Una
monografia
(dal
greco antico
:
μονογραφ?α
, "scrittura singola") e un'opera che tratta in maniera approfondita e possibilmente esaustiva un singolo argomento specifico.
Pertanto la monografia non va confusa col
trattato
, che si occupa di un'intera materia o disciplina, esponendone sistematicamente i principi e le nozioni basilari (si distingua ad esempio il
Trattato di chirurgia
di David C. Sabiston, Roma, Delfino, 2012, da
Taglio cesareo. Evoluzione, chirurgia, appropriatezza. Monografia di chirurgia generale
di Anna Zaira Manfe e Marco Marchesini, Padova, CLEUP, 2012).
Molto diffusa, anche come titolo, e oggi la monografia su un singolo autore o personaggio, specialmente un artista (ad esempio
Monografia di
Nicolas Lancret
(1690-1743)
di Miriam Raffaella Gaudio, Torino, Seneca, 2009), e su una singola localita o cittadina (ad esempio
Monografia di
Falerna
e
Castiglione Marittimo
di Mario Folino Gallo, 2012).
In
biblioteconomia
, invece, una monografia e ogni pubblicazione non
periodica
completa in uno o piu volumi.
Monografie storiografiche famose sono il
De bello Gallico
, scritto da
Cesare
sulla sua
conquista della Gallia
, il
De Catilinae coniuratione
e il
Bellum Iugurthinum
di
Sallustio
.
Per spiegare cos'e la
storiografia
scritta monograficamente, partiamo dal modo di scrivere la storia che usavano gli
antichi romani
. Solitamente gli storici classici scrivevano in forma di
annales
, ovvero scrivevano la storia di Roma, della
repubblica
e poi dell'
impero
, narrando anno per anno, in ordine cronologico, tutti gli avvenimenti. Ma il problema della storiografia scritta in
annales
e l'impossibilita di mettere in collegamento due avvenimenti, l'uno causa dell'altro, avvenuti in anni diversi. Lo storico greco
Tucidide
per primo compose
un'opera
sulla
guerra del Peloponneso
, scrivendola in modo monografico; questa innovazione ispiro poi gli storici latini
Celio Antipatro
e
Sallustio
. Anche
Publio Cornelio Tacito
scrisse due monografie: l'
Agricola
, una sorta di biografia del suocero
Giulio Agricola
che fu un grande generale, e la
Germania
, sull'
etnografia
e i costumi dei popoli
germanici
.
Il modo di scrivere monografico differisce da quello degli
annales
soprattutto per un motivo: una monografia tratta un fatto, un determinato argomento, narrando tutta la sua evoluzione negli anni, focalizzando l'attenzione sugli avvenimenti precedenti che hanno portato al fatto, guardando alle cause prime e a quelle aggiunte che hanno determinato la situazione di cui si intende parlare, ovvero trattando un argomento per intero, senza tralasciare nulla, comprese le cause che l'hanno provocato.