Samhain
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Dettaglio del
Calendario di Coligny
indicante il
trinox Samoni
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Tipo
| pagana (politeista)
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Data
| 31 ottobre - 1º novembre
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Celebrata in
| paesi di origine celtica e
gaelica
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Religione
| Celtismo
,
mitologia celtica
,
Wicca
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Oggetto della ricorrenza
| passaggio stagionale, Capodanno celtico
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Ricorrenze correlate
| Halloween
(pagana)
[1]
,
Tutti i Santi
(cristiana),
Commemorazione dei defunti
(cristiana)
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Tradizioni
| falo
, ricovero del raccolto, ricovero del bestiame
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Tradizioni culinarie
| idromele
,
caldarroste
,
zucca
,
vin brule
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Data d'istituzione
| ante
IV secolo a.C.
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Altri nomi
| Halloween
e
Lemuria
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Il
Samhain
(
pronuncia irlandese
:
[?s??u?n?]
,
scozzese gaelica
:
[?s?a?.??]
,
inglese
:
[?s?ːw?n]
,
[?sa??n]
o
[?sa?e?n]
[2]
), scritto anche
Sauin
(alla
mannese
, e pronunciato in questa maniera
[?soː?n?]
) o
Samonios
(come veniva chiamata dai
celti insubri
del
Nord Italia
), e un'antica festa celtico-pagana, celebrata tra il
31 ottobre
e il
1º novembre
; conosciuta spesso anche come
Capodanno celtico
[3]
.
Risalente al
VI secolo a.C.
o addirittura prima, il suo nome deriverebbe dall'
irlandese antico
samain
,
samuin
o
samfuin
, che si suppone significhi "fine dell'
estate
"
[4]
, mentre in
irlandese
moderno significa "
novembre
"
[4]
. Successivamente divento anche una
festivita neopagana
, celebrata negli stessi giorni, in particolare nel
Celtismo
e nella
Wicca
; secondo la
ruota dell'Anno
, nell'
emisfero australe
il
Samhain
si celebra tra il
30 aprile
e il
1º maggio
,
[5]
[6]
data che nell'emisfero boreale corrisponde invece alla
notte di Valpurga
, a essa stagionalmente speculare.
[7]
Le celebrazioni di
Samhain
, sia quelle
religiose
sia quelle
folcloristiche
, hanno origine da un'antica festivita del
paganesimo celtico
, che si suppone abbia influenzato anche la festa popolare di
Halloween
e la festivita
cristiana
di
Tutti i Santi
.
Il
Calendario di Coligny
(epigrafe in bronzo del
II secolo d.C.
ritrovata in Francia) e l'unica fonte archeologica che fa riferimento al computo del tempo presso i
Celti
, su questo calendario l'unica festa chiaramente indicata e proprio il
Trinuxtion Samoni
, o
Samonios
; tradizionalmente, si ritiene che questo popolo dividesse l'anno in due parti:
inverno
detto
geimhredh
(il cui inizio o capodanno era segnato dalla festa di Samonios/Samhain) ed
estate
, detta
samradh
(di cui l'inizio era segnato da
Beltane
). I Celti erano influenzati principalmente dai cicli lunari e delle stelle che segnavano lo scorrere dell'anno agricolo, che iniziava appunto con Samhain (in
novembre
), alla fine dei raccolti, quando il terreno veniva preparato per l'inverno.
La vigilia del mese di
novembre
(in irlandese
Oidhche Shamhna
) era dunque, in quanto rappresentava l'inizio del nuovo anno, una importante festivita dell'antico calendario celtico, celebrata presumibilmente il
31 ottobre
, rappresentando l'ultimo raccolto agricolo. Oggi, in Irlanda,
Oiche Shamhna
indica la notte di
Halloween
. I falo hanno un ruolo importante in questa festa
[8]
. Anche in epoca
cristiana
i villici usavano lanciare nel fuoco le ossa del bestiame macellato (il bestiame aveva un ruolo preminente nel mondo gaelico pre-cristiano). Una volta che i falo erano stati accesi, tutti gli altri fuochi venivano spenti, e ogni famiglia prendeva solennemente il nuovo fuoco dal falo sacro situato a Tlachtga, vicino alla reale
Collina di Tara
.
Nella dimensione circolare-ciclica del
tempo
, caratteristica della cultura celtica, Samhain si trovava in un punto fuori dalla dimensione temporale che non apparteneva ne all'anno vecchio e neppure al nuovo; in quel momento, il velo che divideva la terra dei vivi con quella dei morti si assottigliava, e i due regni potevano comunicare.
[
Secondo chi? Quali fonti di prima mano ci sono?
]
Come molte feste celtiche, veniva celebrata a piu livelli: dal punto di vista materiale era il tempo della raccolta e dell'immagazzinamento del cibo per i lunghi mesi invernali. Essere soli in questa occasione significava esporre se stessi e il proprio spirito ai pericoli dei rigori invernali. Naturalmente, questo aspetto della festa ha perso in epoca moderna gran parte del suo significato, visto che oggi le carestie fortunatamente non costituiscono piu un problema come presso le antiche societa rurali.
Spiritualmente parlando, la festa era un momento di contemplazione. Per i Celti morire con onore, vivere nella memoria della
tribu
ed
essere ricordati
[
Da chi? Perche a Samhain, che pare non essere collegata ai morti?
]
nella grande festa che si sarebbe svolta la vigilia di Samhain era una cosa molto importante (in Irlanda questa sarebbe stata
Fleadh nan Mairbh
, "Festa dei Morti"). Questo era il periodo piu
magico
dell'anno: il giorno che non esisteva. Durante la notte il grande scudo di Scathach veniva abbassato, eliminando le barriere fra i mondi e permettendo alle forze del caos di invadere i reami dell'ordine e al mondo dei morti di entrare in contatto con quello dei vivi.
I morti avrebbero potuto ritornare nei luoghi che frequentavano mentre erano in vita, e celebrazioni gioiose erano tenute in loro onore. Da questo punto di vista le tribu erano un tutt'uno col loro passato e il loro futuro. Questo aspetto della festa non fu mai eliminato pienamente, nemmeno con l'avvento del
Cristianesimo
[
senza fonte
]
.
Samhain fa parte dei momenti dell'anno che segnano tangibilmente il ritmo solare - lunare - agricolo ed e una festa di distruzione e ricostruzione del tempo cosmico, per cui chi non vi partecipa rischia di essere distrutto poiche e escluso dal tempo. A questo proposito in un testo
ogamico
si trova scritto che “chi non veniva a Emain in occasione della notte di Samhain perdeva la sua ragione. Si provvedeva ad alzare il tumulo, la sua tomba e la sua pietra tombale nella mattina seguente “ (“
Ogam
”, XI, 61).
L'autorita reale e sospesa, il re subisce la morte rituale, e annegato in una botte di vino e la sua casa viene incendiata (“
Ogam
” , VII, 38).
[9]
Samhain e una festa mitico-rituale che presenta evidenti aspetti di culto orgiastico, di rottura delle norme tradizionali e di riti di propiziazione e fecondazione. A quest'ultimo proposito antichi testi
gaelici
irlandesi
parlano di sacrifici di primogeniti di animali (e dubbio che venissero eseguiti anche sacrifici umani), offerti all'idolo
Cromm Cruaich
(“Testa del Tumulo”). Tale uso crudele sarebbe stato abolito da
San Patrizio
(
Dindshenchas di Mag Slecht
; Vita Triplice, I, 90-91).
[9]
Infine, dal punto di vista dell'ordine cosmico, il sorgere delle
Pleiadi
, le stelle dell'inverno, segna la supremazia della notte sul giorno. In alcune parti della
Bretagna
occidentale, si usa cucinare le
kornigou
, torte a forma di corna di
cervo
, a simboleggiare il Dio cornuto che perde le corna prima di ritornare nel suo regno nell'
Aldila
.
I
Romani
entrarono in contatto con la cultura dei Celti la cui festa di il Samhain presentava affinita con la romana festa dei morti (
Lemuria
) che era pero celebrata nei giorni
9
,
11
e
13 maggio
, e piu ancora con la celebrazione del
Mundus Cereris
. Con la cristianizzazione,
[
In base a cosa? Perche? Quanto erano radicate e diffuse? E quali credenze?
]
, nel
835
venne istituita da
Papa Gregorio IV
la festa delle reliquie cristiane prima dei santi apostoli, poi di
tutti i santi
il
1º novembre
, giorno in cui a Roma si festeggiava
San Cesario diacono e martire
(santo tutelare degli imperatori romani).
[
senza fonte
]
; gli imperiali installati sul Palatino gli ricordavano ogni anno, con la festa di San Cesario,
[
Quali pratiche? E perche una festa che pare non cosi diffusa neanche in ambiente celtico avrebbe dovuto influenzare persino Roma? Una fonte migliore sarebbe l'ideale
]
[10]
. Piu tardiva di circa un secolo (
998
) invece, risulta l'istituzione della
Commemorazione di tutti i defunti
(
2 novembre
), questa volta grazie alla
riforma
di
Oddone di Cluny
. Oggi, nei paesi di cultura anglosassone si celebra la festa di
Halloween
la quale, tuttavia, ha avuto una larga diffusione, negli ultimi anni, anche in Paesi non anglosassoni.
Samhain
e oggi ripreso nella cultura
neopagana
. E una delle feste principali nella
Ruota dell'anno
per i
wiccan
(nello specifico quello in cui
allegoricamente
il
Dio
muore e la
Dea
ne piange la scomparsa
[6]
) ed e una festa etnica tradizionale per i
ricostruzionisti
celtisti
. Questi ultimi lo celebrano nel rispetto piu scrupoloso possibile delle usanze
celtiche
storiche.
[11]
[12]
La festivita corrispondente nel
neopaganesimo germanico
e
Winternights
(anche chiamato
Winternacht
,
Vetrablot
o
Vetrnætr
[
Veturnetur
]).
Insieme a
Imbolc
,
Beltaine
e
Lughnasa
, Samhain era una delle quattro feste principali del calendario gaelico, che segnava la fine del
raccolto
e l'inizio dell'inverno. Le
usanze
di Samhain sono menzionate in diversi testi medievali.
[13]
[14]
Simile a Bealtaine, i falo venivano accesi sulle cime delle colline a Samhain e c'erano dei rituali che li coinvolgevano
[15]
. Il folclorista Florence Marian McNeill afferma che un fuoco forzato (o necessario) era il modo tradizionale di accenderli, ma osserva che questo metodo si estinse gradualmente.
[16]
Allo stesso modo, tradizionalmente venivano usati solo alcuni tipi di legno, ma documenti successivi mostrano che molti tipi di materiale infiammabile venivano bruciati. Si suggerisce che gli incendi fossero una specie di
magia imitativa
o simpatica: imitavano il Sole, aiutando i "poteri di crescita" e trattenendo il decadimento e l'oscurita dell'inverno.
[16]
[17]
[18]
Potrebbero anche servire simbolicamente a "bruciare e distruggere tutte le influenze dannose".
[18]
I resoconti del 18º e 19º secolo suggeriscono che gli incendi (cosi come il loro fumo e le loro ceneri) fossero ritenuti avere poteri protettivi e purificatori.
I falo venivano usati nei rituali di
divinazione
, anche se non tutta la divinazione prevedeva il fuoco. Nell'Ochtertyre (una casa di campagna e tenuta a Perth e Kinross, in
Scozia
) del XVIII secolo, un anello di pietre, una per persona, veniva deposto attorno al fuoco, forse su uno strato di cenere. Tutti poi gli girarono intorno con una torcia, "esultanti". Al mattino, le pietre venivano esaminate e se ne veniva smarrita una si diceva che la persona che rappresentava non sarebbe vissuta fuori l'anno. Un'usanza simile e stata osservata nel
Galles settentrionale
e in
Bretagna
.
James Frazer
suggerisce che questo potrebbe derivare da "un'antica usanza di bruciare effettivamente" (cioe il
sacrificio umano
) o potrebbe essere sempre stato simbolico. La divinazione ha probabilmente fatto parte della festa fin dai tempi antichi, ed e sopravvissuta in alcune zone rurali.
Alle feste domestiche in tutte le regioni gaeliche e nel Galles, c'erano molti rituali intesi a indovinare il futuro di coloro che si erano riuniti, specialmente per quanto riguarda la morte e il matrimonio. Mele e nocciole erano spesso usate in questi riti e giochi di divinazione. Nella
mitologia celtica
, le
mele
erano fortemente associate all'
altromondo
e all'immortalita, mentre le
nocciole
erano associate alla saggezza divina.
[19]
Due nocciole furono tostate vicino al fuoco. Se le noci saltavano via dal fuoco, era un brutto segno, ma se le noci venivano arrostite si prediceva una buona partita.
[20]
[21]
Gli oggetti erano nascosti nel cibo - di solito una torta, un
barmbrack
, un
cranachan
, un champ o sowans - e porzioni di esso servite a caso. Il futuro di una persona e stato predetto dall'oggetto che e capitato di trovare; per esempio un anello significava matrimonio e una moneta significava ricchezza.
[22]
Come notato in precedenza, Samhain era visto come un tempo liminale, in cui il confine tra questo mondo e l'
altromondo
poteva essere superato piu facilmente.
[23]
Anche i morti furono onorati a Samhain. L'inizio dell'inverno potrebbe essere stato visto come il momento piu adatto per farlo, poiche in natura era un periodo di "morte".
[24]
Si pensava che le anime dei morti tornassero nelle loro case in cerca di ospitalita. I posti erano apparecchiati a tavola e accanto al fuoco per accoglierli.
[25]
[26]
La convinzione che le anime dei defunti tornino a casa una notte dell'anno e debbano essere placate sembra avere origini antiche e si ritrova in molte culture nel mondo. Tuttavia, le anime dei parenti riconoscenti potrebbero tornare per elargire benedizioni con la stessa facilita con cui quella di una persona offesa potrebbe tornare per vendicarsi.
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