Ritratto dell'artista da giovane
(
A Portrait of the Artist as a Young Man
), conosciuto in Italia anche come
Dedalus
, e un
romanzo
semiautobiografico di
James Joyce
, pubblicato per la prima volta a puntate nella rivista
The Egoist
tra il
1914
e il
1915
e pubblicato in volume nel
1916
. Il romanzo descrive gli anni formativi della vita di
Stephen Dedalus
, l'
alter-ego
di Joyce, un'allusione all'architetto della mitologia greca,
Dedalo
(Dædalus in latino) e a
Santo Stefano
, il martire cristiano che denuncio la sua stessa comunita.
[1]
Il
Portrait
e un esempio di
Kunstlerroman
(romanzo dell'artista) nella
letteratura inglese
: l'autore narra il risveglio intellettuale, filosofico e religioso di un giovane che comincia ad interrogarsi e a ribellarsi contro le convenzioni irlandesi e cattoliche con cui e cresciuto. Alla fine progettera di partire alla volta di
Parigi
per fare l'artista. Viaggio che, e risaputo, non avra mai luogo, perche Stephen e anche uno dei personaggi principali dell'
Ulisse
.
Il lavoro e il primo in cui si notano alcune tecniche tipiche del modernismo che troveranno la loro massima espressione in
Ulisse
e
Finnegans Wake
. La
Modern Library
ha classificato il
Portrait
come il terzo miglior romanzo della letteratura in lingua inglese nel ventesimo secolo.
[2]
Stephen Dedalus e un bambino curioso a cui piace ascoltare le storie del padre Simon; e sempre rimasto stupito ed estasiato dalle tante cose nuove che la vita continua a metter davanti ai suoi occhi. Giunto il momento, viene iscritto ad una scuola gestita dai
gesuiti
per famiglie benestanti. Un giorno, durante un gioco spericolato tra allievi, il giovane Stephen viene spinto accidentalmente dentro un
fosso
pieno d'acqua da Wells, motivo per cui trascorre la notte seguente in
infermeria
, per prevenir eventuali malanni: qui vi sogna la propria
morte
, assieme alle conseguenze che questa portera agli altri, alla sua famiglia e conoscenti. Appeso al muro davanti a se ha il ritratto del politico radicale irlandese della seconda meta dell'800
Charles Stewart Parnell
.
Arrivano presto le festivita natalizie e gli studenti sono autorizzati a tornar a casa per trascorrerle con le proprie famiglie; la tranquillita viene pero a tratti interrotta dalle dispute tra la zia di Stephen, Dante, ed il signor Simon: lei e una donna di estremo rigore nelle questioni religiose e che sostiene fermamente la
Chiesa cattolica
, mentre il padre di Stephen e contrario all'influenza che questa impone alla societa.
Tornato al
collegio
, un giorno durante la lezione di latino il compagno di classe Fleming subisce una dura
punizione corporale
da Padre Dolan per non aver saputo rispondere ad una domanda; Stephen, che era esente dal far i compiti per aver rotto gli occhiali, accusato di negligenza, menzogna e oziosita, viene anch'egli picchiato dal severo prete-insegnante. I suoi compagni a questo punto pero vengono incoraggiati a lamentarsi presso il
rettore
dell'istituto, in quanto Stephen ha subito un'ingiustizia per esser stato punito senza alcun motivo. Questi, sentito anche lo stesso riluttante Stephen, accoglie in parte le loro rimostranze: all'uscita dall'ufficio del preside, il ragazzo viene acclamato da tutti come un vero e proprio eroe.
Intanto pero gli affari della famiglia di Stephen non vanno piu tanto bene e il loro benessere inizia poco per volta a declinare; il ragazzo deve quindi lasciare la scuola privata, non avendo piu i mezzi per poter pagare l'alta retta, ed andarsene a
Dublino
. Questo cambiamento repentino trasmette al giovane una sensazione rivoluzionaria di
liberta
, espressa dal suo poter camminare fin che vuole per le strade in lungo e in largo. Poco dopo ad una festa incontra una ragazza e sente subito d'essersi profondamente innamorato, ma purtroppo Stephen e troppo timido ed insicuro per rivelar i propri sentimenti; la lascia cosi andar via. Iscrittosi infine ad una scuola pubblica per terminare gli studi, incontra Heron, compagno di classe con cui non ha un buon rapporto, viste le loro notevoli differenze in termini di cultura letteraria.
Il tempo passa e ad un concorso letterario, a cui ha voluto iscriversi e partecipare, Stephen vince il primo premio, il che gli da diritto ad una piu che discreta somma di denaro, che pero spende molto velocemente in sciocchezze e banalita. Il ragazzo e ora molto cresciuto, il suo corpo e gia pienamente entrato nell'
adolescenza
e lui inizia a sentire con impellenza il
desiderio sessuale
: avendo poca capacita di vivere in
castita
, ingaggia ad un certo punto una
prostituta
per poter cosi placare l'eccitazione costante che lo attanaglia, non essendo piu sufficiente per lui la semplice
masturbazione
.
La scuola nel frattempo ha organizzato un ritiro per tutti gli studenti; durante l'evento Stephen rimane profondamente scosso dalle parole del padre nei riguardi del "peccato carnale" e della terribile tortura infernale eterna a cui questo conduce: il ragazzo comprende cosi d'esser molto umanamente impuro e moralmente un essere meschino e miserabile. Molto contrito e pentito dei suoi peccati, decide di andare a confessarsi, ma si dirige in direzione di una chiesa lontana rispetto a dove e situata la sua scuola, cosi da evitar d'esser scorto da qualche compagno. Alquanto imbarazzato dalle sue stesse azioni, esegue il
sacramento della penitenza
e deve ammetter che, all'uscita dal confessionale si sente davvero molto sollevato ed in pace con se stesso: decide con fermezza di voler cambiare il corso della propria vita e delle proprie abitudini; s'impegna pertanto nella pratica di una vita morale e religiosamente piu accettabile rispetto a prima.
Il suo e un cambiamento veramente radicale, rispetta con scrupolo le regole a cui ogni buon cristiano dovrebbe sottostare, quelle imposte da
Dio
nella
Sacra Bibbia
: le penitenze a cui volontariamente si sottopone per i peccati commessi son quelle di privare il corpo della gioia dei piu elementari e basilari piaceri dei sensi. Inizia cosi frequenti
digiuni
(anche mangiare con gusto e a sufficienza e un peccato) e spesso, come auto-punizione, si costringe invece a cibarsi di cio che gli e piu sgradevole.
Tuttavia, nonostante questi ripetuti sforzi, capisce che non riuscira mai a sbarazzarsi del tutto dai peccati fisici (quelli che danno piacere al corpo) e ne rimane profondamente deluso e rattristato. Ma anche nella sua vita scolastica e nei comportamenti quotidiani vi e stato un repentino cambiamento; cio attira l'attenzione del rettore che decide d'istruirlo a servire la
Chiesa
e poi a proporgli di prendere i
voti religiosi
. Stephen pero, abbastanza sorprendentemente, non pare mostrar molto interesse per l'argomento. Dopo una lunga conversazione col rettore, Stephen comincia a riflettere pensierosamente: capisce allora tutta l'infelicita che l'aspetta se decide di continuar con questa vita cosi ossessivamente attenta a tutti i dettami della
religione
, i quali sembrano ora assurdita estreme lontane dalla
fede
piu autentica e pura.
Intanto Stephen entra all'universita; nella vita di college la sua personalita sembra maturare velocemente, avendo iniziato anche a scoprire i propri talenti letterari. Un compagno di studi, che non condivide le sue opinioni, un certo McCann, lo definisce addirittura un "rivoluzionario". Ora i suoi amici piu cari sono Davin, Cranly e Linch: il secondo e, fra i tre, quello con cui Stephen avra una maggior vicinanza e fiducia. Con Cranly si confida a riguardo dei suoi rapporti con la madre, e di come lui rifiuti da un po' di tempo di conformarsi ai desideri di lei, che vorrebbe vederlo seguir di piu i sacramenti e le funzioni religiose. Con Linch condivide invece tutte le sue esperienze piu eminentemente intellettuali.
Stephen scopre un giorno la ragazza da lui segretamente amata flirtare col responsabile di uno dei corsi universitari e viene preso da profonda
gelosia
; smette cosi d'assister alle lezioni di irlandese. Ma il suo grande sentimento d'amore finisce con l'accettar anche tale fatto, per continuare come prima ad amarla in segreto. A questo punto decide d'iniziare a scrivere un romanzo: la storia si conclude con alcune pagine del suo diario.
Progetta di partire per
Parigi
, per cercar di sviluppare i propri talenti come scrittore.
Ritratto dell'artista da giovane
ripercorre la vita di Stephen dall'infanzia alla crescita dalla propria indipendenza fino all'abbandono dell'
Irlanda
attraverso cinque capitoli con una complessita linguistica sempre crescente. E il risultato della completa riscrittura di
Stephen Hero
, il primo approccio di Joyce alla storia, abbandonato nel
1905
alla frustrazione. Alcune parti di
Le gesta di Stephen
, a volte sottilmente riscritte, trovano spazio nel
Portrait
, anche se la prospettiva di quest'ultimo e piu esclusiva di Stephen Dedalus. Ad esempio molti dei suoi fratelli rivestono un ruolo importante in
Stephen Hero
, mentre nel
Portrait
sono quasi completamente assenti. L'incompleta prima scrittura di
Stephen Hero
fu pubblicata postuma nel
1944
.
Il romanzo e scritto in
terza persona
con pochi dialoghi, sebbene alla fine del romanzo un'intensa scena di dialogo e le pagine di diario rispecchino l'alienazione di Dedalus dalla societa. Comunque, in tutto il romanzo il linguaggio e la prosa rivelano indirettamente lo stato mentale del protagonista e l'impatto soggettivo degli eventi della sua vita. Di qui la lunghezza variabile di molte scene e capitoli in cui l'intento di Joyce e di catturare l'esperienza soggettiva attraverso il linguaggio, piuttosto che presentare l’azione attraverso la prosa narrativa.
A causa della prima pagina del romanzo, che e
sui generis
rispetto al resto del
Portrait
e simile nello stile all'ultimo romanzo di Joyce,
Finnegans Wake
, il lettore puo erroneamente supporre che il
Portrait
sia stato scritto con la tecnica del
flusso di coscienza
, una tecnica largamente usata da Joyce nell'
Ulisse
e in
Finnegans Wake
, ma non e questo il caso.
Quando il romanzo venne per la prima volta sottoposto all'attenzione di un editore fu rifiutato.
Edward Garnett
, un autorevole critico dell'epoca, scrisse in un rapporto all'editore dopo aver letto il romanzo:
≪L’autore dimostra di avere arte, forza e originalita, ma questo manoscritto necessita ancora di tempo e difficolta per rifinire una parte del lavoro, per modellarlo meglio come il prodotto dell’arte, della mente e dell’immaginazione di un artista.≫
Il romanzo e ambientato a
Dublino
e tratta dei molti aspetti dell'
Irlanda
, non ultimi la questione dell'autonomia (al secolo l'isola vi risultava essere ancora una
nazione costitutiva
del
Regno Unito
), un tema caro a Joyce che nomina piu volte
Charles Stewart Parnell
, come in
Gente di Dublino
e nell'
Ulisse
, e il ruolo che la
chiesa cattolica
ricopre nel suo tessuto sociale.
Il
mito
di
Dedalo
e
Icaro
figura largamente nel romanzo. Il mito racconta che Dedalo, un architetto ed inventore, rimase intrappolato nel labirinto che stava costruendo. Riusci ad uscire dal labirinto e creo delle ali di cera e piume per se e suo figlio perche potessero fuggire dall'isola. Icaro pero non ascolto la raccomandazione del padre e volo in alto, troppo vicino al sole, cosi la cera che legava le piume si sciolse e Icaro cadde nel mare. In questo mito echeggia il tema centrale del romanzo, ovvero rifiutare di seguire il percorso del padre, la ribellione individuale e la scoperta, producendo una situazione che intrappola l'artigiano, ma permette a Stephen di scappare dal suo passato.
Il nome Stephen e un'allusione a
Santo Stefano
, il primo
martire
cristiano
. Stephen Dedalus, come Santo Stefano, ha dei conflitti con la religione stabilita.
Anche la
Divina commedia
echeggia nel nome che Stephen da a sua zia,
Dante
. Nel dialetto di
Cork
(il paese originario della famiglia del padre di Joyce dove lo stesso Joyce ha vissuto), infatti, il nome “Dante” suona come “Auntie”, ovvero “zietta”.
Il titolo e stato parodiato da molti scrittori e fumettisti, incluso Charles Perry in
Portrait of a Young Man Drowning
(
Ritratto di un giovane che affoga
),
Dylan Thomas
nel suo
Portrait of the Artist as a Young Dog
,
Joseph Heller
in
Portrait of an Artist as an Old Man
,
Andrew Barlow
e
Kent Roberts
in
A Portrait of Yo Mama as a Young Man
, la biografia di
Grayson Perry
Portrait of the Artist as a Young Girl
e
Portrait of an Artist Aith 26 Horses
di
William Estlake
. Nel romanzo di
Patrick White
The Solid Mandala
, Waldo Brown tenta di scrivere un romanzo dal titolo
Tiresias as a Youngish Man
, parodiando anche
La terra desolata
di
T. S. Eliot
.
Il poeta nordirlandese
Nick Laird
ha pubblicato un poema nella sua raccolta
To a Fault
intitolato
Portrait of the Artist as a Joke
che tratta l'identita del narratore e considera gli
stereotipi
irlandesi attraverso un miscuglio di duri aneddoti e immagini frammentate.
La band
Antimatter
ha incluso nell'album
Planetary Confinement
, il loro terzo album, una canzone dal titolo
A Portrait of a Young Man as an Artist
. La canzone e una “riflessione sulla scena musicale di
Liverpool
”.
Nell'episodio intitolato
A Portrait of the Artist as a Young Man
della serie televisiva
King of the Hill
Bobby Bill e arruolato come clown in un college.
Il musicista
Hip hop
Talib Kweli
nella canzone
Memories Live
dall'album
Reflection Eternal
cita il
Portrait
cantando: "Though it kinda' make me think of way back when/I was the portrait of the artist as a young man".
Il quinto albo della serie a fumetti italiana
PK - Paperinik New Adventures
e intitolato
Ritratto dell'eroe da giovane
.
Leonardo Sciascia
nel 1985 pubblico per l'editore palermitano Sellerio
Per un ritratto dello scrittore da giovane
, dedicato allo scrittore
Giuseppe Antonio Borgese
.
Ritratto dell'artista da giovane
e il titolo del secondo capitolo del
romanzo
Teoria e pratica di ogni cosa
di
Marisha Pessl
Nel
1977
e stato tratto un film dal romanzo con
Bosco Hogan
nella parte di
Stephen Dedalus
,
TP McKenna
e Simon Dedalus e include un famoso
cameo
in cui appare
Sir John Gielgud
come il prete che parla dal pulpito.
- Dedalus. Ritratto dell'artista da giovane
, traduzione di
Cesare Pavese
, Prefazione di Alberto Rossi, Torino,
Frassinelli
, 1933-1970.
- Milano,
Arnoldo Mondadori Editore
, 1962, 1970; Milano,
Adelphi
, 1970-2021.
- Dedalus. Ritratto dell'artista da giovane
, traduzione di
Bruno Oddera
, Collana Oscar Classici moderni, Milano, Mondadori, 1997, pp. 247, cap. 5,
ISBN
88-04-42414-1
.
- Ritratto dell'artista da giovane
, traduzione di Massimo Marani, Collana Capolavori della Letteratura,
Fratelli Melita Editori
, 1989, pp. 239, cap. 5,
ISBN
88-403-6255-X
.
- Santarcangelo di Romagna, Rusconi, 2016; Foschi, 2016.
- Ritratto dell'artista da giovane
, traduzione di Marina Emo Capodilista, Introduzione di
Mario Praz
, Newton Compton, 2010,
ISBN
978-88-541-2029-7
.
- Ritratto dell'artista da giovane
, traduzione di Luciana Bianciardi, Introduzione di
Tim Parks
, Collana I grandi romanzi, Milano, BUR, 2012,
ISBN
978-88-170-5484-3
.
- Un ritratto dell'artista da giovani
, traduzione di
Franca Cavagnoli
, Collana Universale Economica. I Classici, Milano, Feltrinelli, 2017,
ISBN
978-88-079-0251-2
.
- Dedalus. Ritratto dell'artista da giovane
, traduzione di Cesare Pavese, Introduzione di
Enrico Terrinoni
, Collana Senza frontiere, Torino, Lindau, 2021,
ISBN
978-88-335-3522-7
.
- Dedalus. Ritratto dell'artista da giovane
, traduzione di Cesare Pavese [integrata nei passi mancanti o devianti dall'edizione Penguin, col testo inglese a fronte], Introduzione di
Nemi D'Agostino
, Collana I grandi libri, Milano, Garzanti, 2021,
ISBN
978-88-118-1804-5
.