La
Reale accademia militare di Sandhurst
(in
inglese
Royal Military Academy Sandhurst
,
RMAS
), anche nota semplicemente come
Sandhurst
, e l'accademia per la formazione iniziale degli
ufficiali
dell'
esercito britannico
. Le altre Accademie Reali britanniche sono il
Britannia Royal Naval College
di Dartmouth per la
Royal Navy
, il
Royal Air Force College Cranwell
per la
Royal Air Force
e il
Commando Training Centre Royal Marines
per i
Royal Marines
.
L'Accademia Militare di Sandhurst ha aperto i battenti nel 1947 in quello che era una volta il Royal Military College (RMC) di Sandhurst, a cavallo fra le contee di
Berkshire
e
Surrey
; gran parte delle sue strutture e ubicata a College Town, un sobborgo di Sandhurst, mentre un'altra parte e situata nella campagna della cittadina di
Camberley
.
Lo scopo istituzionale dell'Accademia e quello di essere ≪il centro nazionale di eccellenza nel comando≫; per fare cio instilla la capacita di comando dei cadetti sviluppandone la personalita, l'intelletto e le competenze professionali richieste ad un ufficiale dell'esercito, attraverso l'addestramento e l'istruzione militare.
Tutti gli allievi ufficiali dell'esercito britannico, inclusi gli aspiranti ufficiali provenienti dai ranghi dei
sottufficiali
, e molti frequentatori stranieri provenienti da varie parti del mondo frequentano l'Accademia di Sandhurst. Circa il 10% dei cadetti e di sesso femminile e un'analoga percentuale e quella dei frequentatori stranieri.
Sandhurst, a differenza di altre accademie militari nazionali come quella di
West Point
negli
Stati Uniti
, quella di
Saint-Cyr
in
Francia
o l'
Accademia militare di Modena
in Italia, non e un'
universita
. Oltre l'80% degli ammessi sono gia laureati, ma questo non e un requisito indispensabile
[1]
.
Sandhurst nacque nel 1947 dalla fusione tra la
Royal Military Academy di Woolwich
(che formo gli ufficiali dell'
artiglieria
e del
genio
dal 1741 al 1939) e il Royal Military College (1801?1939) di Sandhurst. Con la fine in Gran Bretagna della
coscrizione obbligatoria
dopo la
seconda guerra mondiale
e la chiusura della Mons Officer Cadet School di
Aldershot
nel 1972, Sandhurst rimase l'unica sede di istruzione iniziale per gli ufficiali maschi dell'esercito britannico
[2]
.
Il Royal Military College apri i battenti nel 1802, sebbene una scuola per ufficiali di stato maggiore vi fosse gia attiva un paio di anni prima
[2]
. Nello stesso anno furono fondate Saint-Cyr
[3]
e West Point.
La collezione museale di Sandhurst abbraccia la storia della Royal Military Academy di Woolwich, del Royal Military College e di Sandhurst stessa, dalla fondazione; comprende i registri dei cadetti, l'archivio storico, uniformi, dipinti, fotografie ed altri oggetti.
Gli aspiranti ufficiali sono selezionati dall'Army Officer Selection Board (Commissione selezione ufficiali dell'esercito) di
Westbury
in
Wiltshire
[4]
.
Il corso dura 44 settimane e deve essere completato con successo da tutti gli aspiranti ufficiali (con alcune eccezioni) prima che ricevano il loro incarico. E di solito seguito da un ulteriore periodo di istruzione specifico per il
reggimento
o
corpo d'armata
di destinazione. Un corso di durata minore (dieci settimane) e attivo per ufficiali professionalmente qualificati, come medici, dentisti, infermieri, avvocati, veterinari e cappellani.
[5]
Un altro corso breve e il Modulo 4 del
Territorial Army
, che dura tre settimane: l'istruzione degli ufficiali del Territorial Army consiste in quattro moduli, di cui i primi tre condotti sotto la supervisione di Sandhurst ai centri di addestramento regionali, ed il quarto a Sandhurst stessa, per un periodo totale di due anni.
Sandhurst possiede una moderna struttura accademica composta anche da ricercatori civili con competenze in comunicazione, scienze comportamentali applicate, difesa ed affari internazionali
[6]
. I noti accademici e saggisti
John Keegan
e
Richard Holmes
hanno fatto parte del corpo docente dell'Accademia.
Al comando di Sandhurst e di solito un
maggior generale
, mentre il piu anziano
sottufficiale
dell'esercito ricopre il ruolo di Sergente maggiore dell'Accademia (
Academy Sergeant Major
, AcSM).
I corsi principali iniziano a gennaio, maggio e settembre di ogni anno, ammettendo ognuno circa 270 cadetti; la durata del corso e suddivisa in tre periodi, ognuno di 14 settimane, e per ciascuno di essi i cadetti sono inquadrati in una fra tre
compagnie
; possono esserci sino a dieci compagnie contemporaneamente, ognuna comandata da un
maggiore
e battezzata col nome di una battaglia famosa combattuta dall'esercito britannico.
In ogni compagnia si contano tre
plotoni
, ognuno di trenta cadetti agli ordini di un
capitano
, coadiuvato da un
sergente maggiore capo
(
Colour Sergeant
). A differenza di West Point, Sandhurst affida la maggioranza dell'addestramento degli ufficiali ai sottufficiali.
Esiste anche un plotone di "riabilitazione" (il plotone "
Lucknow
"), dedicato a cadetti infortunatisi durante il corso, con lo scopo di prepararne il rientro nel corso principale, o diversamente indirizzare quelli non piu fisicamente adatti.
Personale effettivo presso unita dell'esercito britannico e stanziato a Sandhurst allo scopo di fornire supporto all'Accademia e all'addestramento; questo personale proviene dal:
- Gurkha Demonstration Company (Sittang): unita della dimensione di compagnia, tratta dalla
Brigata Gurkha
per fornire una
forza di opposizione
durante le
esercitazioni
- 44 Support Squadron,
Royal Logistic Corps
: unita permanente di trasporto, logistica e segnalazione
- Sino al 1984 Sandhurst aveva una sua banda musicale
[7]
, il piu piccolo reggimento dell'esercito britannico; oggi la musica e a cura, a turno, di una delle altre bande dell'esercito.
Ogni corso prevede dei riconoscimenti agli allievi piu meritevoli.
La spada d'onore (
Sword of Honour
) e assegnata al migliore cadetto del corso. Le spade erano una volta costruite dalla
Wilkinson Sword
, ma dopo che questa ebbe chiuso la divisione di produzione di spade, sono adesso fornite dalla
Pooley Sword
, la quale produce spade anche per i Royal Marines e la Royal Air Force.
La medaglia del Re (
King's Medal
) e conferita al cadetto che consegue i maggiori punteggi negli studi militari, pratici ed accademici.
La spada d'oltremare (
Overseas Sword
) e riservata al migliore fra i cadetti provenienti da eserciti stranieri.
La spada del
Duca di Westminster
(
Duke of Westminster's Sword
) e conferita al migliore cadetto nel corso riservato al Territorial Army.
Sandhurst ha avuto nel corso del tempo numerosi frequentatori di prestigio, tra cui molti famosi generali e decorati con la
Victoria Cross
. La lista seguente, molto parziale, contiene anche coloro che non hanno completato il corso, tra cui alcuni componenti di famiglie reali non britanniche.
- Mockler-Ferryman, A. F.
Annals of Sandhurst: A Chronicle of the Royal Military College From Its Foundation to the Present
. Whitefish, Montana: Kessinger Publishing, 2007 (reprint; original 1900).
ISBN 1-4326-6558-8
.
- Thomas, Hugh, 1931-
The story of Sandhurst
London, Hutchinson 1961