Panico del 1857

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Corsa agli sportelli alla Seamen's Savings' Bank durante il Panico del 1857

Il panico del 1857 fu un panico finanziario negli Stati Uniti causato dal declino dell'economia internazionale e dall'eccessiva espansione dell'economia nazionale. A causa dell'invenzione del telegrafo da parte di Samuel Morse nel 1844, il panico del 1857 fu la prima crisi finanziaria a diffondersi rapidamente in tutti gli Stati Uniti. [1] L'economia mondiale era anche piu interconnessa negli anni 1850, il che rese anche il panico del 1857 la prima crisi economica mondiale. [2] In Gran Bretagna, il governo di Palmerston aggiro i requisiti del Bank Charter Act del 1844 , che richiedeva riserve d'oro e d'argento corrispondenti alla quantita di denaro in circolazione. Le prime notizie di questo aggiramento scatenarono il panico in Gran Bretagna. [3]

Iniziata nel settembre 1857, la crisi finanziaria non duro a lungo, ma l'economia non si riprese mai del tutto negli anni che portarono alla guerra civile americana nel 1861. [4] L'affondamento della nave SS Central America contribui al panico del 1857, poiche le banche di New York erano in grande attesa del suo carico d'oro. [5] Dopo il fallimento dell'Ohio Life Insurance and Trust Company, il panico finanziario si diffuse rapidamente portando al fallimento molte societa, l'industria ferroviaria subi problemi finanziari e centinaia di lavoratori furono licenziati. [6]

Poiche gli anni immediatamente precedenti il panico del 1857 furono floridi, molte banche, commercianti e agricoltori ne avevano approfittato per aumentare il rischio dei loro investimenti e, non appena i prezzi di mercato iniziarono a scendere, iniziarono rapidamente a subire gli effetti del panico. [4]

Premesse [ modifica | modifica wikitesto ]

I primi anni 1850 videro una grande prosperita economica negli Stati Uniti, stimolata dalla grande quantita di oro estratto durante la corsa all'oro in California , che amplio notevolmente l'offerta di moneta. Verso la meta degli anni 1850, la quantita di oro estratto inizio a diminuire, rendendo cauti i banchieri e gli investitori dell'Ovest. Le banche della costa Est iniziarono a essere caute nei loro prestiti negli Stati Uniti orientali e alcune si rifiutarono persino di accettare valute cartacee emesse dalle banche dell'Ovest. [7]

La Corte Suprema degli Stati Uniti emise la sentenza del caso Dred Scott contro Sandford nel marzo 1857. Dopo che lo schiavo Dred Scott aveva fatto causa per ottenere la liberta, il giudice capo Roger Taney stabili che Scott non era un cittadino perche era nero e quindi non aveva il diritto di intentare un giudizio in tribunale. Taney stabili inoltre incostituzionale il compromesso del Missouri e affermo che il governo federale non poteva vietare la schiavitu nei territori degli Stati Uniti. La decisione avrebbe chiaramente avuto un impatto significativo sullo sviluppo dei territori occidentali. [8] Subito dopo la sentenza, inizio "la lotta politica tra antischiavisti e schiavitu nei territori". [9] I territori occidentali a nord della linea di compromesso del Missouri erano ora terreno aperto all'espansione della schiavitu, che ovviamente avrebbe avuto drastici effetti finanziari e politici: "I titoli fondiari del Kansas e i prezzi dei titoli delle ferrovie occidentali diminuirono leggermente subito dopo la sentenza su Dred Scott all'inizio di marzo." Questa fluttuazione dei titoli ferroviari dimostro "che le notizie politiche sui territori futuri provocarono la sintonia nei mercati dei titoli ferroviari e dei terreni".

Prima del 1857, l'industria ferroviaria era in piena espansione a causa delle grandi migrazioni di persone verso ovest, in particolare nel Kansas . Il grande afflusso di persone rese le ferrovie un'industria redditizia e le banche iniziarono a fornire alle compagnie ferroviarie grandi prestiti. Molte delle societa ferroviarie rimasero sempre "ferrovie di carta", non possedettero mai le risorse fisiche necessarie per gestirne una vera. I prezzi delle azioni ferroviarie nel loro insieme iniziarono a sperimentare una bolla azionaria, aggravata da interventi speculativi.

Declino del mercato azionario [ modifica | modifica wikitesto ]

Nel luglio 1857 i valori delle azioni ferroviarie raggiunsero il picco. [10] [11] L'11 agosto 1857 la NH Wolfe and Company, la piu antica azienda di farina e grano di New York, falli, scuotendo la fiducia degli investitori e iniziando un lento sgonfiamento del mercato che continuo fino alla fine di agosto. [12]

Fallimento della Ohio Life Insurance and Trust Company [ modifica | modifica wikitesto ]

La mattina del 24 agosto 1857, il presidente dell'Ohio Life Insurance and Trust Company annuncio che la sua filiale di New York aveva sospeso i pagamenti. [12]  La societa, una banca con sede nell'Ohio e con un secondo ufficio principale a New York, deteneva grandi ipoteche ed era il collegamento con altre banche di investimento dell'Ohio. Ohio Life falli a causa di attivita fraudolente da parte della direzione dell'azienda, che minacciarono di far fallire altre banche dell'Ohio o, peggio ancora, di creare una corsa alle banche . [13] Secondo un articolo pubblicato sul New York Daily Times , "[Le filiali dell'Ohio Life di] New York City e Cincinnati [furono] sospese; con passivita, si dice, di 7.000.000 dollari". [14] Fortunatamente, le banche collegate all'Ohio Life sono state rimborsate ed "hanno evitato di sospendere la convertibilita co-assicurandosi a vicenda in modo credibile contro le corse agli sportelli". [9] Il fallimento della Ohio Life getto luce sullo stato finanziario dell'industria ferroviaria e dei mercati fondiari e contribui a espandere il panico finanziario. [13]

Effetti duraturi [ modifica | modifica wikitesto ]

Nella primavera del 1858, "il credito commerciale si era prosciugato, costringendo i commercianti dell'Ovest, gia pieni di debiti, a limitare nuovi acquisti di scorte". Gli acquisti limitati all'Ovest fecero ridurre le vendite e i profitti dei commercianti di tutto il paese. [7] Le ferrovie "avevano creato un'economia nazionale interdipendente, e ora una recessione economica all'Ovest minacciava... [una] crisi economica. Poiche molte banche avevano finanziato ferrovie e acquisti di terreni, iniziarono a sentire gli effetti negativi della perdita di valore dei titoli ferroviari. Le linee ferroviarie Central Illinois , Erie , Pittsburgh, Fort Wayne e Chicago e le Reading furono tutte costrette a chiudere a causa della crisi finanziaria. Le ferrovie Delaware, Lackawanna and Western e le Fond du Lac dovettero dichiarare bancarotta. [15]   Anche la Boston and Worcester Railroad Company ando incontro a gravi difficolta finanziarie. I dipendenti furono informati in una nota scritta alla fine di ottobre 1857 che "gli introiti di Passeggeri e Merci sono diminuiti durante l'ultimo mese (rispetto al mese corrispondente dello scorso anno) di oltre ventimila dollari, con pochissime prospettive di qualsiasi miglioramento durante il prossimo inverno". [16] L'azienda annuncio anche che i propri dipendenti avrebbero ricevuto una "riduzione dello stipendio del dieci per cento". [16] Oltre al valore decrescente dei titoli ferroviari, gli agricoltori iniziarono a non pagare le rate dei prestiti sui loro terreni all'Ovest, sotto ipoteca, il che esercito una pressione finanziaria ancora maggiore sulle banche.

Anche i prezzi del grano diminuirono in modo significativo e gli agricoltori subirono una perdita di entrate, causando il pignoramento da parte delle banche dei terreni acquistati di recente. Infatti, i prezzi dei cereali nel 1855 erano saliti alle stelle a 2,19 dollari lo staio e gli agricoltori avevano iniziato ad acquistare terreni per aumentare la loro produzione di raccolti, il che, a sua volta, avrebbe aumentato i loro profitti. Tuttavia, nel 1858, i prezzi del grano scesero drasticamente a 0,80 dollari lo staio. [17] Molte citta del Midwest subirono la pressione del panico. Ad esempio, la citta di Keokuk , nell' Iowa , fu messa in crisi finanziaria a causa del panico:

Un enorme debito municipale ha amplificato i problemi di Keokuk. Nel 1858 la citta aveva un debito di 900.000 dollari, principalmente in obbligazioni ferroviarie, mentre il valore della sua proprieta tassabile era sceso di 5,5 milioni di dollari. Lotti di terreno che prima della crisi avrebbero dato 1.000 dollari, ora non si riescono a vendere a 10 dollari. I proprietari immobiliari, colpiti duramente, non sono stati in grado di pagare le tasse e migliaia di proprieta sono scivolate in insolvenza fiscale. [17]

Come risultato di una tale diminuzione dei prezzi, le vendite di terreni diminuirono drasticamente e l'espansione verso ovest sostanzialmente si arresto fino alla fine del Panico. Sia i commercianti sia gli agricoltori iniziarono a soffrire per i rischi di investimento che si erano presi quando i prezzi erano alti. [7]

Rimedi [ modifica | modifica wikitesto ]

Nel 1859 il panico inizio a spegnersi e l'economia a stabilizzarsi. Il presidente James Buchanan annuncio che il sistema della carta moneta sembrava essere la causa principale del panico e quindi decise di ritirare dall'uso tutte le banconote sotto i venti dollari. Inoltre, "consiglio alle banche statali di separarsi dalle banche commerciali [e le ha esortate] a seguire l'esempio del governo federale ". [18] Riteneva che cio avrebbe ridotto l'offerta di moneta cartacea, consentendo il ripristino delle riserve in metallo prezioso e la diminuzione dell'inflazione. Buchanan voleva che le banche statali seguissero il governo federale, in particolare il sistema del Tesoro indipendente, che consentiva al governo federale di tenere il passo con i pagamenti in metallo prezioso. Cio contribui ad alleviare parte della tensione finanziaria causata dalla sospensione delle attivita bancarie. [15]

Nel suo messaggio sullo stato dell'Unione del 7 dicembre 1857, Buchanan disse:

≪Grazie al Tesoro indipendente, il governo non ha sospeso i pagamenti in metallo prezioso, come fu invece costretto a fare a causa del fallimento delle banche nel 1837 . Continuera a rimborsare i propri debiti alle persone in oro e argento. Le sue erogazioni in monete metalliche preziose entrano in circolazionee e aiutano materialmente a restaurare una moneta solida. [19] ≫

Annuncio anche la nuova strategia di "riforma, non sollievo" e espresse la sua sensazione che "il governo provava simpatia per i singoli in difficolta, ma non poteva fare nulla". [20] Per evitare ulteriori panici finanziari, Buchanan esorto il Congresso degli Stati Uniti ad approvare una legge che prevedesse la decadenza immediata dell'autorizzazione di una banca se questa sospende i pagamenti in metallo prezioso. Inoltre chiese alle banche statali di mantenere un dollaro in metallo prezioso per ogni tre emessi in carta, e scoraggio l'uso di obbligazioni federali o statali come garanzia sulle banconote per evitare inflazione futura.

Risultati [ modifica | modifica wikitesto ]

Il risultato del panico del 1857 fu che l'economia del Sud, in gran parte agraria e con poche ferrovie, soffri poco, ma l'economia del Nord subi un duro colpo e si riprese lentamente. L'area piu colpita dal panico fu la regione dei Grandi Laghi , e le difficolta di quella regione furono "rapidamente trasferite a quelle imprese dell'Est che dipendevano dalle vendite all'Ovest". [21] Dopo circa un anno, gran parte dell'economia del Nord e dell'intero Sud si era ripresa dal panico. [22]

Alla fine del Panico, nel 1859, le tensioni tra Nord e Sud riguardo alla questione della schiavitu negli Stati Uniti erano in aumento. Il panico del 1857 diede ragione a chi nel Sud credeva che il Nord avesse bisogno del Sud per mantenere piu stabile l'economia, e le minacce del Sud di secessione furono temporaneamente sedate. Gli abitanti del Sud credevano che il panico del 1857 rendesse il Nord "piu disponibile alle richieste del Sud" e avrebbe contribuito a mantenere la schiavitu negli Stati Uniti. [21]

Secondo Kathryn Teresa Long, la ripresa di religiosita del 1857?1858 guidata da Jeremiah Lanphier inizio tra gli uomini d'affari di New York nei primi mesi del Panico. [23]

Note [ modifica | modifica wikitesto ]

  1. ^ The Economic Historian , https://economic-historian.com/2018/07/panic-of-1857/ . URL consultato il 28 aprile 2020 .
  2. ^ Vedi la Prefazione contenuta in Collected Works of Karl Marx and Frederick Engels Volume 28 (International Publishers: New York, 1986) p. XIII.
  3. ^ Vedi nota 238 di Collected Works of Karl Marx and Frederick Engels Volume 12 (International Publishers: New York, 1979) p. 669-670.
  4. ^ a b David Glasner, Business Cycles and Depressions: An Encyclopedia , United States, Library of Congress, 1997, pp.  128 ?132, ISBN   978-0-8240-0944-1 .
  5. ^ Liz Burlingame, Copia archiviata , su weather.com . URL consultato il 26 febbraio 2021 (archiviato dall' url originale il 6 ottobre 2014) .
  6. ^ hd.housedivided.dickinson.edu , http://hd.housedivided.dickinson.edu/node/9600 . URL consultato il 4 marzo 2011 .
  7. ^ a b c Michael A. Ross, Justice of Shattered Dreams: Samuel Freeman Miller perand the Supreme Court During the Civil War Era , Baton Rouge, Louisiana State University Press, 2003, 2003, p.  41 , ISBN   978-0-8071-2868-8 .
  8. ^ Michael A. Ross, Justice of Shattered Dreams: Samuel Freeman Miller and the Supreme Court Duringthe Civil War Era , Baton Rouge, Louisiana State University Press, 2003, 2003, p.  50 , ISBN   978-0-8071-2868-8 .
  9. ^ a b Charles W. Calomiris e Schweikart, Larry, The Panic of 1857 , in The Journal of Economic History , vol. 51, n. 4, 1991, pp. 807?834, DOI : 10.1017/S0022050700040122 .
  10. ^ ( EN ) Quentin R. Skrabec, The 100 Most Significant Events in American Business: An Encyclopedia , ABC-CLIO, 1º gennaio 2012, ISBN   9780313398629 .
  11. ^ Charles W. Calomiris e Schweikart, Larry, The Panic of 1857: Origins, Transmission, and Containment , in The Journal of Economic History , vol. 51, n. 4, 1991, pp. 808?810, DOI : 10.1017/S0022050700040122 .
  12. ^ a b ( EN ) Robert Sobel, Panic on Wall Street: A History of America's Financial Disasters , Beard Books, 1º gennaio 1999, ISBN   9781893122468 .
  13. ^ a b Charles W. Calomiris e Schweikart, Larry, The Panic of 1857: Origins, Transmission, and Containment , in The Journal of Economic History , vol. 51, n. 4, 1991, pp. 807?834, DOI : 10.1017/S0022050700040122 .
  14. ^ Commercial Affairs , in New York Daily Times , Aug 28, 1857, p. 8.
  15. ^ a b Michael A. Ross, Justice of Shattered Dreams: Samuel Freeman Miller and the Supreme Court During the Civil War Era , Baton Rouge, Louisiana State University Press, 2003, 2003, ISBN   978-0-8071-2868-8 .
  16. ^ a b G. Twichell, Labor Relations in 1857 , in Bulletin of the Business Historical Society , vol. 11, n. 2, 1937, pp. 28?29, DOI : 10.2307/3110999 .
  17. ^ a b Michael A. Ross, Justice of Shattered Dreams: Samuel Freeman Miller and the Supreme Court During the Civil War Era , Baton Rouge, Louisiana State University Press, 2003, 2003, p.  45 , ISBN   978-0-8071-2868-8 .
  18. ^ Samuel Rezneck, Business Depressions and Financial Panics , Connecticut, Greenwood Publishing, 1968, p.  113 , ISBN   978-0-8371-1501-6 .
  19. ^ David Kinley, The Independent Treasury of the United States and Its Relations to the Banks of the Country ( PDF ), su fraser.stlouisfed.org , Washington, National Monetary Commission e 61esimo Congresso. Government Printing Office , 1910. URL consultato il 16 marzo 2017 .
  20. ^ Philip Shriver Klein, President James Buchanan , Pennsylvania, Pennsylvania State University Press, 1962, pp.  314 ?315, ISBN   978-0-271-73093-6 .
  21. ^ a b James L. Huston, The Panic of 1857 and the Coming of the Civil War , Baton Rouge, Louisiana State University Press, 1987, p.  262 , ISBN   978-0-8071-1368-4 .
  22. ^ James L. Huston, Western Grains and the Panic of 1857 , in Agricultural History , vol. 57, n. 1, 1983, pp. 14?32.
  23. ^ Kathryn Teresa Long, The Revival of 1857-58: Interpreting an American Religious Awakening , New York, Oxford University Press , 1998, ISBN   0-19-511293-8 .

Bibliografia [ modifica | modifica wikitesto ]

Giornali dell'epoca [ modifica | modifica wikitesto ]

  • "Affari commerciali" New York Daily Times, 28 agosto 1857
  • "A New Tariff" New York Daily Times, 4 febbraio 1857

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