Robert Geoffrey Edwards
(
Manchester
,
27 settembre
1925
?
Cambridge
,
10 aprile
2013
) e stato un
biologo
britannico
.
Pioniere della
FIVET
, tecnica utilizzata nella
procreazione assistita
, nel
2010
ha vinto il
Premio Nobel per la medicina
"per lo sviluppo della fecondazione
in vitro
".
[1]
Dopo essersi diplomato alla
Manchester Central High School
, presto servizio militare nell'esercito britannico durante la
Seconda guerra mondiale
.
Al termine del conflitto, si laureo in Biologia con una specializzazione in
Zoologia
nella facolta di Scienze Biologiche alla
Bangor
University
, in
Galles
[2]
, per poi continuare i suoi studi presso l'Istituto di Embriologia animale afferente alla facolta di Scienze Biologiche dell'
Universita di Edimburgo
, dove consegui il Ph.D nel
1955
[3]
ed inizio ad interessarsi di fecondazione.
Passato all'
Universita di Cambridge
nel
1963
, continuo a dedicarsi allo studio della fecondazione e della diagnosi preimpianto; nel
1968
inizio a collaborare con il ginecologo
Patrick Steptoe
in merito al problema della fecondazione artificiale umana.
Nel
1965
Edwards entra a far parte della "
Societa eugenetica inglese
" (dal
1989
"
Istituto Galton
"), fondata da
Francis Galton
nel
1907
, la cui attivita sta alla base del movimento eugenetico mondiale. All'interno della Societa eugenetica, Edwards ricopre ruoli dirigenziali, essendo stato per tre volte membro del Consiglio direttivo.
Nella visione di Edwards, la diffusione della diagnosi preimpianto e ispirata a dichiarate finalita eugenetiche, e cioe a eliminare prima della nascita i soggetti portatori di patologie genetiche. Cosi si espresse nel
2004
davanti al Parlamento inglese: "Possiamo probabilmente eliminare tutti questi geni se siamo preparati a pagare per il loro monitoraggio. Quando la gente dice che la Dgp e costosa, dico sempre: qual e il prezzo di un bambino disabile che nasce? Qual e il costo che ognuno deve sopportare? E un prezzo terribile per tutti, e il costo economico e immenso. Per una Dgp, a confronto, servono davvero pochi soldi".
[4]
Nonostante alcune difficolta, e diverse resistenze e scetticismi rispetto al loro programma di ricerca, Edwards e Steptoe riuscirono a completare con successo le proprie sperimentazioni, e nel
1978
venne alla luce
Louise Joy Brown
, la prima bambina nata al mondo a seguito dell'applicazione del metodo di fecondazione assistita da loro scoperto.
[5]
Negli anni ottanta opero nella clinica Bourn Hall, dove assieme a Steptoe creo la prima struttura medica per la fecondazione assistita; grazie ad essa, prima della morte di Steptoe (nel
1988
), erano gia nati oltre 1000 bambini.
[6]
E scomparso nel
2013
all'eta di 87 anni a seguito di una lunga malattia
polmonare
[7]
.
Si calcola che oltre quattro milioni di bambini siano venuti alla luce nel mondo grazie al metodo da lui sviluppato.
[8]
≪Per i servizi alla biologia riproduttiva umana≫
? 2011