Le
monache domenicane
(in
latino
moniales ordinis predicatorum
) sono religiose contemplative di voti solenni dell'
Ordine dei Frati Predicatori
, fondato da
san Domenico di Guzman
: come i religiosi del ramo maschile ed i
laici domenicani
, le monache pospongono al loro nome la
sigla
O.P.
La prima comunita di monache domenicane venne fondata a Notre-Dame-de-Prouille, presso
Fanjeaux
, in
Occitania
, nell'inverno tra il
1206
e il
1207
: Domenico di Guzman riuni un gruppo di donne che aveva convertito al
cattolicesimo
dall'eresia
catara
e che avevano espresso il desiderio di dedicare la propria vita alla preghiera e alla penitenza.
Il fondatore diede loro il compito di vivere una vita contemplativa all'interno di un monastero concesso dal vescovo di
Tolosa
, che sarebbe diventato il primo dell'ordine ed il centro della sua opera missionaria nella
Francia meridionale
: le monache vennero da lui associate alla “santa Predicazione”, con il compito specifico di pregare per i loro fratelli.
Nel
1218
venne aperto un secondo convento domenicano a
Madrid
e, su richiesta di
papa Onorio III
, Domenico si occupo della riorganizzazione della vita monastica femminile a
Roma
secondo i dettami del
Concilio Lateranense IV
: fece quindi arrivare nella citta eterna da Prouille un gruppo di otto religiose che insedio in un monastero presso la chiesa di
San Sisto
, dove vennero stabilite le
costituzioni
da far osservare in tutti i monasteri dell'ordine.
Nel
1223
la nobildonna
Diana d'Andalo
, dopo aver fatto la sua
professione
nelle mani di Domenico, fondo con
Giordano di Sassonia
a
Bologna
il monastero di
Sant'Agnese
, il quarto dell'ordine, nella citta dove il santo si era spento il 6 agosto del
1221
.
Le monache domenicane costituiscono un ordine di
clausura
dedito principalmente alla
preghiera contemplativa
ed allo studio: accompagnano con la preghiera e la penitenza la predicazione dei fratelli del ramo maschile dell'ordine e partecipano dello stesso
carisma
.
Hanno lo stesso
abito
, la stessa regola e la stessa
liturgia
dei frati domenicani.
Al 31 dicembre
2005
, l'ordine contava 3.198 tra monache e novizie e 213 monasteri, presenti in tutti i continenti.
[1]
Per celebrare l'ottavo secolo di vita delle monache domenicane (nate tra il 1206 ed il 1207), e stato indetto un anno
giubilare
(dal 3 dicembre del
2006
all'
epifania
del
2008
).