Sh2
-303
e una
nebulosa a emissione
visibile nella
costellazione
del
Cane Maggiore
.
Si trova nella parte centrale della costellazione, circa 6° a SSE di
Sirio
, la stella piu brillante del cielo notturno; puo essere fotografata solo attraverso strumenti amatoriali di potenza elevata, con l'aiuto di appositi filtri. Il periodo piu propizio per la sua osservazione nel cielo serale e compreso fra i mesi di dicembre e aprile; la sua
declinazione
meridionale fa si che sia osservabile con piu facilita dalle regioni australi, sebbene sia visibile senza difficolta anche dalla gran parte delle regioni dell'emisfero nord.
Si tratta di una lunga nube disposta in senso est-ovest; la fonte della
ionizzazione dei gas
e
EZ Canis Majoris
, una
stella di Wolf-Rayet
di
magnitudine
media attorno a 6,65 e nota anche come WR 6, posta alla distanza di circa 575
parsec
(1875
anni luce
). La nube fa parte di un sistema nebuloso che comprende anche le vicine
Sh2-304
e
Sh2-308
, molto estese e debolmente illuminate, poste alla stessa distanza e illuminate dalla stessa stella; secondo altri studi invece, la distanza della stella e delle nubi ad essa associate sarebbe di 1800 parsec (5870 anni luce).
[4]
Secondo gli studi che indicano le stime di distanza piu basse, EZ CMa fa parte di un'
associazione OB
molto estesa e poco concentrata, visibile nella stessa direzione dell'
ammasso aperto
Cr 121
e probabilmente legata a
M41
, associazione nota come Canis Major OB2; questa struttura e situata a circa 200 parsec dal
Complesso di Orione
e a breve distanza dai bordi esterni della
Nebulosa di Gum
. Ad una distanza doppia fra il
Sole
e CMa OB2 e sulla stessa linea di vista si osserva invece CMa OB1, una seconda associazione OB legata alla
Nebulosa Gabbiano
e probabilmente allo stesso Cr 121.
[2]
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b
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d
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