Ronnie Montrose
(
Denver
,
29 novembre
1947
?
Millbrae
,
3 marzo
2012
) e stato un
chitarrista
statunitense
. Egli e particolarmente noto per essere stato il fondatore dei
Montrose
e in seguito dei meno noti
Gamma
, ma ha anche collaborato con noti artisti come
Edgar Winter
e
Van Morrison
, oltre ad aver intrapreso una carriera solista, attiva soprattutto negli
anni novanta
.
Ronnie Montrose
nacque il 29 novembre del
1947
a
Denver
,
Colorado
. Egli inizio a suonare la
chitarra
all'eta di 17 anni, ma inizialmente doveva farsi prestare lo strumento poiche all'epoca non poteva permetterselo. Ronnie venne fortemente influenzato da gruppi rock degli anni 60 come gli
Yardbirds
di
Jimmy Page
,
Jeff Beck
,
Cream
e
Jimi Hendrix
[4]
.
Nei primi anni 70, Montrose abbandono il Colorado per trasferirsi in
California
dove esordi all'interno del panorama musicale come chitarrista turnista per diversi importanti artisti, come
Boz Scaggs
[3]
,
Herbie Hancock
per l'album
Mwandishi
(
1970
)
[5]
,
Van Morrison
per gli album
Tupelo Honey
(
1971
) e
Saint Dominic's Preview
(
1972
)
[2]
, e con
Edgar Winter
, con cui incise
They Only Come Out at Night
(
1972
)
[6]
, dal quale vennero estratti i singoli
Frankenstein
, e
Free Ride
. Quest'ultimo brano era caratterizzato da un suo eccezionale intervento solista e ritmico, alternato alla presenza di
Rick Derringer
, collega di vecchia data di Winter
[2]
. Montrose dimostro di essere un grande intrattenitore dal vivo, spesso interagendo con Winter durante le esibizioni. L'Edgar Winter Group pero era composto da talentuosi musicisti (Winter, Derringer,
Dan Hartman
), mentre Ronnie avrebbe voluto piu spazio nel gruppo, cosi decise di abbandonare la formazione per fondare un progetto personale
[4]
. Dopo queste importanti esperienze, Montrose venne contattato dai britannici
Mott the Hoople
ma, intenzionato a dar vita al suo progetto, declino l'offerta
[3]
.
Il chitarrista passo alla creazione della sua band, a cui diede il nome di Montrose, e che comincio a prendere vita nell'
autunno
del
1973
a
San Francisco
[7]
. La formazione originale era composta dai suoi colleghi session player
Bill Church
(basso),
Denny Carmassi
(batteria), ed il dotato cantante californiano
Sammy Hagar
. Dopo aver concluso un contratto con l'etichetta
Warner Bros.
[7]
i Montrose realizzarono il loro debutto discografico nel novembre di quell'anno, l'omonimo
Montrose
, prodotto da
Ted Templeman
. Questo disco venne poi riconosciuto come uno dei migliori album hard rock/heavy metal degli anni '70
[8]
. A meno di un anno dall'esordio, segui il secondo capitolo,
Paper Money
. Questo disco tuttavia si rivelo sorprendentemente fallimentare, non riuscendo a bissare il successo del suo predecessore
[9]
. A causa di questo insuccesso, sorsero delle tensioni tra Ronnie Montrose e Sammy Hagar, che presto portarono all'allontanamento di quest'ultimo dal gruppo a seguito del tour del disco
[8]
per decisione dello stesso chitarrista
[10]
. Dopo la sua dipartita, Hagar intraprese la carriera solista, e Ronnie a sua sostituzione chiamo in causa Bob James, ed il nuovo tastierista Jim Alcivar, con cui pubblico il terzo album
Warner Brothers Presents... Montrose!
nel
1975
[8]
. Anche questo lavoro si rivelo un fallimento, e dopo il successivo
Jump on It
(
1976
), i Montrose annunciarono ufficialmente lo scioglimento nel
1978
.
Durante quello stesso anno, Montrose pubblico il suo debutto solista, un album strumentale dal titolo di
Open Fire
, che venne prodotto da
Edgar Winter
[4]
nel quale spiccava la varieta di influenze e arrangiamenti
[2]
. La sua carriera solista comunque sara sempre caratterizzata da un eclettismo musicale, spaziando dall'hard rock al jazz fusion
[2]
. Un anno dopo il chitarrista fondo una nuova band, i
Gamma
[11]
. La formazione originale era composta dal cantante scozzese Davey Pattison, il batterista Skip Gilette, assieme agli ex membri dei Montrose
Alan Fitzgerald
(basso) e
Jim Alcivar
(tastiere), che incise nel '79 il debutto discografico, intitolato
Gamma 1
. L'anno successivo segui
Gamma 2
, che permise tour negli Stati Uniti e in
Europa
[3]
. Il terzo album,
Gamma 3
, trascinato dai singoli "
No Destination
" e soprattutto "
Right the First Time
"
[3]
, esploro territori piu melodici con le tastiere in risalto. Queste nuove direzioni non furono unanimi, e appena il disco entro nelle classifiche americane, Carmassi abbandono il gruppo per raggiungere gli
Heart
. Venne previsto un tour di supporto ai
Foreigner
in
Europa
, ma il leader fece presagire lo scioglimento
[11]
: Montrose decise di abbandonare tutto improvvisamente nel bel mezzo del tour
[3]
, dalla band all'etichetta discografica. Questa scelta venne provocata dalle seccanti pressioni da parte della loro etichetta
[3]
, che insisteva per cio che pubblicassero una hit
[4]
.
Montrose inoltre si dedico occasionalmente all'attivita di produttore per alcuni gruppi
heavy metal
emergenti: nei primi anni del decennio produsse alcuni brani della Jeff Watson Band, un progetto capeggiato dal futuro chitarrista dei
Night Ranger
Jeff Watson
[12]
; attorno al
1984
produsse alcune delle prime demo dei
Tesla
prima che si affermassero nella scena musicale
[13]
; nel
1986
co-produsse il debutto discografico dei
Lion
intitolato
Power Love
[14]
; mentre l'anno seguente figuro produttore per il primo album degli
Heathen
Breaking the Silence
[15]
.
Nello stesso '87 Ronnie annuncio la riunione dei Montrose, con una formazione completamente rivoluzionata, composta dal cantante Johnny Edwards (ex Buster Brown), il bassista Glenn Letsch (proveniente dai Gamma), ed il batterista
James Kottak
. I nuovi Montrose diedero alle stampe un album dal titolo di
Mean
[8]
per la Enigma Records, prima di sciogliersi.
Nel
1997
venne seppellita l'ascia di guerra tra Ronnie e Hagar, quando la formazione dei Montrose, composta da Montrose, Bill Church e Denny Carmassi, si riuni assieme a Sammy Hagar in occasione delle incisioni del brano
Leaving The Warmth Of The Womb
, che verra inserito nel disco solista di Hagar
Marching to Mars
[11]
.
Nel
1999
Montrose avvio una band solista che includeva il chitarrista David Henzerling (noto sotto il nome di David Michael-Philips), ex membro dei
King Kobra
, il batterista John Covington (ex
Greg Leon Invasion
), e il bassista Bobby Gaylor. In seguito Henzerling e Covington formarono i Big Cock nel
2005
. Montrose riformo i Gamma nel
2000
, pubblicando quello stesso anno il quarto album del gruppo,
Gamma 4
[4]
[11]
.
Nel primo
2002
, Ronnie Montrose resuscito nuovamente i Montrose con una nuova formazione composta dal bassista
Chuck Wright
(ex
Quiet Riot
,
House of Lords
), il batterista
Pat Torpey
(ex
Impellitteri
,
Mr. Big
), ed il cantante
Keith St. John
, proveniente dai
Burning Rain
[8]
.
Il 3 marzo
2012
Ronnie Montrose si e tolto la vita. L'ufficio del
coroner
della
contea di San Mateo
ha pubblicato un rapporto, il 6 aprile, il quale ha confermato che il chitarrista e morto per ferita auto-inflitta con un colpo di pistola. Montrose non ha lasciato alcun biglietto d'addio. Montrose ha avuto una vita difficile, che lo portava ad essere molto autocritico e che puo aver contribuito al suo alcolismo a lungo termine. La tossicologia ha riportato un livello di alcool nel sangue di 0,31% (quattro volte il limite legale per la guida in California), al momento della morte. Nei primi mesi del 2012, la morte di suo zio e di Lola (il suo amato
bulldog
, la cui compagnia lo aveva aiutato a convivere con il periodo di guarigione dal
cancro
) hanno contribuito alla depressione.
La mattina del 3 marzo 2012, alle 11:01, una serie di messaggi di testo con la moglie Leighsa hanno preceduto il suicidio:
"... Io ho la 38 in mano e sono pronto ad andare."
"Mi dispiace tanto. Eppure ho la pistola in mano. Vado a fare quel viaggio. Ti amo tantissimo."
A questo punto Leighsa ha chiamato Ronnie e gli ha chiesto di venire a casa sua. Lui ha accettato ma Leighsa non ha aspettato e ha deciso di andare lei a casa di Ronnie, ma in quel momento ha notato un altro testo sul suo telefono cellulare.
"Non posso. Ho la pistola alla testa."
Leighsa si e precipitata a casa di Ronnie insieme alla madre di lei, e insieme hanno trovato Ronnie Montrose morto nel suo soggiorno. E stato dichiarato morto dal
coroner
a mezzogiorno.
Ronnie viveva nella
Bay Area
in California, e ha lasciato due figli, Jesse e Kira.
- Album in studio
- Live
- Album in studio
- Live
- Raccolte
- 2002 -
The Songs Of Pink Floyd
- 2005 -
Back Against The Wall: A Tribute To Pink Floyd
- 2005 -
Secondhand Smoke: A Tribute to Frank Marino
- Sito ufficiale
, su
ronniemontrose.com
.
- (
EN
)
Ronnie Montrose
, su
AllMusic
,
All Media Network
.
- (
EN
)
Ronnie Montrose
, su
Discogs
, Zink Media.
- (
EN
)
Ronnie Montrose
, su
MusicBrainz
, MetaBrainz Foundation.
- (
EN
)
Ronnie Montrose
, su
Encyclopaedia Metallum
.
- (
EN
)
Ronnie Montrose
, su
Billboard
.
- (
EN
)
Ronnie Montrose
, su
IMDb
, IMDb.com.
- Sito ufficiale di Ronnie Montrose
, su
anti-m.com
.
- Ronnie Montrose Ufficiale su MySpace
, su
myspace.com
.