Il
Poets' Corner
, letteralmente
Angolo dei poeti
, e il nome con cui viene ricordata una sezione del transetto meridionale dell'
Abbazia di Westminster
in cui sono stati sepolti o vengono semplicemente commemorati alcuni dei grandi nomi della
letteratura inglese
. Il primo poeta ad esservi sepolto fu
Geoffrey Chaucer
e nel corso dei secoli successivi l'Angolo dei Poeti e diventato il luogo di sepoltura di numerose personalita di spicco della cultura britannica, la gran parte dei quali sono scrittori.
[1]
Nel 1400
Geoffrey Chaucer
fu sepolto nel transetto meridionale dell'Abbazia di Westminster, anche se la decisione aveva piu a che fare con il suo importante ruolo amministrativo al
Palazzo di Westminster
che con la sua fama da poeta e autore dei
Racconti di Canterbury
. La fama come luogo di sepoltura di grandi poeti nacque oltre un secolo e mezzo dopo, quando l'antiquario Nicholas Brigham fece erigere un monumento funebre per Chaucer nel 1556 e tre anni dopo
Edmund Spenser
fu il secondo poeta ad esservici sepolto, inaugurando cosi questa tradizione.
[2]
La sezione del transetto non ospita solo grandi letterati, ma anche le tombe di diversi decani e canonici dell'Abbazia, oltre che quella di
Thomas Parr
, la cui straordinaria longevita si diceva attestarsi a 152 anni.
La sepoltura o commemorazione nell'angolo dei poeti non avviene necessariamente dopo la morte dell'autore: Lord Byron, per esempio, mori nel 1824 ma il memoriale in suo onore fu eretto soltanto nel 1969, dato che la sua vita scandalosa offusco a lungo i suoi meriti artistici dopo la sua morte. William Shakespeare invece, che e sepolto a Stratford-upon-Avon, mori nel 1616 ma non ottenne un monumento funebre (progettato da
William Kent
) nell'angolo dei poeti prima del 1740. Durante il XVIII secolo inizio l'abitudine di seppellire in questo luogo anche gli attori, una prassi a cui il decano Samuel Horsley si oppose fermamente, rifiutando la sepoltura dell'attrice Kitty Clive per evitare che il "Poet's Corner" diventasse un "camerino gotico". Notevole e invece l'assenza di
Ben Jonson
, che fu tumulato per sue volere nella navata settentrionale dell'abbazia.
Sul finire del XX secolo lo spazio sul pavimento e le pareti comincio a scarseggiare e fu cosi deciso di installare una vetrata commemorativa in onore di Edward Horton Hubbard su cui verranno incisi, nel corso degli anni, venti nomi di personaggi che hanno segnato la cultura britannica. Attualmente, sulla vetrata sono stati incisi solo sei nomi, l'ultimo dei quali, quello di
Elizabeth Gaskell
, fu aggiunto il 25 settembre 2010.
[3]
Oltre ad essere un luogo di sepoltura, l'angolo dei poeti ospita anche i memoriali di personaggi di spicco della cultura britannica.
Una lastra commemorativa ricorda i nomi dei sedici "war poets" della
prima guerra mondiale
. Il memoriale fu inaugurato l'11 novembre 1985 per commemorare il sessantasettesimo anniversario dell'
armistizio
. Essi sono:
Il 17 novembre 2009 e stata inaugurata una lapide commemorativa per i quattro fondatori del
Royal Ballet
:
Numerosi altri scrittore, poeti e drammaturghi sono commemorati nell'Abbazia, anche se non nell'angolo dei poeti:
- ^
(
EN
) PixelToCode pixeltocode.uk,
Poets’ Corner
, su
Westminster Abbey
.
URL consultato l'8 gennaio 2021
.
- ^
(
EN
) Curtis Perry e John Watkins,
Shakespeare and the Middle Ages
, OUP Oxford, 7 maggio 2009,
ISBN
978-0-19-160967-1
.
URL consultato l'8 gennaio 2021
.
- ^
(
EN
)
Elizabeth Gaskell joins the greats in Poets' Corner
, su
The Independent
, 23 ottobre 2011.
URL consultato l'8 gennaio 2021
.
- ^
"Yesterday morning, at half-past eleven o'clock, the remains of Dr. VINCENT, the Dean of Westminster, were interred in a private manner, at the back of DRYDEN's monument."
The Times
, 30 December 1815, p. 3