberazione del Sahara Occidentale
[7]
, proclamo formalmente la
Repubblica Democratica Araba dei Sahrawi
e istitui un governo in esilio, con il sostegno dell'
Algeria
, dando inizio a una guerriglia tra il Polisario e il Marocco, che continuo fino al cessate il fuoco del 1991. Come parte degli accordi di pace del 1991, si sarebbe tenuto un referendum tra le popolazioni indigene, dando loro la possibilita tra l'indipendenza o l'inclusione in Marocco. Ad oggi il referendum non si e tenuto a causa delle questioni su chi possa essere eleggibile al voto.
Le
colonie
fenicie
/
cartaginesi
fondate o rafforzate da
Annone il Navigatore
nel
V secolo a.C.
scomparvero sostanzialmente senza lasciare traccia. La
desertificazione
del
Sahara
durante la "fase arida di transizione" nel 300 a.C. - 300 d.C. circa"
[8]
rese molto difficile il contatto con alcune parti del mondo esterno prima dell'introduzione del
cammello
in queste zone, a partire dal III secolo dell'era cristiana.
[9]
Il cammello era usato principalmente come bestia da soma; le genti vi camminavano accanto. Anche la carne di cammello, il latte e la pelle erano importanti. Il cavallo e non il cammello, era l'animale usato in guerra nel periodo 1000-1500 d.C. ("il periodo dei guerrieri a cavallo e degli stati di conquista").
[10]
Plinio il Vecchio
scrisse che la zona costiera a nord del
fiume Senegal
e a sud delle
montagne dell'Atlante
era popolata, durante il periodo di
Augusto
, dai
Pharusii
e dai
Perorsi
.
[11]
Quello che oggi e il Sahara occidentale era una zona di
savana
arida durante l'
antichita classica
, dove tribu indipendenti come i Farusii e i Perorsi conducevano una vita
semi-nomade
affrontando una crescente desertificazione.
I romani
fecero
esplorazioni
verso questa zona e raggiunsero probabilmente, con
Svetonio Paolino
, l'area di
Adrar
. Ci sono prove (ad esempio, monete,
peroni
) del commercio romano ad
Akjoujt
e Tamkartkart vicino a
Tichitt
.
[12]
La popolazione del Sahara occidentale (in quei primi secoli dell'Impero Romano) era composta da nomadi (principalmente della confederazione
tribale
Sanhaja) nelle pianure e popolazioni sedentarie nelle valli fluviali, nelle oasi e in citta come Awdaghust, Tichitt, Oualata, Taghaza, Timbuktu, Awlil, Azuki e Tamdult.
Alcune tribu
berbere
si trasferirono in Mauritania nel
III
e
IV secolo
e dopo il
XIII secolo
alcuni arabi entrarono nella regione come conquistatori.
Dinastia
Almoravide
,
XII secolo
L'Islam arrivo nell'
VIII secolo
d.C. tra la popolazione berbera che abitava la parte occidentale del Sahara. La fede islamica si espanse rapidamente, portata dagli immigrati
arabi
, che inizialmente si mescolarono solo superficialmente con la popolazione, per lo piu confinandosi nelle citta dell'attuale
Marocco
e
Spagna
.
I berberi usavano sempre piu le tradizionali rotte commerciali del Sahara. Le carovane trasportavano
sale
,
oro
e
schiavi
tra il Nord Africa e l'
Africa occidentale
e il controllo delle rotte commerciali divenne una variabile importante nella costante lotta per il potere tra le varie tribu. In piu di un'occasione, le tribu berbere del Sahara occidentale si unirono dietro i leader religiosi per spazzare via i leader al potere, a volte fondando dinastie proprie. Questo fu il caso degli Almoravidi del Marocco e di
Al-Andalus
, come lo fu anche il caso della jihad di Nasir al-Din nel
XVII secolo
e del successivo movimento
Qadiriyyah
della Kunta nel
XVIII secolo
.
[13]
Un ruolo importante e stato svolto dalle
zawiya
. Esse erano centri di
educazione islamica
sottoposte alla supervisione di uno
studioso islamico
, il "saih", che divennero centri per nuove comunita. In molti gruppi tribali si assistette a una scissione quando una parte dei loro membri venne allontanata dal gruppo dirigente tradizionale e formarono una zawiya, seguendo l'esempio islamico. Queste comunita di recente formazione si separarono dalla societa militare tradizionale. Fino ad allora l'ascendenza matrilineare era stata importante. Essi sottolineavano l'importanza dell'ascendenza patrilineare in cui cercarono di mostrare la loro discendenza dal profeta islamico
Muhammad
(lo
sharif
), dalla sua tribu (i
quraysh
) o dai suoi compagni (
ansar
). Essi ponevano gli ideali spirituali in un livello piu alto degli ideali di battaglia e prediligevano l'influenza religiosa alla pressione militare con l'eguale appartenenza alla subordinazione. Erano inoltre a favore dell'elemosina e del prestito di bestiame alle persone bisognose e si opponevano con veemenza al saccheggio e all'estorsione. Dichiararono infatti illegali le incursioni di bestiame e la tassazione casuale. Sebbene fossero contrari alla guerra non religiosa, erano abbastanza forti da difendersi dagli attacchi militari. Queste tribu zawiya divennero le tribu di insegnanti, specialisti di religione, diritto e istruzione.
[14]
Al tempo degli
Almoravidi
, i guerrieri professionisti avevano combattuto come
mujaheddin
nella loro guerra santa. Proprio come le persone che si erano unite nelle
zawiya
, i mujaheddin iniziarono a formare tribu in base alle loro specifiche occupazioni. Questo sviluppo fu accelerato dall'arrivo delle tribu arabe Maqil. Nel
XIII
e
XIV secolo
, queste tribu migrarono verso ovest lungo il confine settentrionale del Sahara per stabilirsi nel
Fezzan
(
Libia
),
Ifriqiya
(
Tunisia
),
Tlemcen
(
Algeria
), Jebel Saghro (
Marocco
) e
Saguia el-Hamra
(
Sahara occidentale
). Quando gli arabi Maqil arrivarono nella parte occidentale del Sahara, i mujaheddin erano piu inclini all'arabizzazione. Sebbene le tribu zawiya conservassero molte delle loro caratteristiche berbere, le tribu guerriere cercarono di "arabizzare" il piu possibile. Costruirono genealogie degli antenati delle loro tribu, collegandoli ai membri del Maqil e arabizzando i loro etnonimi. Cosi il Nyarzig, ad esempio, divenne l'Ouled Rizg. Tuttavia, questo diritto di chiamarsi "arabo" era limitato solo ad alcune tribu. Queste tribu, i Banu Hassan o semplicemente Hassan, funzionarono come una classe di guerrieri nei secoli successivi.
[15]
Le tribu
berbere
arabizzate controllavano gli insediamenti delle
oasi
chiave del
Sahara
e giocavano un ruolo importante nella tratta trans-sahariana degli schiavi. Erano gia soliti imporre pesanti tasse su qualsiasi traffico attraverso le loro terre, fornendo allo stesso tempo protezione, provviste e cammelli. Quando si intensifico il
commercio trans-sahariano
, svilupparono centri di partenza e arrivo con depositi di schiavi e soste intermedie sicure per le carovane. In questi centri, supervisionarono il traffico dalle regioni subsahariane verso l'
Egitto
, la Tunisia, l'Algeria e il Marocco.
Timbuktu
(Mali) era un crocevia centrale per tutte e quattro le rotte.
Ouadane
, Idjil (vicino ad
Atar
),
Azougui
,
Araouane
,
Taoudenni
e piu tardi
Tindouf
furono importanti punti di sosta.
[16]
Allo stesso tempo, il numero di schiavi tenuti nel
Sahara occidentale
stesso aumento drasticamente.
[17]
[18]
[19]
[20]
[21]
Le tribu Maqil, che entrarono nei domini della tribu berbera Sanhaja, si sposarono a volte con la popolazione berbera; il popolo arabo-berbero della regione era adesso conosciuto come
Saharawi
. Un
esonimo
usato a volte per descrivere le tribu Banu Hassan dell'attuale regione dei
Mori
. Il dialetto
arabo
,
hassaniya
, divenne la lingua madre dominante del Sahara occidentale e della Mauritania. Il vocabolario berbero e i tratti culturali rimangono comuni, nonostante il fatto che molti saharawi oggi rivendichino origini arabe.
[22]
Dopo la caduta dell'impero
Almoravide
nel 1147 i nuovi imperi (
Almohadi
,
Merinidi
e
Wattasidi
) mantennero la sovranita sulla parte occidentale del Sahara ma l'efficacia dipendeva in gran parte dal sultano che governava.
Fu solo con l'avvento al potere della dinastia sa'diana che la sovranita del Marocco sulla parte occidentale del Sahara divenne nuovamente completa
[
senza fonte
]
. Inoltre, gli
spagnoli
fondarono
Villa Cisneros
nel 1502 per estendere il loro impero. I colonizzatori
portoghesi
furono espulsi da
Capo Bojador
e da Cap Blanc e i confini del
Marocco
furono spostati fino al
fiume Senegal
a sud-ovest e al
fiume Niger
a sud-est (vedi:
Battaglia di Tondibi
nel 1591). La seguente (e attuale) dinastia marocchina, la
dinastia Alawide
che sali al potere nel 1659, sembra aver continuato l'esercizio della sovranita sul moderno Sahara occidentale, sebbene il lento crollo dell'autorita centrale nel
XIX secolo
, che si concluse con il dominio coloniale europeo, fu indubbiamente attenuato.
Mappa che mostra la suddivisione dell'Africa nel 1913 rispetto ai confini attuali. Le colonie spagnole, incluso il Sahara occidentale, sono colorate in viola chiaro
Nella seconda meta del
XIX secolo
, diverse potenze europee tentarono di prendere piede in Africa. La
Francia
occupo la
Tunisia
e la
Gran Bretagna
l'
Egitto
. L'
Italia
prese possesso di parti dell'
Eritrea
, mentre la
Germania
dichiaro sotto la sua protezione il
Togo
, il
Camerun
e l'
Africa del Sud-Ovest
. Su invito della Germania, 14 paesi parteciparono alla
Conferenza di Berlino
nel 1884?1885 per giungere a un accordo reciproco sulla divisione dei territori. Al momento della conferenza, l'80% dell'Africa era ancora sotto il controllo africano. Cio che risulto dalla conferenza fu una nuova mappa con confini geometrici, spesso delineati in modo arbitrario. Il Sahara Occidentale passo sotto il dominio spagnolo, nonostante i tentativi del sultano marocchino Hassan I di respingere le incursioni europee sul territorio nel 1886. Le oasi di Tuat nel sud-est si estendevano nell'immenso territorio del
Sahara
francese. Nel 1898, all'indomani della
guerra ispano-americana
, la Spagna tento di vendere il Sahara spagnolo all'
Austria-Ungheria
.
[23]
La Spagna desiderava recuperare le sue perdite dal conflitto e diversi ministri austriaci desideravano ottenere una colonia all'estero per giustificare l'espansione navale. Tuttavia, poiche l'Austria-Ungheria operava come una
doppia monarchia
, con
Austria
e
Ungheria
che avevano il controllo congiunto sulle questioni di politica finanziaria ed estera, la
Camera dei Magnati
ungherese pose il veto all'acquisto e la colonia fu mantenuta dalla Spagna.
[24]
Nel 1912, il
Marocco
stesso divenne un protettorato di
Spagna
e
Francia
.
[25]
Quando il Marocco ottenne l'indipendenza negli
anni '50
, il paese riaffermo anche le sue rivendicazioni sul
Sahara occidentale
, ancora sotto la dominazione spagnola. Nel 1958, il re marocchino
Mohammed V
in un discorso a El Ghizlan chiese un rinnovo della "fedelta eterna" che alcune tribu sahariane avevano promesso a Moulay
Hassan I
e promise che il Marocco si sarebbe mobilitato per vedere il Sahara occidentale sotto il dominio marocchino.
[26]
Il
gruppo etnico
moderno e quindi un popolo
berbero
arabizzato
che abita il deserto del Sahara piu occidentale, nell'area dell'attuale
Mauritania
, del Marocco, dell'
Algeria
e in particolare del
Sahara occidentale
, con alcune
tribu
che migrano tradizionalmente nel nord del
Mali
e del
Niger
. Come per la maggior parte dei popoli
sahariani
, le tribu riflettono un'eredita altamente mista, che combina influenze arabe, berbere e altre, comprese le caratteristiche etniche e culturali dell'
Africa nera
.
In epoca precoloniale, le aree tribali del
deserto del Sahara
erano generalmente considerate
bled es-Siba
o "la terra della dissidenza" dalle autorita degli stati islamici stabiliti del Nord Africa, come il
Sultano del Marocco
e i Dey d'
Algeria
. I governi islamici degli imperi sub-sahariani precoloniali del
Mali
e del Songhai sembrano aver avuto un rapporto simile con questi territori, che erano allo stesso tempo la casa di tribu indisciplinate e la principale rotta commerciale per il
commercio delle carovane
sahariane. I governi centrali avevano scarso controllo sulla regione, sebbene alcune tribu Hassaniya occasionalmente estendessero la "
beya
" o fedelta a prestigiosi governanti vicini, per ottenere il loro sostegno politico o, in alcuni casi, come cerimonia religiosa.
Il miglior riferimento sull'etnografia della popolazione saharawi nell'era coloniale spagnola e il lavoro dell'antropologo spagnolo
Julio Caro Baroja
, che nel 1952-1953 trascorse diversi mesi tra le tribu native dell'allora
Sahara spagnolo
.
[27]
Nel 1884, la Spagna rivendico un
protettorato
sulla costa da
Capo Bojador
a Cabo Blanco e successivamente gli spagnoli ampliarono la loro area di controllo. Nel 1958 la Spagna uni i distretti precedentemente separati di
Saguia el-Hamra
(a nord) e
Rio de Oro
(a sud) per formare la provincia del Sahara spagnolo.
[28]
Le incursioni e le ribellioni della popolazione
saharawi
tennero a lungo le forze spagnole fuori da gran parte del territorio.
Maa el Ainin
inizio una rivolta contro i francesi negli anni '10, in un momento in cui la Francia aveva ampliato la sua influenza e il suo controllo nell'Africa nord-occidentale. Alla fine le forze francesi lo sconfissero quando tento di conquistare
Marrakesh
, ma i suoi figli e seguaci figuravano in primo piano in diverse ribellioni che seguirono. Solo con la seconda distruzione di
Smara
nel 1934, ad opera di forze spagnole e francesi unite, il territorio fu finalmente sottomesso. Un'altra
rivolta nel 1956?1958
, iniziata dall'Esercito di Liberazione marocchino, porto a pesanti combattimenti che tuttavia alla fine le forze spagnole ripresero il controllo, sempre con l'aiuto francese.
[29]
Tuttavia, i disordini ribollirono e nel 1967 sorse il movimento
Harakat Tahrir
per sfidare pacificamente il dominio spagnolo. Dopo gli eventi dell'
Intifada di Zemla
nel 1970, quando la polizia spagnola distrusse l'organizzazione e "fece sparire" il suo fondatore, Muhammad Bassiri, il sentimento anti-spagnolo o nazionalismo saharawi prese nuovamente una svolta militante.
[30]
Dal 1973 i colonizzatori spagnoli persero gradualmente il controllo delle campagne a causa dei
guerriglieri
armati del
Fronte Polisario
, l'organizzazione
nazionalista
saharawi. I successivi tentativi spagnoli di formare istituzioni politiche saharawi leali (come la
Djema'a
- molti membri della Yemaa sono oggi nel Movimento Polisario - e il partito PUNS) per sostenere il suo governo e allontanare gli attivisti dai nazionalisti radicali, fallirono. Con il peggioramento della salute del leader spagnolo
Francisco Franco
, il governo di
Madrid
cadde nel caos e cerco una via d'uscita dal conflitto nel Sahara.
Soldati spagnoli nel Sahara nel 1975
Nel 1975, la Spagna tenne riunioni con il leader del Polisario
El-Ouali
, per negoziare i termini per un passaggio di potere. Allo stesso tempo,
Marocco
e Mauritania iniziarono a fare pressione sul governo di Franco: entrambi i paesi sostenevano che il Sahara spagnolo costituisse una parte storica dei propri territori. Le Nazioni Unite furono coinvolte dopo che il Marocco chiese un parere sulla legalita delle proprie richieste alla
Corte internazionale di giustizia
(ICJ); l'ONU invio una missione in visita per esaminare i desideri della popolazione. Tale missione presento il suo rapporto il 15 ottobre, annunciando "un consenso schiacciante" a favore dell'
indipendenza
[31]
(in contrasto con l'integrazione con il Marocco o con la Mauritania, o il governo continuativo della Spagna). La missione, guidata da Simeon Ake, dichiaro anche che il Fronte Polisario sembrava la principale organizzazione saharawi del territorio - gli unici accordi rivali a quelle che la missione descrisse come "manifestazioni di massa" del Polisario provenivano dal partito PUNS, che a quel tempo sosteneva anche l'indipendenza. Il Polisario fece in seguito ulteriori guadagni diplomatici assicurando il sostegno delle principali tribu saharawi e di un certo numero di anziani dell'ex
djema'a
filo-spagnoli alla conferenza di
Ain Ben Tili
del 12 ottobre.
Il 16 ottobre, la Corte internazionale emesse il suo verdetto. Con sgomento sia dei governi di
Rabat
che di
Nouakchott
, la corte riscontro con una netta maggioranza che i legami storici di questi paesi con il Sahara spagnolo
non
garantivano loro il diritto al territorio. Inoltre, la Corte dichiaro che il concetto di
terra nullius
[4]
(terra che non appartiene a nessuno) non si applicava al territorio. La Corte dichiaro che la popolazione saharawi, in quanto vera proprietaria della terra, detiene il diritto all'
autodeterminazione
.
[4]
In altre parole, qualsiasi soluzione proposta alla situazione (indipendenza, integrazione, ecc.), doveva ricevere l'esplicita accettazione della popolazione per ottenere una qualifica giuridica. Ne il Marocco ne la Mauritania l'accettarono e il 31 ottobre 1975 il Marocco invio il suo
esercito
nel Sahara occidentale per attaccare le posizioni del Polisario. La
diplomazia
pubblica tra Spagna e Marocco tuttavia continuo, con il Marocco che chiese negoziati bilaterali sul destino del territorio.
Alleanza durante la
guerra fredda
in
Africa
, 1980.
Il 6 novembre 1975 il Marocco avvio la
Marcia verde
nel Sahara occidentale. Circa 350.000 marocchini disarmati accompagnati dall'esercito marocchino armato di armi pesanti si riversarono nella citta di
Tarfaya
, nel sud del Marocco
[5]
, e attesero un segnale del re
Hassan II del Marocco
per attraversare
il Sahara occidentale
, dove restarono tre giorni senza invedere le postazioni militari spagnole. A seguito della pressione internazionale, la Spagna aderi alle richieste marocchine e avvio negoziati bilaterali. Cio porto agli
accordi di Madrid
, un trattato che il 14 novembre divise il territorio tra
Marocco
e
Mauritania
,
[32]
in cambio di
fosfati
e concessioni di pesca alla Spagna. La Spagna e il Marocco non consultarono la popolazione saharawi e il Polisario si oppose violentemente al trattato. Le possibilita di sviluppo nella regione fino agli anni '90 furono fortemente influenzate dalla lotta per il potere
della guerra fredda
. Algeria, Libia e Mali erano alleati del
blocco orientale
.
Il Marocco
era l'unico paese africano della regione alleato dell'
Occidente
.
L'Algeria diede aiuto al
Movimiento de Liberacion
del Sahara,
[33]
che alla fine degli
anni '60
e all'inizio degli
anni '70
formo una sezione di
giovani divisi
. La maggior parte del popolo saharawi sosteneva le proprie azioni patriottiche e si identificava con questo movimento, che in seguito fu chiamato Polisario,
[34]
e gradualmente ebbe maggiori incomprensioni con il governo autonomo e centrale della Metropoli per i segni di una politica estera
vacilante
o debole, composta da generali che avevano la "ultima palabra" o "ultima parola", sentendo un possibile tradimento della
Patria.
Il 14 novembre 1975, la Spagna, il Marocco e la Mauritania firmarono cosi gli
accordi di Madrid
, stabilendo cosi un calendario per il recupero delle forze spagnole e la fine dell'occupazione spagnola del Sahara occidentale. Questi accordi furono firmati dalle tre parti in conformita con tutti gli standard internazionali. In questi accordi, il Marocco avrebbe dovuto annettere i 2/3 della parte settentrionale del Sahara occidentale, mentre la terza parte sarebbe stata assegnato alla Mauritania
[32]
. Il Polisario creo la propria Repubblica Democratica Araba dei Saharawi e combino la guerriglia con le proprie forze militari convenzionali, l'Esercito popolare di liberazione saharawi (SPLA).
Il 26 febbraio
1976
termino il mandato formale della Spagna sul territorio, quando consegno il potere amministrativo del territorio al Marocco in una cerimonia a
Laayoune
.
Il giorno dopo, il Polisario proclamo a
Bir Lehlou
la Repubblica Democratica Araba dei Sahrawi (SADR) con un
governo in esilio
in Algeria. La Mauritania a sua volta ribattezzo le parti meridionali del
Rio de Oro
che aveva ottenuto, come
Tiris al-Gharbiyya
, ma si dimostro incapace di mantenere il controllo del territorio. Il Polisario fece del debole esercito mauritano il suo obiettivo principale, e dopo un audace raid nella capitale mauritana Nouakchott (dove un colpo di pistola uccise
El-Ouali
, il primo presidente della SADR), la Mauritania cedette ai disordini interni. La presenza di un gran numero di nazionalisti saharawi tra la popolazione
moresca
dominante del paese rese ancora piu fragile la posizione del governo mauritano e migliaia di saharawi mauritani disertarono al Polisario. Nel 1978 l'esercito prese il controllo del governo filomauritano e il Polisario dichiaro un cessate il fuoco, partendo dal presupposto che la Mauritania si sarebbe ritirata incondizionatamente. Cio avvenne alla fine nel 1979, quando i nuovi governanti della Mauritania accettarono di rinunciare a tutte le richieste e di riconoscere la SADR. Ma dopo il ritiro della Mauritania, il Marocco estese il suo controllo militarmente al resto del territorio e la guerra continuo.
Negli anni '80, il conflitto si blocco di fatto con la costruzione da parte del Marocco di una banchina di sabbia del deserto, il
muro marocchino
, a protezione del suo territorio dalla guerriglia. I combattimenti sporadici continuarono e il Marocco dovette sostenere pesanti fardelli a causa dei costi economici del suo massiccio dispiegamento di truppe lungo il muro. In una certa misura gli aiuti inviati dall'
Arabia Saudita
, dalla Francia e dagli Stati Uniti alleviarono la situazione in Marocco, ma le cose diventarono gradualmente insostenibili per tutte le parti coinvolte.
Il
Marocco
domina la maggior parte del territorio (in colore scuro), mentre il Fronte
Polisario
controlla una sottile zona dell'entroterra, al confine con la
Mauritania
(in giallo)
Nel 1991, il Marocco e il Fronte Polisario concordarono un
cessate il fuoco
, con oltre 80 % del territorio controllato dal Marocco
[35]
sostenuto dalle
Nazioni Unite
nel Piano di colonizzazione. Questo piano, i suoi ulteriori dettagli furono concretizzati nell'accordo di Houston del 1997, ed erano imperniati sull'accordo del Marocco su un
referendum
sull'indipendenza
o di unificazione con il Marocco votato dalla popolazione saharawi. Il piano intendeva che questo referendum costituisse il loro esercizio di autodeterminazione, completando cosi il processo di
decolonizzazione
del territorio ancora incompiuto. L'ONU invio una missione di
mantenimento della pace
, la
MINURSO
, per sorvegliare il cessate il fuoco
[36]
e prendere accordi per il voto. Inizialmente previsto per il 1992, il referendum non ebbe luogo a causa del conflitto su chi avesse diritto di voto, dato l’elevato numero di profughi sahrawi e i contingenti di coloni marocchini insediatisi nel Sahara Occidentale.
[35]
[36]
Due successivi tentativi di risolvere il problema mediante una
soluzione politica
negoziata da
James Baker
, in qualita di
inviato
personale del
Segretario generale delle Nazioni Unite
, il primo nel 2000 e il secondo nel 2003
[37]
, non riuscirono a ottenere l'accettazione, il primo respinto dal Polisario e il secondo dal Marocco. Entrambi i tentativi, il primo denominato "L'accordo quadro" e il secondo comunemente denominato "Il piano di pace", contenevano la proposta di autonomia per la regione sotto la sovranita marocchina come elementi centrali dei piani. L'impossibilita di ottenere l'accettazione dalle parti di una delle due proposte fu il risultato di cio che ciascuna delle parti vide come difetti fondamentali nelle rispettive proposte.
[38]
[39]
L'Accordo Quadro avrebbe richiesto alle parti di concordare i termini specifici di un accordo politico basato sulla formula Autonomia/Sovranita attraverso negoziati diretti. Baker presento il Piano di pace come un pacchetto non negoziabile che avrebbe obbligato ciascuna delle parti ad accettarne i termini senza ulteriori modifiche. Entrambe le proposte contenevano elementi che avrebbero richiesto l'approvazione popolare della soluzione attraverso un referendum delle popolazioni interessate. Il Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite rifiuto di approvare formalmente una delle due proposte, il che porto alla fine alle dimissioni di Baker da Inviato personale.
[40]
[41]
Il prolungato cessate il fuoco si svolse senza gravi turbative, ma il Polisario minaccio ripetutamente di riprendere i combattimenti se non si fosse verificato alcun passo avanti. Il ritiro del Marocco sia dai termini del piano di colonizzazione originale che dai negoziati sul
piano Baker
nel 2003 lascio la missione di mantenimento della pace senza un programma politico, il che aumento ulteriormente i rischi di una nuova guerra.
Nel frattempo, la graduale liberalizzazione della vita politica in Marocco negli anni '90 raggiunse tardivamente il Sahara occidentale intorno al 2000. Cio stimolo la protesta politica, poiche gli ex "scomparsi" e altri sostenitori dei
diritti umani
iniziarono a tenere
manifestazioni
illegali contro il governo marocchino. Le successive repressioni e gli arresti attirarono l'attenzione dei media sull'occupazione marocchina, e i nazionalisti saharawi ne colsero l'occasione: nel maggio 2005 scoppio un'ondata di manifestazioni dei sostenitori del Polisario. Tali manifestazioni, che continuarono nell'anno successivo, furono le piu intense degli ultimi anni e suscitarono una nuova ondata di interesse per il conflitto, oltre a nuovi timori di instabilita. Il Polisario richiese l'intervento internazionale ma dichiaro che non sarebbe rimasta a guardare se "l'escalation della repressione" fosse continuata.
Nel 2007, il Marocco chiese un'azione delle Nazioni Unite contro un congresso che si sarebbe tenuto dal Fronte Polisario a
Tifariti
dal 14 al 16 dicembre. Il Marocco affermo che Tifariti faceva parte di una zona cuscinetto e tenere il congresso li avrebbe violato un cessate il fuoco tra le due parti. Inoltre, fu riferito che il Fronte Polisario stava pianificando un voto su una proposta per fare i preparativi per la guerra.
[42]
Nell'ottobre 2010, venne allestito il campo di Gadaym Izik vicino a
Laayoune
come protesta da parte degli sfollati saharawi riguardo alle loro condizioni di vita. Ospitava piu di 12.000 persone. Nel novembre 2010, le forze di sicurezza marocchine entrarono nel campo di Gadaym Izik nelle prime ore del mattino, usando elicotteri e cannoni ad acqua per costringere le persone ad andarsene. Il Fronte Polisario affermo che le forze di sicurezza marocchine uccisero nel campo un manifestante di 26 anni, affermazione negata dal Marocco. I manifestanti a Laayoune lanciarono pietre contro la polizia e diedero fuoco a pneumatici e veicoli. Furono anche incenditati diversi edifici, inclusa una stazione televisiva. I funzionari marocchini dissero che cinque membri del personale di sicurezza erano stati uccisi durante i disordini.
[43]
Nel 2020, il Fronte Polisario intento un'azione legale contro il fondo pensione della
Nuova Zelanda
per aver accettato il "fosfato di sangue" dalla regione occupata.
[44]
Nel novembre e scoppiato un breve conflitto vicino al villaggio meridionale di Guerguerat, con il Marocco che dichiarava di voler porre fine al blocco di una strada verso la Mauritania e con l'intenzione di asfaltarla.
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