I
Mobb Deep
(conosciuti anche come
The Infamous Mobb Deep
) sono stati un
duo musicale
hip hop
statunitense
formato dai rapper
Havoc
e
Prodigy
. Sono considerati da molti i pilastri della Golden Era dell'
East Coast hip hop
, con il loro secondo album
The Infamous
.
I due crescono a Queensbridge a
New York
, e si conosceranno nel 1988 presso la Graphic Arts School di
Manhattan
. Secondo un'intervista riportata da
Prodigy
i due si sono conosciuti durante una rissa all'uscita della scuola, nella quale
Havoc
ha rischiato di ricevere una coltellata nella pancia. In quel periodo Havoc viene spinto a fare il
rapper
dal cugino, MC Tragedy. Nel 1991 catturano l'attenzione della rivista
The Source
, che dedichera loro uno spazio nella sezione
Unsigned Hype Column
. Havoc e Prodigy in quell'anno avevano solo 16 anni. La loro notorieta e legata soprattutto all'album
The Infamous
ed alla hit singola che lo ha accompagnato,
Shook Ones Pt. II
.
I Mobb Deep sono stati uno dei piu importanti gruppi
hardcore hip hop
della seconda meta degli anni novanta, realizzando un buon numero di classici del
genere
, per poi implodere dopo i primissimi anni 2000.
Prodigy e Havoc si incontrano mentre frequentano la prestigiosa
High School of Art and Design
a
Manhattan
. Cresciuti in un ambiente ostile e circondati di situazioni quali poverta, droga e violenza tra bande, i due tentano di esprimere le loro esperienze di vita tramite il
rap
. Pubblicano il loro primo album
Juvenile Hell
nel 1993, periodo in cui l'
East Coast hip hop
e dominato dal
jazz rap
degli
A Tribe Called Quest
e dei
De La Soul
, e dall'afrocentrismo di band come
Brand Nubian
e
Public Enemy
, il loro stile musicale si discosta dal
conscious hip hop
dell'epoca, e riflette il clima duro di
New York
alla fine degli
anni 1980
ed all'inizio degli
anni 1990
. Sia Prodigy che Havoc sono ancora adolescenti: all'uscita del loro primo disco hanno entrambi 18 anni, anche per questo sorprendono per la natura violenta di
Juvenile Hell
. Il disco non ha molto successo tra il pubblico e secondo Havoc aveva venduto circa 40 000 copie e mostro un talento ancora grezzo sebbene si potesse notare una grande affinita tra la rappata di Prodigy e le strumentali malinconiche di Havoc. Questo stile porta i due ad un contratto con la
Loud Records
. Nel
1995
i Mobb Depp iniziano a registrare il loro secondo album
The Infamous,
che li portera ad essere considerati pilastri dell'
hardcore hip hop
.
Nonostante la giovane eta, il duo entra di prepotenza tra gli artisti piu in vista del panorama hardcore grazie alla capacita di narrare in maniera diretta la vita di strada, come nel loro primo disco dove ritraevano la lotta per la sopravvivenza nel quartiere di Queensbridge a New York. Il successivo disco
The Infamous
si puo considerare tra i piu influenti per l'hardcore della
East Coast
, con le produzioni spesso dure e dirette, una sorta di testamento musicale di Havoc, che nella propria carriera ha lavorato quasi esclusivamente ai
beats
del duo
[1]
.
Inoltre, il singolo
Shook Ones Pt. II
, ricevette ottime impressioni dalla critica e anche dalla comunita hip hop.
Con
The Infamous
i Mobb Deep sbancarono nell'industria hip hop con un genere diverso da quello che portavano artisti come
Nas
o
A Tribe Called Quest
. Infatti nei loro brani si possono sentire dei campionamenti sporchi, cupi, scarni e crudi, completamente diversi dall
Jazz rap
portato da
Q-Tip
.
Fu proprio grazie ai beat scarni e ai testi duri che i Mobb Deep divennero i pilastri dell'
East Coast hip hop
In particolar modo
Havoc
, con l'aiuto di
Q-Tip
, utilizzo diversi campionamenti di basi jazz/funky, riuscendo comunque a renderle piu adatte al genere da loro portato.
Il loro terzo album
Hell on Earth
e pubblicato nel
1996
e debutta al numero 6 della
Billboard
Chart
, riprendendo i temi della dura vita di strada e consentendo al duo di accrescere la propria importanza all'interno dell'hardcore assieme ad altri rapper contemporanei come
The Notorious B.I.G.
,
Wu-Tang Clan
,
Jay-Z
e
Nas
.
Anche questa volta il duo ricevette molte critiche positive e per molti quest'ultimo album e a pari merito con il precedente.
Nel
1999
, il duo pubblica anticipatamente il disco
Murda Muzik
che nonostante i problemi di produzione (diversi brani finiscono anticipatamente su internet), debutta al numero 3 della classifica di Billboard e rapidamente diventa disco di platino anche grazie al singolo "Quiet Storm" (in cui compare anche
Lil' Kim
). Poco tempo dopo, Prodigy pubblica il proprio album solista
H.N.I.C.
dove il rapper collabora con artisti quali
B.G.
,
N.O.R.E.
e produttori come
The Alchemist
,
Rockwilder
e
Just Blaze
.
Il duo collaboro anche con rapper i
Ghostface Killah
,
Raekown
e la cantautrice Crystal Johnson
Poco dopo la pubblicazione di
Murda Muzik
, il rapper
Jay-Z
si scaglia verbalmente contro il duo, aumentandone la pubblicita. Alla
Hot 97
Summer Jam
del
2001
Jay-Z si esibisce con "Takeover" attaccando e cercando di ridicolizzare Prodigy per il suo passato da adolescente impegnato nella danza
[2]
.
I Mobb Deep successivamente pubblicano
Infamy
nel
2001
, contraddistinto da un cambio di stile piuttosto marcato, che approda a beat dal sapore piu commerciale come "Hey Luv". La transizione finisce per attirare critiche dei piu datati fan che accusano il duo di svendersi, anche se questa trasformazione consente ai Mobb Deep di farsi conoscere da una platea musicale piu ampia. Diversi critici e fan comunque rimangono dell'idea che la rivalita con Jay-Z abbia danneggiato l'immagine
gangsta
dei Mobb Deep come evidente dai dati di vendita, confrontando
Murda Muzik
(platino) con
Infamy
(a fatica disco d'oro).
Nel
2003
il gruppo esce dalla Loud Records e pubblica
The Murda Mixtape
che proclama "Free Agents" sulla cover, ovvero alla ricerca di una nuova etichetta. La
Jive Records
mette il duo sotto contratto e poco dopo esce
Amerikaz Nightmare
che si dimostra il fiasco piu grosso del duo musicale, e ne causa anche l'allontanamento dalla Jive.
Nel 2005 il duo annuncia di aver firmato un contratto con la
G-Unit Records
, etichetta facente riferimento a
50 Cent
. Nel 2006 viene pubblicato l'album
Blood Money
.
Nel 2011 viene pubblicato un nuovo singolo dal titolo
Dog Shit
, a cui partecipa il rapper
Nas
. Con la collaborazione tra i produttori
Havoc
e
The Alchemist
, viene realizzato l'
EP
Black Cocaine
, uscito nel novembre 2011.
Nell'aprile 2014 viene pubblicato l'album
The Infamous Mobb Deep
(Infamous Records/
RED Distribution
), un disco che contiene registrazioni effettuate negli anni 1994-1995 durante le session di
The Infamous
, e altri brani registrati invece tra il 2013 ed il 2014. Tra gli artisti che hanno collaborato a questo album vi sono
Mack Wilds
,
French Montana
,
Snoop Dogg
,
Juicy J
,
Busta Rhymes
e
Nas
, mentre tra i produttori si annoverano
The Alchemist
,
Boi-1da
,
Salaam Remi
e
Kaytranada
. I primi due singoli estratti sono stati
Taking You off Here
e
Say Something
.
Con la morte di
Prodigy
nel 2017, sofferta molto da artisti con i quali ha collaborato molto come Nas e Big Noyd, Havoc si dedica completamente ai featuring e alla creazione di beat.
La fine del duo segno un altro duro colpo al panorama hip hop che, col passare degli anni, perdeva sempre piu artisti i quali avevano fatto la storia negli anni novanta.
L'etichetta discografica e stata lanciata dai Mobb Deep alla fine degli anni '90 ma non ha ottenuto contratti di pubblicazione prima del 2004. Di seguito riportiamo la lista degli attuali artisti della label:
- 40 Glocc
- Originario del Texas, ma cresciuto in California.
- Nyce
- MC del Southside, Queens.
- Gail Gotti
- La prima ragazza della Infamous Family.
- MobbDeepVEVO
(canale), su
YouTube
.
- Mobb Deep
, su
Last.fm
,
CBS Interactive
.
- (
EN
)
Mobb Deep
, su
AllMusic
,
All Media Network
.
- (
EN
)
Mobb Deep
, su
Discogs
, Zink Media.
- (
EN
)
Mobb Deep
, su
MusicBrainz
, MetaBrainz Foundation.
- (
EN
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Mobb Deep
, su
WhoSampled
.
- (
EN
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Mobb Deep
, su
SecondHandSongs
.
- (
EN
)
Mobb Deep
, su
SoundCloud
.
- (
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Mobb Deep
, su
Genius.com
.
- (
EN
)
Mobb Deep
, su
Billboard
.
- (
EN
)
Mobb Deep
, su
IMDb
, IMDb.com.