Nicholas Leeson
, noto come
Nick Leeson
(
Watford
,
25 febbraio
1967
), e stato uno dei primi
trader
inglesi a negoziare contratti
futures
ed altri derivati, le cui azioni provocarono il fallimento della
Barings Bank
, la piu vecchia e una delle piu prestigiose banche del Regno Unito.
Dopo aver frequentato la Parmiter's School, nel 1985 ottiene il suo primo lavoro come impiegato presso una banca privata, la Coutts. Nel 1987 si trasferisce alla
Morgan Stanley
e, dopo altri due anni, passa alla Barings. Nei primi anni novanta Leeson venne nominato manager per operazioni aventi ad oggetto principalmente
futures
sul mercato monetario di
Singapore
(
SIMEX
). Dal 1992, Leeson comincio a compiere le prime operazioni finanziarie non autorizzate dai suoi superiori: inizialmente riusci ad ottenere cospicui profitti per i suoi clienti; poco dopo cominciarono ad arrivare, pero, anche le prime perdite, che vennero registrate segretamente sul account error 88888 (8 e considerato uno dei numeri fortunati dai cinesi) e nascoste quindi ai suoi superiori. Alla fine del 1992, il bilancio delle perdite aveva superato i 2 milioni di sterline, ma alla fine del 1994 aveva raggiunto la stratosferica cifra di 208 milioni.
L'inizio della fine avvenne il 16 gennaio
1995
, quando Leeson scommise sulla stabilita del mercato: infatti, il 17 gennaio l'Asia venne scossa dal violento
terremoto di Kobe
che fece collassare il mercato e con esso i tentativi di recupero attuati da Leeson. A questo punto, il trader tento il tutto per tutto tuffandosi in operazioni sempre piu rischiose scommettendo questa volta su una pronta reazione del mercato al rialzo. L'operazione si dimostro un altro buco nell'acqua che alimento inesorabilmente le perdite gia mastodontiche del suo error account. Leeson, comprendendo finalmente la gravita della situazione ma soprattutto l'impossibilita di nascondere perdite di cosi grande dimensioni alle autorita competenti, scappo lasciando una nota con scritto ≪mi dispiace≫. La scoperta degli 827 milioni di sterline persi mandarono, invece, in fallimento la prestigiosa banca inglese che a sua insaputa era il maggior cliente di Leeson. La Barings Banks venne in seguito acquistata al prezzo simbolico di una sterlina dalla banca olandese ING.
Dopo essere volato in
Malaysia
,
Brunei
ed infine
Germania
, Leeson fu arrestato e riportato a Singapore il 2 marzo
1995
, per poi essere processato e condannato a sei anni e mezzo di prigione. Le accuse furono di
frode
e
manomissione di documenti
sulla base dei quali la Barings Bank non s'accorse delle perdite esorbitanti che il suo trader accumulava ogni giorno. Leeson fu rilasciato nel
1999
dopo la diagnosi di
cancro
al
colon
contratto in carcere. Sopravvissuto alla sua malattia, e ritornato nel Regno Unito dove ha pubblicato la sua autobiografia
Rogue Trader
, dal quale e stato prodotto l'
omonimo film
con protagonisti gli attori
Ewan McGregor
e
Anna Friel
. Nick Leeson attualmente vive a
Bearna
, nella parte occidentale dell'
Irlanda
, assieme alla sua seconda moglie Leona e a tre figli. La prima moglie, che lo aiuto a redigere parte della sua autobiografia, lo lascio una volta venuta a sapere dei suoi costanti tradimenti.
Oggi e ospite regolare in trasmissioni televisive finanziarie e non; e stato inoltre designato come Commercial Manager della squadra di calcio
Galway United
nell'aprile 2005 raggiungendo gia nel novembre dello stesso anno la posizione di
general manager
. Il 23 giugno
2005
, Leeson ha pubblicato il suo nuovo libro
Back from the Brink: Coping with Stress
, che riprende la storia di
Rogue Trader
da dove l'aveva lasciata, includendo tra l'altro una discussione con lo psicologo
Ivan Tyrrell
il quale spiega come i continui livelli di
stress
che hanno provocato in Leeson danni fisici e mentali possono essere relazionati a quelli di molti altri nella stessa situazione.
- Rogue Trader
(1997)
- Back from the Brink: Coping with Stress
(2005)