Occulto e un termine che deriva dal latino occultus (≪nascosto≫) ^[1] e si riferisce alla conoscenza di cio che e ≪nascosto≫, o anche alla conoscenza del soprannaturale , in antitesi alla ≪conoscenza del visibile≫, ovvero alla scienza ufficiale. ^[2]

Il significato moderno del termine e spesso tradotto in modo variegato, intendendo ≪sapere oscuro≫, ≪conoscenza riservata a pochi≫ o ≪sapere che deve rimanere nascosto≫, a volte con accezione negativa, derivante dall'uso che ne veniva fatto durante la caccia alle streghe , che lo legava in qualche modo a pratiche malefiche . ^[1] Per gli occultisti invece si tratta dello studio di una realta spirituale piu profonda che non puo essere compresa usando un approccio superficiale o materialistico. ^[3] Esso riguarderebbe le leggi segrete della natura, e il modo di utilizzarle. ^[4]

I termini esoterico e arcano possono essere usati per indicare l'occulto, in aggiunta ai loro significati non strettamente collegati al soprannaturale. ^[5]

Il termine ≪occulto≫ e anche usato per identificare alcune organizzazioni magiche o ordini, oltre che gli insegnamenti e le pratiche insegnate da queste organizzazioni. Il termine designa inoltre la letteratura storica e la filosofia spirituale che trattano temi occulti.

Il termine occultismo viene generalmente utilizzato per indicare un complesso di pratiche che hanno sempre spaziato dall' alchimia all' astrologia , alla magia , alle percezioni extrasensoriali , allo spiritismo , alla divinazione , a quelle scienze o saperi basati sul principio che esistano analogie ed omologie tra l' uomo e realta soprasensibili .

Riferimenti a tali dottrine sono rinvenibili gia nei misteri antichi del Mediterraneo :

Anche la cabala e stata considerata uno studio occulto, gia per la sua popolarita presso i Magi , piu verosimilmente per la sua attinenza con tematiche esoteriche, riservate a pochi adepti .

L'interpretazione dell'occultismo e i suoi concetti possono ritrovarsi nel sistema della credenze filosofiche e religiose come lo gnosticismo , l' ermetismo , la teosofia , la thelema e il paganesimo moderno .

L'elaborazione teorico-dottrinale sulla quale si fonda l'occultismo e l' esoterismo , l'insieme dei sistemi spirituali di pensiero che costituiscono la base delle tecniche occulte.

La creazione del termine francese occultisme si deve ad Eliphas Levi ( 1810 - 1871 ), ^[1] che lo derivo probabilmente dalla filosofia occulta di Agrippa von Nettesheim .

Una moderna definizione e fornita da Nicholas Goodrick-Clarke. ^[6]

Dal XV al XVII secolo, queste idee che sono state alternativamente descritte come esoterismo occidentale , hanno avuto un rilancio dal 1770 in poi, a causa di un rinnovato interesse per il mistero, per il Medioevo , e come ≪reazione al razionalismo illuminato≫. ^[7] L'impiego dell'alchimia era comune tra i piu importanti scienziati del XVII secolo, come Isaac Newton ^[8] e Gottfried Leibniz . ^{[9] [10]} Newton fu anche accusato di aver introdotto elementi dell'alchimia nella scienza naturale quando postulo la forza di gravita come forza in grado di agire su vaste distanze. Nel XVIII secolo queste preoccupazioni religiose e filosofiche poco ortodosse furono definite come 'occulte', perche si situavano ai margini delle forme accettate di conoscenza e di discorso". Sono state, comunque, preservate dai mistici.

Con la nascita della Societa Teosofica nel 1875 ad opera della veggente russa Helena Petrovna Blavatsky , con l'ausilio di un celebre scrittore americano, il colonnello Henry Steel Olcott , la storia dell'occultismo conobbe un impulso significativo nella direzione di una maggiore affermazione come dottrina metafisica autonoma, rivolta alla diffusione di concetti e valori ritenuti universali.

Mentre infatti per ≪ teosofia ≫ ^[11] si intendeva fino allora un corpo di conoscenze associato alla cabala e alle tradizioni filosofico-sapienziali del neoplatonismo cristiano , il proposito della neonata societa fu di ≪riconciliare tutte le religioni, sette e nazioni in un sistema comune di etica, basato su verita eterne≫. A New York , la Blavatsky compose la sua prima opera fondamentale, Iside svelata , telepaticamente guidata a suo dire da maestri o mahatma risiedenti su un piano astrale , che suscito un forte impatto nella pubblica opinione, ^[12] e nella quale rivelava al grande pubblico i misteri della sapienza occulta, tracciando i retroscena spirituali dell'evoluzione del genere umano. ^[13] La sua seconda opera di rilievo fu La dottrina segreta , articolata in due volumi intitolati Cosmogenesi e Antropogenesi .

Membri di spicco della Societa Teosofica, che comprendeva personaggi come Thomas Edison e Abner Doubleday , furono i britannici Annie Besant e Charles Webster Leadbeater , quest'ultimo vescovo della Chiesa Cattolica Liberale . Besant incontro a Londra la Blavatsky nel 1887, succedendole alla guida della Societa alla sua morte nel 1891; socialista fabiana e appassionata militante femminista , trascorse molti anni in Asia e in particolare in India dove si batte per la sua liberazione politica. Disse di essere rimasta abbagliata dalla Dottrina segreta , grazie alla quale ≪tutti i miei rompicapo, enigmi e problemi sembravano dissolversi≫. ^[14]

Leadbeater, conosciuto come enfant terrible della teosofia e instancabile viaggiatore, pubblico numerosi libri sull' anatomia occulta dell'essere umano, sulle entita che lo circondano, sui piani di esistenza dopo la morte , e sulle diverse forme di chiaroveggenza . Sosteneva che le sue capacita gli consentivano di attingere alla memoria universale del mondo, o cronaca dell'akasha , in cui sarebbero registrati tutti gli eventi, i pensieri e le immagini che hanno attraversato la storia del cosmo. ^[14]

Altri esponenti di rilievo della Societa Teosofica furono il britannico Geoffrey Hodson , studioso di yoga , buddhismo , e delle nature angeliche , anch'egli appartenente alla Chiesa Cattolica Liberale, e l'austriaco Rudolf Steiner , il quale tuttavia ne usci nel 1913, prediligendo un approccio teosofico basato sul cristianesimo europeo anziche sulle commistioni orientali e induiste , oltre che in polemica con la promozione che la Besant e Leadbeater stavano facendo allora del giovane Jiddu Krishnamurti come nuovo Buddha e persino come nuovo Cristo reincarnato. Secondo Steiner, infatti, il Cristo non sarebbe potuto tornare fisicamente, ma solo come corpo eterico. ^[15]

Richiamandosi al cristianesimo rosacrociano , Rudolf Steiner fondo cosi, insieme alla slava Marie von Sivers , la Societa Antroposofica , sostenendo che la saggezza occulta, accessibile in epoche arcaiche grazie a poteri chiaroveggenti andati perduti, era ridiventata patrimonio degli uomini, essendo giunta nel 1899 la fine del periodo oscuro del Kali Yuga , che secondo le Sacre Scritture dei Veda e il punto di evoluzione piu basso delle ere del mondo . Essendosi ora ridestate le facolta umane di percepire i mondi spirituali, la Blavatsky aveva potuto ricevere l'ispirazione per l' Iside svelata , contenente secondo Steiner ≪tal somma di saggezza teosofica e occidentale, di cui solo una piccola parte fu finora compresa≫; piu tardi, tuttavia, ≪H.P. Blavatsky si allontano dalla tradizione rosicruciana≫. ^[16]

Essendo venuto il tempo di condividere col genere umano quel che e ≪occulto≫, Steiner riteneva dannoso l'influsso dei maestri astrali, perche distoglievano le persone dallo sforzo di imparare con i propri pensieri coscienti quella che egli considerava un'autentica ≪ scienza spirituale ≫ rigorosa. La sua concezione evolutiva dell'uomo come essere in divenire, proiettato verso una sempre maggiore autonomia, portava Steiner a enfatizzare la liberta umana , che e anche ≪liberta dalle macchinazioni delle logge occulte o della gerarchia mahatma ≫. ^[15]

Scopo dell'odierna iniziazione , cioe introduzione ai misteri occulti, e per Steiner la rivelazione del Cristo eterico, non piu nelle forme sognanti dell'antica chiaroveggenza crepuscolare, ma con la coscienza solare richiesta dai nuovi tempi, conquistandosi attivamente la capacita di dirigere la propria evoluzione futura.

Nell'ottica di una divulgazione degli antichi insegnamenti occulti, adattati alla mentalita odierna, l'esoterista danese Max Heindel decise nel 1909 di pubblicare La cosmogonia dei Rosacroce , che nella prima edizione si riconosceva debitrice della dottrina appresa da Steiner. ^[17]

Tra i pionieri del moderno occultismo e da annoverare poi il britannico Aleister Crowley , figura controversa, che si faceva chiamare provocatoriamente Bestia dell'Apocalisse 666 , il cui circolo di adepti aveva sede in Sicilia nell' Abbazia di Thelema . Uomo di vasta cultura, si dedico al tentativo di creare una ≪religione magica≫, detta Thelema , basata su rituali di magia sessuale , che privilegiavano la cosiddetta via della mano sinistra . ^[18] Aderente alla Golden Dawn , societa segreta britannica, da cui si distacchera per fondare l' Ordo Templi Orientis , Crowley permeo del suo occultismo, anche in maniera sotterranea, il mondo del cinema, della musica, e della letteratura del Novecento; una sua immagine ad esempio verra apposta dai Beatles sulla copertina del loro album Sgt. Pepper's . Il suo accostamento al satanismo , rimproveratogli dai suoi detrattori, ^[19] viene ritenuto da altri puramente di facciata. ^[18]

Tra le eredita della teosofia si inseriscono i lavori sull'occultismo della britannica Alice Bailey , che nel 1922 fondo a New York la casa editrice Lucifer Trust , che stampera tra gli altri le opere di David Spangler , Fritjof Capra , Jonathan Porritt . ^[20] La dottrina della Bailey si fondava sull'esigenza di riunire tutte le religioni in una sintesi universale, che dovrebbe preparare il terreno alla prossima Era dell'Aquario , sotto la guida di una cerchia di adepti spirituali, detta ≪ Fratellanza Bianca ≫, che risiderebbero in forme non visibili in vari luoghi della Terra, da Luxor allo Yucatan , dall' Ungheria al Tibet . ^[21]

Dalle idee della Bailey si svilupperanno quelle della cosiddetta new age , o appunto corrente della ≪nuova era≫. ^[20]

La distinzione risalente a Rene Guenon tra esoterismo ed occultismo, che vedrebbe il primo ancorato a pratiche tradizionali specifiche, riservate a pochi eletti, come l' alchimia , la magia o l' astrologia , e il secondo rivendicare l'universalita dei propri simboli e rituali, sembra essersi sempre piu attenuata. ^[22]

La critica di Guenon che denunciava il carattere non tradizionale di ogni forma di occultismo, non derivante cioe da istituzioni iniziatiche regolarmente fondate, ≪inutilizzabili al di fuori della civilta per cui e stata creata≫, ha di fatto investito lo stesso esoterismo. ^[22]

E stato rilevato infatti come una critica siffatta riguarderebbe soltanto l'uso dell'occultismo anziche i poteri effettivi che ne sono alla base, con l'unico effetto di lasciare del tutto preclusa la possibilita di una scienza universale. ^[22]

Altri significati legano l'occultismo allo spiritismo , ma pur sempre come studio della verita ultima, e della saggezza nascosta sotto la superficie delle apparenze. ^[3] In tal caso puo avere a che fare con oggetti come talismani , con la stregoneria e il voodoo , ma anche con percezioni extrasensoriali e la numerologia .

Una delle prime ricerche condotte in Italia sul tema, stimava nel 1989 ^[23] un giro d'affari annuo di 1.500 miliardi di lire. Cecilia Gatto Trocchi , coordinatrice dello studio, muovendo da un punto di vista antropologico , suggeri una tipizzazione degli operatori dell'occulto in:

• una classe di "rampanti organizzati": approcciano l'occulto come una scienza, coerente e potenziata dai propri titoli di studio universitari, organizzandosi in albi, sindacati o associazioni, e sfruttando le nuove tecnologie;
• gli occultisti: si raccolgono in sette centrate intorno alla figura di un capo carismatico, aperte a tutte le estrazioni sociali e con una comunione di beni o idee indirizzata a un fine collettivo e comune;
• gli esoterici: propongono una via di salvezza personale e individuale, riservata a pochi eletti.

Secondo la statistica, circa il 78% preferiva autodefinirsi parapsicologo e il restante 22% si dichiarava appartenente alla compagine di maghi, guaritori e medium.

Il 57% sosteneva di ricevere poteri soprannaturali da Dio, il 3% da Satana , il 21% da forze misteriose, solo l'8% da potenzialita recondite o doni specifici della propria psiche. ^[23]

• Mircea Eliade , Occultismo, stregoneria e mode culturali , Milano, Sansoni, 2004.
• P. G.Maxwell-Stuart, The Occult In Mediaeval Europe, 500-1500: A Documentary History , Londra, Macmillan Education, 2005.
• Julien Tondriau, Guida all'occultismo , Introduzione: Jean-Louis Jacques, Odoya, Bologna 2010, 368 pp., ISBN 978-88-6288-055-8
• Rudolf Steiner , La scienza occulta nelle sue linee generali (1910), trad. di E. De Renzis ed E. Bataglini, Bari, Laterza, 1947

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• Wikizionario contiene il lemma di dizionario ≪ occulto ≫
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sull' occulto

• Michel Mirabail, "Occultismo" in Dizionario esoterico , su ecros.it .

• occultismo , su sapere.it , De Agostini .
• ( EN ) Robert Andrew Gilbert, occultism , su Enciclopedia Britannica , Encyclopædia Britannica, Inc.
• ( EN ) Opere riguardanti Occulto , su Open Library , Internet Archive .
• Operatori esoterici , su migliorioperatoriesoterici.com .

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