Il
Primo
Stato
e il termine con il quale s'indicava il
clero
nella societa dell'
Ancien Regime
(antico regime in italiano).
All'interno di questa
classe sociale
vi era una distinzione tra alto e basso clero: l'alto clero, comprendente i vertici delle
gerarchie
ecclesiastiche, era costituito da un'elite di estrazione
nobiliare
, colta e con notevole forza politica. Ad esso spettavano numerosi benefici, ossia la proprieta della
Chiesa
e anche dei redditi derivanti da essa. Il basso clero, chiamato anche clero parrocchiale, era formato da persone derivanti dalla popolazione
contadina
e
piccolo-borghese
e quindi caratterizzato da un tenore di vita modesto.
