L'Orbiter Processing Facility
(
OPF
) sono degli
hangar
in cui gli
Space Shuttle Orbiter
venivano sottoposti a manutenzione al termine di una missione. Si trovano a ovest del
Vehicle Assembly Building
, dove l'orbiter veniva accoppiato con il suo serbatoio esterno e
Solid Rocket Booster
prima del trasporto alla rampa di lancio. OPF-1 e OPF-2 sono collegati con una baia bassa tra di loro, mentre OPF-3 e dall'altra parte della strada.
OPF-3 era precedentemente chiamato Orbiter Maintenance & Refurbishment Facility (OMRF), ma non fu mai aggiornato a un OPF pienamente funzionante.
L'
Altlantis
all'interno dell'Orbiter Processing Facility
Il
Columbia
all'ingresso dell'
Orbiter Processing Facility
Quando una missione dello Shuttle veniva completata, l'orbiter veniva rimorchiato dallo
Shuttle Landing Facility
all'OPF assegnato dove trascorreva diversi mesi (in genere meno di 100 giorni) per essere preparato alla missione successiva. Eventuali carichi utili rimanenti dalla missione precedente venivano rimossi e il veicolo veniva completamente ispezionato, testato e rinnovato.
- I motori principali dell'orbiter venivano spurgati per rimuovere l'umidita che era un sottoprodotto della combustione dell'ossigeno liquido e dell'idrogeno liquido.
- Le porte della baia di carico venivano aperte e tutti i carichi pericolosi venivano elaborati per sicurezza
- I serbatoi delle celle a combustibile venivano drenati dei reagenti criogenici rimanenti. Il sistema dell'
ossigeno
veniva reso inerte con
azoto
gassoso e il sistema dell'
idrogeno
con
elio
gassoso.
- I gas ad alta pressione venivano scaricati dai sistemi di controllo ambientale e di supporto vitale.
- I rifiuti e altri prodotti di scarto, compreso il drenaggio del sistema di acqua potabile, venivano scaricati
- Gli scudi termici dei motori venivano rimossi e l'accesso a poppa veniva aperto
- I motori principali erano bloccati e le coperture installate.
- Attorno agli orbitatori a poppa venivano installate impalcature per consentire ai tecnici di accedere ai motori principali
- I motori principali venivano rimossi e trasferiti alla struttura principale di elaborazione dei motori per il checkout e la manutenzione
- Venivano completate tutte le riparazioni necessarie sul sistema di protezione termica dell'orbiter, comprese le coperte termiche e migliaia di piastrelle.
- I pod del
sistema di manovra orbitale
e del
sistema di controllo della reazione
venivano probabilmente rimossi e trasferiti alla struttura di manutenzione Hypergol per la risoluzione dei problemi, la riparazione o altri servizi.
- Qualsiasi modifica all'orbiter veniva completata nell'OPF.
- Dopo tutti i suoi voli, l'orbiter passava attraverso il "Down Mission Processing".
Prima del trasporto al
Vehicle Assembly Building
, diverse settimane prima del lancio programmato, l'orbiter veniva preparato per la missione successiva installando kit di volo della missione, carichi utili, fluidi consumabili e gas, ove possibile. I restanti carichi utili, carburanti e fluidi sono venivano inseriti sulla piattaforma piu vicino al giorno del lancio. L'ultimo passaggio prima del rollover sul VAB era la pesatura dell'orbiter per determinarne il centro di gravita.
OPF-1
e assegnato all'
Atlantis
,
OPF-2
all'
Endeavour
e
OPF-3
al
Discovery
.