Secoli bui
e un'espressione coniata dallo scrittore italiano
Francesco Petrarca
per caratterizzare negativamente il
Medioevo
, ovvero il periodo che va dalla
caduta dell'Impero romano d'Occidente
(476 d.C.) alla fine del
XV secolo
, in contrapposizione a quello precedente, l'
epoca classica
, e a quello successivo, il
Rinascimento
, visti invece come epoche luminose per l'
umanita
; questa connotazione negativa e dibattuta dalla
storiografia
moderna la quale, al contrario, rivaluta il Medioevo come tappa fondamentale dello sviluppo dell'arte e della cultura occidentale.
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Il termine fa uso del tradizionale concetto di
luce contro oscurita
, nel quale "l'oscurita" di quell'epoca (scarsita di documentazioni e testimonianze) venne preceduta e succeduta da "luce" (abbondanza di documentazioni e testimonianze).
[7]
Il concetto di "secoli bui" ebbe origine nel
1330
con lo scrittore italiano
Francesco Petrarca
, che considerava i secoli post-romani "bui" rispetto alla "luce" dell'
antichita classica
.
[7]
[8]
L'espressione fu ripresa in
latino
, come
saeculum obscurum
, da
Cesare Baronio
nel
1602
, per definire un periodo tumultuoso nel
X
e
XI secolo
.
[9]
Il concetto arrivo cosi a caratterizzare l'intero Medioevo come un periodo di oscurita intellettuale a cavallo tra la
caduta di Roma
e il
Rinascimento
e divenne particolarmente popolare durante l'
Illuminismo
del
XVIII secolo
.
[7]
Man mano che il significato venne meglio compreso, tra il
XVIII
e il
XX secolo
, gli studiosi iniziarono a limitare la denominazione "secoli bui" (
dark ages
, in
inglese
) all'
Alto Medioevo
(
V
-
X secolo
),
[10]
[11]
[12]
nonostante molti ne rifiutino l'uso anche solo per quell'esclusivo periodo.
[13]
La maggior parte degli studiosi moderni, infatti, evita l'uso del termine a causa delle sue connotazioni prettamente negative, reputandolo fuorviante e poco accurato.
[14]
[15]
[16]
Nonostante cio, la sua connotazione negativa e peggiorativa rimane in uso a tutt'oggi,
[2]
[3]
[17]
tipicamente nella
cultura popolare
, che spesso tende a caratterizzare il Medioevo, per certi versi in modo non approfondito, come un periodo esclusivamente permeato da oscurantismo e violenza.
[18]
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