Olaus Rudbeck
, conosciuto anche col nome di
Olof Rudbeck il Vecchio
, per distinguerlo dal figlio, e occasionalmente col nome latinizzato
Olaus Rudbeckius
(
Vasteras
,
13 settembre
1630
?
12 dicembre
1702
), e stato uno
scienziato
e
scrittore
svedese
, professore di
medicina
all’
Universita di Uppsala
e per molti anni
magnifico rettore
della stessa.
Era figlio del
vescovo
Johannes Rudbeckius
, cappellano personale del re
Gustavo II Adolfo di Svezia
, e padre di
Olof Rudbeck il Giovane
, divenuto nobile nel
1719
.
Rudbeck fu uno dei primi scopritori del
sistema linfatico
nel
1651
, quand'era ancora giovane, assicurandosi cosi il successo della sua precoce carriera. Per facilitare i suoi studi di
anatomia umana
, fece costruire in una
cupola
sulla cima del
Gustavianum
, l'edificio dell'
universita
, una sorta di
teatro anatomico
, dove le
sezioni dei cadaveri
potevano svolgersi di fronte agli studenti. Questa cupola e rimasta in piedi, ed e tutt'oggi uno dei monumenti piu famosi di
Uppsala
.
Rudbeck fu attivo in molte aree scientifiche, inclusa l'
astronomia
, e lascio molte tracce ancora visibili nell'odierna Uppsala. Si diceva anche che avesse una voce potente, che faceva di lui un ottimo cantante, e pare fosse fornito di un temperamento molto deciso.
Rudbeck, inoltre, divento importante anche sul piano letterario nel suo tempo. La Svezia aveva acquistato una posizione di grande potere in
Europa
, e com'era in uso a quei tempi, c'era bisogno di una
giustificazione intellettuale
per questo potere. Rudbeck, seguendo in parte tale scopo nazionalistico, tra il
1679
e il
1702
scrisse
Atlantica
(
Atland eller Manheim
), un poderoso trattato in quattro volumi di 3000 pagine dove sosteneva che la Svezia era la perduta
Atlantide
, la culla della civilta, e lo
svedese
era la lingua di
Adamo
da cui si sarebbero evoluti
latino
ed
ebraico
.
[1]
La sua opera fu criticata da diversi autori scandinavi, tra i quali il professore danese
Ludvig Holberg
e lo scrittore e medico
Andreas Kempe
, autori entrambi di
satire
basate sugli scritti di Rudbeck.
La sua opera fu successivamente utilizzata da
Denis Diderot
nella voce "Etymologie" nella sua
Encyclopedie
come un esempio ammonitore di come si possa sbagliare facendo collegamenti tra etimologia e storia mitica.
[2]
Ma alcuni teorici ripresero le ipotesi di Rudbeck, modulandole in base alle conoscenze loro attuali: uno fra questi fu l'astronomo e letterato
Jean Sylvain Bailly
il quale si ispiro certamente a Rudbeck nell'affermare l'esistenza di un'antichissima civilta nordica tecnologicamente e scientificamente avanzata, assimilabile ad Atlantide, che abitava i territori
siberiani
e che aveva istruito e colonizzato tutti i principali popoli dell'antichita (come gli
Indiani
, i
Cinesi
, gli
Egizi
e i
Greci
).
[3]
Rudbeck fu anche il portavoce di un movimento culturale, a sfondo patriottico, chiamato
goticismo
.
Rudbeck fu chiamato "il primo svedese che fece una scoperta scientifica". Molte delle sue opere andarono tuttavia perdute nell'incendio che devasto Uppsala nel
1702
. Durante quest'incendio fu proprio Rudbeck a organizzare la gente della citta, urlando gli ordini dal tetto della sua casa bruciata. Poco dopo Rudbeck mori.
Alfred Nobel
fu un suo discendente da parte della figlia, Wendela, che sposo uno degli ultimi studenti del padre, Peter Olai Nobelius.
- ^
Auroux, Sylvain, ed. (2006).
History of the Language Sciences: An International Handbook on the Evolution of Language Sciences
. Walter de Gruyter,
ISBN 3-11-016735-2
, pp. 1125-1126.
- ^
Bandle, Oskar et al (2002).
The Nordic Languages: An International Handbook of the History of the North Germanic Languages
. Volume I. Walter de Gruyter,
ISBN 3-11-014876-5
, p. 109.
- ^
Edwin Burrows Smith,
Jean-Sylvain Bailly: Astronomer, Mystic, Revolutionary
(1736-1793) (Philadelphia, 1954).
- David King,
"Finding Atlantis: A True Story of Genius, Madness, and an Extraordinary Quest for a Lost World"
,
Harmony Books
, New York, 2005.