Patrick Michaels
(
Berwyn
,
15 febbraio
1950
?
Washington
,
16 luglio
2022
[1]
) e stato un
climatologo
statunitense
.
E considerato uno dei principali scienziati negazionisti sui
cambiamenti climatici
.
Michaels ha studiato all'
Universita di Chicago
, dove ha conseguito il
bachelor of arts
in
scienze biologiche
nel 1971 e il
master universitario
in biologia nel 1975. Ha poi perfezionato i suoi studi all'
Universita del Wisconsin-Madison
, dove ha conseguito il
Ph.D
in climatologia ecologica. Nel 1980 e entrato come professore assistente all'
Universita della Virginia
, dove ha svolto la sua carriera accademica diventando professore associato nel 1986 e professore ordinario nel 1996. Nel 1980 e stato nominato climatologo di stato della
Virginia
, incarico che ha ricoperto per 27 anni. Michaels ha fatto parte dell'
American Association of State Climatologists
(di cui e stato presidente nel 1988-1989) e dell'
American Meteorological Society
, in cui ha diretto il programma del
Committee on Applied Climatology
nel 1988-1989. Nel 1992 Michaels e diventato
senior fellow
del
Cato Institute
e nel 1996
visiting scientist
dell'
Istituto George C. Marshall
, due
centri studi
di orientamento
conservatore
noti per la loro posizione scettica sui cambiamenti climatici.
[2]
Nel 2006 il governatore della Virginia, Tim Kaine, ha contestato la qualifica di climatologo di stato di cui si fregiava Michaels, sostenendo che era stato nominato nel 1980 dal governatore allora in carica nell'ambito di un programma del governo federale poi non piu finanziato; dato che la legge della Virginia non prevedeva la nomina di un climatologo di stato ma ricorreva ai servizi dell'Universita della Virginia, Michaels non poteva piu usare questo titolo, pur essendo un docente dell'Universita.
[3]
Per evitare contrasti, Michaels si e dimesso ufficialmente dalla carica di climatologo di stato nel 2007, continuando a restare professore di ricerca part time dell'Universita della Virginia. Nel 2007 ha fatto parte del gruppo di revisori statunitensi nell'ambito dell'
IPCC
. Nel 2010 si e ritirato dall'Universita della Virginia. Michaels e stato successivamente nominato ricercatore senior per la politica e lo sviluppo economico presso la
George Mason University
. Nel 2019 ha lasciato il Cato Institute. Successivamente e stato affiliato alla
CO
2
Coalition
(organizzazione fondata da
William Happer
dopo la chiusura dell'Istituto George C. Marshall), all'
Heartland Institute
e al
Competitive Enterprise Institute
. E deceduto all'eta di 72 anni. Michaels ha scritto sette libri e numerosi articoli.
Michael ha assunto una posizione scettica sui cambiamenti climatici. Egli riconosce che il
riscaldamento globale
sia reale in una certa misura, ma sostiene che il riscaldamento sara minore rispetto alle previsioni dell'IPCC e che i cambiamenti climatici non saranno catastrofici e potrebbero essere utili.
[4]
Ritiene inoltre che il contributo
antropico
al riscaldamento globale sia modesto. Nel 2009 ha scritto un rapporto per il Cato Institute, sostenendo che il
Congresso degli Stati Uniti
non avrebbe dovuto approvare alcuna legge che limitasse le emissioni di
anidride carbonica
.
[5]
Nel 2018 ha affermato in un’intervista a
Fox News
che negli ultimi cento anni la temperatura media globale e aumentata solo di nove decimi di grado e i
gas serra
di origine antropica sono responsabili solo della meta di questo riscaldamento. Michaels e stato criticato per quest'affermazione, che contraddice la letteratura scientifica pubblicata e di cui non ha portato nessuna prova o ricerca a sostegno.
[6]
Michaels e considerato uno dei pochi scienziati negazionisti dei cambiamenti climatici con una competenza specifica nel settore, ma la sua credibilita e stata scossa dalla pubblicazione di articoli su alcuni quotidiani e periodici (fra cui
The Seattle Times
e
Mother Jones
), che hanno mostrato i suoi legami con l'industria dei combustibili, da cui avrebbe ricevuto diversi finanziamenti.
[7]
[8]
Michaels e stato inoltre menzionato tra gli scienziati finanziati dall'industria dei combustibili fossili nel libro
The Heat is on
, scritto dal giornalista Ross Gelbspan e pubblicato nel 1997. Cio ha portato il giornale
Star Tribune
a pubblicare un editoriale in cui si parlava di una "campagna di disinformazione" da parte di alcuni climatologi. Michaels e il suo collega
Robert Balling
, citati nell'articolo, hanno presentato una denuncia contro lo Star Tribune al
Minnesota News Council
. Nell'udienza svoltasi nel 1998, Michaels ha riconosciuto di aver ricevuto finanziamenti per la ricerca dall'industria dei combustibili fossili, ma ha negato che tali finanziamenti abbiano influenzato il risultato delle sue ricerche scientifiche.
[9]