Il
periodo paleolitico del
Giappone
inizia circa nel 100.000 a.C., eta a cui risalgono i primi
manufatti in pietra
ritrovati, fino a circa il
12000 a.C.
alla fine dell'
Era glaciale
che corrisponde all'inizio del Periodo Mesolitico (
Periodo J?mon
).
Le isole giapponesi sono state probabilmente connesse al continente
asiatico
in diverse occasioni nel passato, specialmente durante i periodi piu freddi dell'era glaciale, quando il livello del mare recedeva considerevolmente di 100-120 metri. Questo punto non e comunque scevro da controversie poiche lo
Stretto di Corea
tra il
Giappone
e la
Corea
cosi come lo
stretto di Tsugaru
tra le isole di
Honsh?
e
Hokkaid?
sono profondi circa 140 metri. Pare che alle volte gli stretti siano emersi ed alle volte no, durante i vari picchi dell'era glaciale.
La maggior parte dei ritrovamenti del primo periodo Giapponese Paleolitico risalgono a circa il 10.000 a.C., rendendo questa data la piu generalmente accettata per la prima colonizzazione del Giappone. I ritrovamenti della
prefettura di Miyagi
, fatti inizialmente risalire al 500.000 a.C. vennero successivamente rivelati essere dei falsi (vedi lo scandalo
Shin'ichi Fujimura
).
I primi manufatti in pietra levigati del mondo. Asce di pietra, Hinatabayashi, sito B, Shinanomachi,
Nagano
. Periodo Pre-Jomon (Paleolitico), 30000 a.C.
Museo nazionale di Tokyo
.
Il Paleolitico Giapponese e molto originale dato che incorpora i primi ritrovamenti conosciuti di manufatti in
pietra levigata
al mondo, datati a circa il
30000 a.C.
, una tecnologia tipicamente associata, nel resto del mondo, con l'inizio del
Neolitico
intorno al
10000 a.C.
. Non si sa perche questi manufatti siano stati creati cosi presto in Giappone, sebbene il periodo sia associato con un
clima
mondiale piu caldo (30.000-20.000 anni dal presente) e le isole potrebbero averne beneficiato particolarmente.
[
senza fonte
]
A causa di questa originalita il periodo paleolitico giapponese in Giappone non corrisponde esattamente alla definizione tradizionale di Paleolitico associato con la tecnologia (manufatti in
pietra scheggiata
). Gli strumenti del paleolitico giapponese dimostrano percio tratti
Mesolitici
e
Neolitici
gia nel 30000 a.C.
Le popolazioni paleolitiche del Giappone cosi come le successive popolazioni del periodo Jomon appaiono essere correlate ad un antico gruppo Paleo-Asiatico che ha occupato gran parte dell'Asia prima dell'espansione delle popolazioni
Mongoliche
caratteristiche delle popolazioni odierne di
Cina
,
Corea
,
Giappone
e
Vietnam
.
Le caratteristiche degli scheletri indicano molte similarita con gli altri popoli aborigeni del continente asiatico. La struttura ossea appartiene al gruppo sinico, distribuito principalmente nelle antiche popolazioni del sud-est asiatico (mentre i popoli mongoli appartengono al gruppo sudmongolico). I lineamenti dei teschi tendono ad essere piu forti con occhi comparativamente recessi, carattere essenzialmente
paleoeuropoide
, ma anche presente negli
aborigeni australiani
.
La popolazione aborigena
Ainu
oggi circoscritta principalmente alla zona settentrionale dell'isola di
Hokkaid?
pare essere la discendente di questi popoli Paleolitici e mostra caratteristiche che sono state nel passato interpretate come
caucasoidi
, ma al giorno d'oggi tendono ad essere considerata piu generalmente come parte del primo gruppo umano Paleolitico (
Uomo di Combe-Capelle
).
In definitiva il primo uomo in Giappone dalle caratteristiche essenzialmente mongoloidi e considerato l'
uomo di Minatogawa
(
Okinawa
), datato al
20000 a.C.
Sembra quindi che, mentre le isole meridionali erano abitate da una popolazione proto-
mongoloide
, la maggior parte del
Giappone
fosse abitata dalle popolazioni
Jomon
, riferibili al tipo
europoide
di
Combe-Capelle
.
L'analisi genetica sulla popolazione odierna non e cosi chiara e tende ad indicare un discreto ammontare di interscambi genetici tra l'originale popolazione aborigena del Giappone ed i successivi arrivi mongolici (Cavalli-Sforza). E stato stimato che dal 10% al 20% del materiale genetico della popolazione giapponese odierna deriva dagli antenati del periodo Paleolitico-Jomon, mentre il resto discende dai contributi delle popolazioni mongoliche del continente, specialmente durante il
periodo Yayoi
, in particolare uno studio
genetico
del
1988
indica nelle popolazioni mongoliche settentrionali gli antenati del popolo giapponese
[1]
.
Lo studio del periodo Paleolitico in Giappone e piuttosto recente: il primo sito Paleolitico e stato scoperto appena dopo la fine della
seconda guerra mondiale
. Dato che si assumeva che gli esseri umani non fossero vissuti in Giappone prima del periodo
Jomon
, gli scavi si fermavano al livello di tale periodo (
12000 a.C.
) e non venivano proseguiti. Da allora circa 5.000 siti paleolitici sono stati scoperti, alcuni di essi in corrispondenza di siti archeologici Jomon.
Lo studio del periodo paleolitico giapponese e caratterizzato da un alto livello di informazioni stratigrafiche a causa della natura vulcanica dell'arcipelago: le grandi eruzioni tendono a coprire le isole con strati di cenere facilmente databili e rintracciabili ovunque come riferimento. Uno strato molto importante e la pomice AT (Aira-Tanzawa) che ha coperto tutto il Giappone circa 21.000-22.000 anni fa.
- Prehistoric Japan, New perspectives on insular East Asia
, Keiji Imamura, University of Hawaii Press, Honolulu,
ISBN 0-8248-1853-9
- The History and Geography of Human Genes
,
Cavalli-Sforza
, Princeton University Press,
ISBN 0-691-08750-4
- Ainu: Spirit of a Northern People
, National Museum of Natural History, Smithsonian Institution,
ISBN 0-9673429-0-2