Pat Hennen
(
Phoenix
,
27 aprile
1953
?
6 aprile
2024
[2]
) e stato un
pilota motociclistico
statunitense
.
Secondo di tre fratelli trasferitisi con la famiglia a
San Mateo
(
California
), Hennen esordi nelle competizioni nel 1968, in una gara amatoriale di
dirt track
nella sua citta di residenza, terminata al quarto posto. L'anno seguente corse il campionato californiano “novizi”, finendolo al secondo posto.
Il 1971 e l'anno dell'esordio nella Velocita per Hennen, che corse a
Laguna Seca
con una
Suzuki
250 offertagli da Ron Grant, pilota ufficiale Suzuki USA. Il sesto posto della gara lo convinse a dedicarsi a tempo pieno alle corse su asfalto: dopo un 1972 caratterizzato dalla scarsa affidabilita della sua moto (una
Suzuki Titan 500
preparata), il 1973 vede Hennen vincitore di 10 gare. In quest'ultima stagione fece anche il suo debutto all'estero, correndo in
Nuova Zelanda
le
Marlboro Series
, serie di gare non iridate riservate alle
750
.
Nel 1974 il pilota californiano ottenne buoni risultati: vincitore alla 100 Miglia di Daytona e del campionato
AMA
Junior, oltre che delle Marlboro Series. Questi risultati gli consentirono di ottenere la licenza "Expert" e di diventare pilota ufficiale Suzuki per la stagione 1975. In questa veste Hennen partecipo al
Transatlantic Trophy
in
Inghilterra
, apprezzando molto l'ambiente delle corse in Europa. A fine stagione rivinse le Marlboro Series e, grazie all'aiuto dell'importatore neozelandese Suzuki ed ex pilota ufficiale
AJS
Rod Coleman
, pote allestire un piccolo team per partecipare al
Motomondiale
.
L'esordio di Hennen nel Mondiale avvenne al
GP delle Nazioni
1976
(5º in sella a una
Suzuki RG 500
). Dopo il buon secondo posto ad
Assen
dietro a
Barry Sheene
, il pilota di San Mateo vinse ad
Imatra
: fu la prima vittoria di un pilota statunitense nel Mondiale. La stagione si concluse con il terzo posto al
Nurburgring
, e con il terzo posto nella classifica finale della mezzo litro. L'ottimo piazzamento garanti al californiano l'ingaggio da parte del
Team Heron-Suzuki
(lo stesso del campione del Mondo Sheene) per il 1977.
Nella
stagione 1977
Hennen ripete il piazzamento dell'anno prima, grazie a una vittoria (al
GP di Gran Bretagna
), un secondo posto (in
Germania Ovest
) e tre terzi posti (
Venezuela
,
Olanda
e
Belgio
). In quella stagione il californiano chiese ed ottenne di partecipare al
Senior TT
, terminato al quinto posto.
Nel
1978
lo statunitense si ripresento al via del Mondiale, che in quella stagione vedeva debuttare il connazionale
Kenny Roberts
. Hennen pareva essere uno dei principali rivali di Roberts per la conquista del titolo della
500
, grazie alla vittoria in
Spagna
e ai secondi posti in Venezuela,
Francia
e al Nazioni, in seguito ai quali era secondo in classifica dietro all'alfiere della
Yamaha
.
Poiche il GP successivo al Nazioni ? quello d'Olanda ? era a piu un mese di distanza, il pilota californiano partecipo di nuovo al Senior TT. Dopo una partenza non entusiasmante, Hennen recupero fino al secondo posto, facendo segnare il giro record del
Mountain Circuit
in 19 minuti e 53 secondi a oltre 180 km/h di media, diventando il primo pilota a percorrere un giro in meno di venti minuti. Nel corso dell'ultimo giro, a Bishop Court (poco prima del salto del Ballaugh Bridge) Hennen, si disse, venne colpito in volto da un volatile: questa pero attualmente e considerata una diceria senza fondamento. In ogni modo, la caduta, comunque causata, lo fece finire privo di sensi nel cortile di una chiesa. Trasportato in coma in ospedale, Hennen sopravvisse all'incidente. Dimesso dall'ospedale, il californiano decise di ritornare negli USA e di ritirarsi dalle corse. Nel
2007
e entrato nell'AMA
Motorcycle Hall of Fame
[3]
.
Legenda
|
1º posto
|
2º posto
|
3º posto
|
A punti
|
Senza punti
|
Grassetto
? Pole position
Corsivo
? Giro piu veloce
|
Gara non valida
|
Non qual./Non part.
|
Ritirato/Non class.
|
Squalificato
|
'-' Dato non disp.
|
- (
EN
)
Profilo sul sito MotoGP
, su
motogp.com
.
URL consultato il 2 aprile 2010
(archiviato dall'
url originale
il 27 agosto 2017)
.