Il titolo di
segretario di Stato
e attribuito a componenti del
governo
con funzioni diverse nei vari ordinamenti.
Il segretario di stato deriva dalla figura del
segretario
di
sovrani
,
governatori
e simili,
funzionario
o consigliere di fiducia cui venivano affidati incarichi di alta responsabilita, spesso riservati. Etimologicamente il nome deriva dal
latino
secretum
cioe 'riservato', nel senso di 'privato': il
secretarius
era, inizialmente, colui che si occupava degli affari privati del
princeps
, per suo conto (da
secretum
deriva poi la parola "segreto", che ha pero assunto il significato di riservato nel senso di non conoscibile ai piu, abbandonando, quindi, quello originario di privato).
I segretari di stato compaiono nelle monarchie europee a partire dalla fine del
XVI secolo
, dapprima con incarico generico, poi competenti per determinate materie e a capo di
dicasteri
, finendo per diventare i principali collaboratori del sovrano. I primi segretari di stato furono creati nel
1547
da
Enrico II di Francia
ma assunsero il nome di
secretaire d'Etat
solo nel
1558
(in sostituzione del precedente
secretaire des commendements et des finances
) e acquisirono importanza solo a partire dal
1588
.
In
Inghilterra
il titolo di
segretario di Stato
comincio ad essere utilizzato alla fine del regno di
Elisabetta I
, ma i segretari di stato acquisirono importanza solo nella seconda meta del
XVII secolo
.
In
Spagna
il sistema di governo, noto come
polisinodia
, basato su una pluralita di consigli sopravvisse piu a lungo che in altre nazioni; la figura del segretario di stato (
Secretario de Estado
) fu istituita solo con la riforma del
1714
decisa fa
Filippo V
, il primo re della
dinastia borbonica
, e assunse un ruolo assimilabile a quello di un
capo del governo
seppur sempre per delega del Re dal quale, in quanto
monarca assoluto
, promanavano tutti i poteri. Sotto il regno del figlio,
Carlo III
, l'ufficio venne esportato in
Italia
, nel
Ducato di Parma e Piacenza
(
1731
) e nel
Regno delle Due Sicilie
(
1734
).
In Francia, durante l'
Impero napoleonico
, il segretario di stato era un ministro incaricato di organizzare il lavoro del governo e controfirmare i decreti imperiali (l'ufficio fu quasi sempre ricoperto da
Hugues-Bernard Maret
). Con la
Restaurazione
e la
Monarchia di luglio
il titolo di segretario di stato fu unito a quello di ministro nella denominazione ufficiale
ministro segretario di stato
che venne ripresa anche da altri paesi, come il
Regno di Sardegna
e poi il
Regno d'Italia
.
In alcuni ordinamenti il titolo di segretario di stato equivale a quello di
ministro
(cosi e, ad esempio, in
Gran Bretagna
, a
San Marino
, in
Messico
e nelle
Filippine
, nonche negli stati federati del
Brasile
dove a livello federale si usa, invece, il titolo di
ministro di Stato
); altri ordinamenti (ad esempio gli
Stati Uniti
) usano con lo stesso significato il titolo di
segretario
.
Nel
Regno Unito
il segretario di stato (
secretary of state
) e un ministro "senior", che e membro del
gabinetto
(
cabinet minister
) e preposto ad un
dipartimento
, ossia ad un
dicastero
. I membri del governo che non fanno parte del gabinetto vengono denominati
minister
.
Vi sono, anche, dipartimenti il cui titolare non ha questa denominazione (il caso piu noto e il Tesoro, retto dal
Cancelliere dello Scacchiere
). Formalmente l'ufficio di segretario di stato e unico e, in effetti, le leggi si riferiscono ad esso al singolare; in pratica, tuttavia, esiste una pluralita di segretari di stato, ciascuno dei quali puo esercitare le funzioni attribuite dalla legge secondo la ripartizione delle competenze stabilita dal primo ministro.
Talvolta viene attribuito il titolo di
primo segretario di stato
(
first secretary of state
), che conferisce una preminenza solo onorifica rispetto agli altri segretari di stato. Tale titolo viene spesso utilizzato in aggiunta o in alternativa a quello di
vice primo ministro
.
Nel governo federale degli
Stati Uniti d'America
il titolo di segretario di stato designa un ministro particolare e precisamente quello che altrove prende il nome di
ministro degli esteri
. Il
Segretario di Stato degli Stati Uniti
, posto a capo di un dicastero detto
Dipartimento di Stato
, e la figura piu importante del
gabinetto
presidenziale. Inoltre e il quarto in ordine di successione (dopo il
vicepresidente
, lo
Speaker
ossia il
presidente
della
Camera dei rappresentanti
, e il
Presidente pro tempore del Senato
) in caso di morte o impedimento contestuale del
Presidente
e del Vicepresidente.
Sempre negli Stati Uniti esiste un segretario di stato anche nella grande maggioranza degli stati federati (non c'e in
Alaska
, nelle
Hawaii
e nello
Utah
; nel
Massachusetts
, in
Pennsylvania
e in
Virginia
e denominato
Secretary of the Commonwealth
). Si tratta di un organo che coadiuva il
governatore
con funzioni variabili da stato a stato, che includono quelle in materia elettorale, di societa commerciali, pubblici registri, professioni ecc. Negli Stati dove esiste un luogotenente governatore, il segretario di stato e di solito il secondo in ordine di successione in caso di morte o impedimento del governatore; in
Arizona
,
Oregon
e
Wyoming
e invece il primo (nei rimanenti stati primo in ordine di successione e il
presidente
del
senato
).
In vari ordinamenti (ad esempio in
Francia
,
Belgio
,
Norvegia
,
Portogallo
,
Spagna
,
Germania
e
Paesi Bassi
) il segretario di stato e un componente del governo che coadiuva un ministro. In altri ordinamenti, nei quali il titolo di segretario di stato e attribuito ai ministri, l'organo corrispondente prende il nome di
sottosegretario di stato
; talvolta quest'ultima denominazione e utilizzata, per ragioni storiche, anche se il titolo di segretario di stato non e piu in uso per i ministri: e il caso dell'Italia dove la denominazione risale al periodo monarchico, quando i ministri avevano il titolo ufficiale di
ministro segretario di stato
(tuttora usato nella prassi, sebbene non ripreso dalla
Costituzione repubblicana
).
Funzionario politico all'interno del governo nazionale, regolata dall'articolo 46 della Costituzione.
In Spagna il segretario di stato e una figura intermedia tra il ministro ed il sottosegretario (che e un funzionario burocratico, seppur di nomina politica) con un ruolo analogo al
vice ministro
italiano; e preposto ad un'articolazione organizzativa del ministero, detta
segreteria di stato
, comprendente piu
direzioni generali
.
Dopo le prime elezioni democratiche
post-Franco
, nel
1977
, il nuovo capo del governo
Adolfo Suarez
nomino dei segretari di stato. Subito dopo la figura fu normata con il decreto n. 1558/1977.
[1]
I segretari di stato spagnoli diventarono inaspettatamente protagonisti della storia nel corso del
colpo di Stato del 23 febbraio 1981
. Essendo stati sequestrati sia i membri del
governo
che quelli del
Congresso dei deputati
, i segretari di stato di vari dicasteri, presieduti da
Francisco Laina
, Direttore per la sicurezza dello Stato, costituirono, in assenza dei ministri, un potere esecutivo. Alcuni parlano addirittura di
governo Laina
, in contatto con il Re
Juan Carlos I
, configurandosi di fatto come unico potere legittimo (a parte quello giudiziario) dato che il Senato non riusci a riunirsi (anche perche molti senatori erano tra i sequestrati nell'edificio del Congresso).
[2]
In Germania il segretario di stato (
Staatssekretar
) coadiuva il ministro nella direzione di un dicastero; pur essendo un
politico
ha lo status formale di funzionario burocratico, di conseguenza, quando viene sostituito per motivi politici (ad esempio, il cambio di governo), matura il diritto ad una pensione vitalizia, fatto questo che ha sollevato critiche per la spesa che comporta. Un caso particolare sono i
segretari di stato parlamentari
(
Parlamentarische Staatssekretar
), membri del parlamento nominati segretari di stato per assicurare il collegamento tra un dicastero e il parlamento; nella Cancelleria federale e nel Ministero degli affari esteri hanno il titolo di
ministro di Stato
(
Staatsminister
).
Nella Russia imperiale era il rango civile di XI grado.
Nella
Santa Sede
il Segretario di Stato, normalmente di rango
cardinalizio
, e posto a capo della
Segreteria di Stato
, il principale dicastero del governo della
Chiesa cattolica
. Secondo il
diritto internazionale
la Segreteria di Stato ha per la Santa Sede le funzioni che negli stati sono attribuite al ministero degli affari esteri o al dicastero corrispondente.
Un significato particolare ha il titolo di segretario di stato in
Svizzera
: e conferito dal
Consiglio federale
agli alti funzionari burocratici - e non, quindi, a politici - preposti ad uffici la cui competenze comportano l'intrattenimento di relazioni con l'estero.