Marcello I
(
Roma
,
6 gennaio
255
?
Roma
,
16 gennaio
309
) e stato il 30º
vescovo di Roma
e
papa
della
Chiesa cattolica
dal 27 maggio
308
al 16 gennaio
309
. E venerato come
santo
dalla
Chiesa cattolica
e dalle
Chiese ortodosse
.
L'
impero romano
era in pace fin dal
260
e, in questa situazione, circa sette milioni di persone su cinquanta milioni professavano la religione cristiana, ovvero 1 persona su 7. Le conversioni si susseguirono nel tempo senza particolari intoppi, ma la situazione muto quando il partito dell'
antica religione
riusci a persuadere
Galerio
che la politica di restaurazione e centralizzazione dell'
imperatore
Diocleziano
esigeva la soppressione della
religione cristiana
. Di conseguenza, l'imperatore proclamo l'
ultima persecuzione
. Diocleziano emano quattro
editti
che comandavano di distruggere le chiese, di bruciare le
sacre scritture
, di imprigionare i capi delle chiese, di
torturare
coloro che non volevano sacrificare agli antichi dei e di ucciderli qualora, a dispetto delle torture, non avessero ceduto.
Tale persecuzione ebbe conseguenze epocali sulla disciplina interna della chiesa: ci furono molti
martiri
, ma anche innumerevoli
lapsi
, coloro cioe che per salvarsi offrirono sacrifici agli idoli o brigarono per farsi iscrivere nei registri di coloro che avevano ubbidito agli editti. Ovunque costoro crearono seri problemi ai
vescovi
, poiche rimaneva irrisolta la questione sul come comportarsi con chi avesse in futuro espresso il desiderio di riconciliarsi con la Chiesa.
L'ondata di violenza colpi anche papa Marcellino, che alcuni vogliono martire, altri semplicemente esiliato. Anni dopo, i donatisti accusarono Marcellino e alti prelati di adorazione degli idoli pagani, ma tali voci non vennero mai provate, anzi furono negate da molti dottori della Chiesa, tra cui
Sant'Agostino
. La sede romana rimase vacante per quasi quattro anni, anche se, gia nel
305
con l'abdicazione di Diocleziano e di
Massimiano
, la persecuzione ando scemando di intensita e, dopo il
307
, con la proclamazione di
Massenzio
, in
Italia
e in
Africa
cesso quasi del tutto. Sotto il suo dominio, i cristiani di Roma rientrarono lentamente in possesso dei loro beni e poterono riunirsi nuovamente senza paura. Cosi, da quel momento storico, pote cominciare a riorganizzarsi la loro comunita.
Secondo il "Catalogo Liberiano", Marcello, un romano, fu eletto papa dal
clero
romano intorno alla meta del 308 (
Fuit temporibus Maxenti a cons. X et Maximiano usque post consulatum X et septimum
). In base all'interpretazione di
Giovanni Battista de Rossi
tale annotazione andrebbe letta
A cons. Maximiano Herculio X et Maximiano Galerio VII [308] usque post cons. Maxim. Herc. X et Maxim. Galer. VII [309]
. Marcello sarebbe stato scelto come successore di Marcellino gia alla fine del 306, ma avrebbe potuto essere consacrato e prendere possesso del soglio solo il 27 maggio 308. Alla sua ascensione ufficiale, trovo la chiesa in una situazione disastrosa. I luoghi di riunione e alcuni cimiteri erano stati confiscati e le attivita ordinarie erano state interrotte. Oltre a questo, erano sorti dissensi interni causati dal gran numero di persone che avevano abiurato la fede durante la persecuzione e che, sotto la guida di un
apostata
, pretendevano di essere riammessi in
comunione
senza fare atto di penitenza, perche, a loro avviso, la lunga vacanza della
sede apostolica
, dopo l'abdicazione dello stesso pontefice Marcellino, permetteva di ritenere tali procedure ormai obsolete e superate.
Una volta eletto, Marcello si accinse immediatamente alla riorganizzazione della Chiesa. Secondo il
Liber Pontificalis
suddivise il territorio metropolitano in 25 distretti (
tituli
) assimilabili alle odierne
parrocchie
, a capo dei quali era posto un
presbitero
che sovrintendeva alla preparazione dei
catecumeni
, al
battesimo
, alla somministrazione delle penitenze, alle celebrazioni liturgiche e alla cura dei luoghi di sepoltura e della memoria. Il suo nome, comunque, e legato soprattutto alla fondazione del cimitero di Novella (
Cœmeterium Novellœ
), sulla
via Salaria
, di fronte al
cimitero di Priscilla
. Sul
Liber Pontificalis
e riportato:
Hic fecit cymiterium Novellae via Salaria et XXV titulos in urbe Roma constituit quasi diœcesis propter baptismum et pœnitentiam multorum qui convertebantur ex paganis et propter sepulturas Inartyrum
. All'inizio del VII secolo, probabilmente, a Roma esistevano 25 chiese titolari ed esiste una tradizione storica che riporta di come l'amministrazione ecclesiastica fosse stata riformata dopo la persecuzione di Diocleziano, pertanto il compilatore del
Liber Pontificalis
la attribui a Marcello.
Il lavoro del papa fu, pero, presto interrotto dalla controversia dei lapsi. Marcello, forte sostenitore delle antiche tradizioni, irrigidi la sua posizione e pretese da coloro che volevano essere riammessi la penitenza. A testimonianza di questa posizione, esiste l'
epigrafe
composta da
Papa Damaso I
per la sua tomba: "Pastore vero, perche manifesto ai lapsi l'obbligo che avevano di espiare il loro delitto con le lacrime della penitenza, fu considerato da quei miserabili come un terribile nemico. Di qui il furore, l'odio, la discordia, la sedizione, la morte. A causa del delitto di uno che anche durante la pace rinnego Cristo, Marcello fu deportato, vittima della crudelta di un tiranno". A causa di tale situazione, si formo un partito che si opponeva al papa, e scoppiarono liti, sedizioni e stragi. Massenzio, che diede credito alle accuse dei turbolenti, ritenne Marcello responsabile dei disordini e lo esilio in un luogo che e tuttora ignoto. Tutto questo avvenne alla fine del 308 o all'inizio del 309, in base a quanto riportato sul "Catalogo Liberiano", che parla di un pontificato non piu lungo di 1 anno, 6 (o 7) mesi e 20 giorni. Marcello mori in
esilio
poco dopo aver lasciato Roma e fu subito venerato come santo. In base alla
Depositio episcoporum
, alla "Cronografia" del
354
e ad altri documenti, la sua
festa
ricorre il 16 gennaio. Nonostante cio, si ignorano sia il luogo dell'esilio che la data esatta della sua morte, ipotizzata verso il 16 gennaio. E certo, pero, secondo il
Martirologio Geronimiano
, che fu traslato a Roma e sepolto nel cimitero di Priscilla. I suoi resti sono deposti nell'antica urna di basalto verde presso l'
altare maggiore
della
Chiesa di San Marcello al Corso
.
Nel
Liber Pontificalis
e nel
Breviario romano
viene riportata una versione diversa della morte di Marcello, versione tramandata da una
Passio Marcelli
del V secolo contenuta negli
Acta Sanctorum
: Massenzio, infuriato per la riorganizzazione della Chiesa intrapresa da Marcello, pretese dal papa che rinunciasse alla sua dignita episcopale e che sacrificasse agli dei pagani, proprio come il predecessore. Al suo rifiuto, questi fu condannato a lavorare come
schiavo
presso una stazione postale (
catabulum
) di Roma. Dopo nove mesi fu liberato dal clero romano, ma fu nuovamente condannato per aver consacrato la casa della
matrona
Lucina presso la via Lata. La condanna consisteva nell'accudire ai cavalli ricoverati presso lo stesso
catabulum
. Pochi giorni dopo, Marcello mori. Tale versione forse e stata creata per localizzare in qualche maniera il luogo del martirio del papa: il Titolo di Marcello, che era localizzato presso le poste pubbliche, da cui la denominazione di "San Marcello in catabulo". Per tale motivo e considerato patrono degli stallieri e degli allevatori di cavalli.
L'attuale
Chiesa di San Marcello al Corso
risale all'inizio del
XVI secolo
, ed e stata probabilmente edificata sui resti della precedente chiesa che, a sua volta, si trovava forse nel luogo del
catabulum
dove Marcello era morto.
Secondo il famoso studioso tedesco
Theodor Mommsen
, Marcello non sarebbe stato il vescovo di Roma, ma un semplice presbitero romano a cui era stata affidata la reggenza dell'amministrazione ecclesiastica durante l'ultimo periodo della vacanza del soglio di Pietro. In base a questa teoria, il 16 gennaio 309 altro non sarebbe se non la data di morte di Marcellino (non piu papa dalla sua abdicazione del 25 ottobre 304), a cui sarebbe succeduto
papa Eusebio
. Tale ipotesi sarebbe avvalorata dal fatto che in alcuni cataloghi viene menzionato un solo papa, chiamato a volte Marcellino e a volte Marcello, come se si volesse rinnegare Marcellino o si confondessero i due nomi in uno solo. Comunque non vi sono prove storiche che possano avvalorare detta tesi.
La
Chiesa cattolica
celebra la sua
memoria liturgica
il
16 gennaio
; le
Chiese ortodosse
, invece, lo ricordano il
7 giugno
.
Dal
Martirologio Romano
(ed. 2005 - edizione che tuttavia riprende la teoria del Mommsen):
≪16 gennaio - A Roma nel cimitero di Priscilla sulla via Salaria Nuova, deposizione di san Marcellino I, papa, che, come attesta san Damaso, vero pastore, fieramente osteggiato dagli apostati che rifiutavano la penitenza da lui stabilita e disonorevolmente denunciato presso il tiranno, mori esule scacciato dalla patria.≫
- Biagia Catanzaro, Francesco Gligora, "Breve Storia dei papi, da San Pietro a Paolo VI",
Padova
1975, pag. 49;
- Liber Pontificalis
, ed.
Duchesne
, I, 6-7;
- Giovanni Battista de Rossi
,
Inscriptiones christ. urbis Romæ
, I, 30;
- De Rossi, "Roma sotterranea", II, 204-5;
- Rudolph von Langen
,
Gesch. der rom. Kirche
, I, 379 sqq.;
- Paul Allard
,
Hist. des persecutions
, V, 122-4;
- Duchesne,
Hist. ancienne de l'Eglise
, II, 95-7;
- Catholic Encyclopedia
, Volume IX.
New York
1910, Robert Appleton Company.
Nihil obstat
, 1º ottobre 1910. Remy Lafort, S.T.D., Censor.
Imprimatur
+
Cardinale
John Murphy Farley
,
Arcivescovo di New York
;
- Claudio Rendina,
I Papi. Storia e segreti
, Newton & Compton, Roma, 1983.
- Marcello I papa
, su
Treccani.it ? Enciclopedie on line
,
Istituto dell'Enciclopedia Italiana
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MARCELLO I papa, santo
, in
Enciclopedia Italiana
,
Istituto dell'Enciclopedia Italiana
, 1934.
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, Encyclopædia Britannica, Inc.
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, Harper.
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- Angelo Di Berardino,
Papa Marcello I
, in
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, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 2000.
- Opera Omnia dal Migne Patrologia latina
, su
documentacatholicaomnia.eu
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