Foto segnaletica di Mildred Gillars dopo la sua cattura da parte degli Alleati
Mildred Elizabeth Sisk Gillars
(
Portland
,
29 novembre
1900
?
Columbus
,
25 giugno
1988
) e stata una
conduttrice radiofonica
statunitense
.
Di simpatie
naziste
, allo scoppio della
seconda guerra mondiale
venne impiegata dalle autorita tedesche per condurre un programma radiofonico propagandistico in lingua inglese. Detta
Axis Sally
, alla fine della guerra fu la prima donna statunitense ad essere condannata per
alto tradimento
.
[1]
Fin da giovane dimostro un carisma non comune, e sognava di fare l'attrice. Studio all'
Universita Wesleyana dell'Ohio
, ma abbandono gli studi prima di terminarli al fine di perseguire una carriera attoriale.
[1]
Rimase per anni a svolgere ruoli minori a
Hollywood
e
Broadway
, decidendo infine di abbandonare il cinema americano.
[1]
Dopo aver compiuto viaggi in Europa e Nordafrica, nel 1934 si trasferi nella
Germania nazista
.
[1]
[2]
Per un periodo si mantenne scrivendo recensioni cinematografiche di pellicole tedesche per
Variety
e
The New York Times
.
[1]
Di spiccate simpatie
naziste
, le autorita tedesche la reclutarono a fini propagandistici. Inizialmente solo semplice annunciatrice, presto divenne una delle voci piu riconosciute dei canali radio del regime.
[1]
Nel 1941 il suo fidanzato mori combattendo sul
fronte orientale
, e una sconvolta Gillars poco dopo denuncio l'
attacco a Pearl Harbor
del
Giappone
contro gli
Stati Uniti d'America
; per evitare di essere arrestata dalla
Gestapo
, pronuncio un solenne giuramento di fedelta ad
Adolf Hitler
.
[1]
Mildred Gillars, conosciuta popolarmente come
Axis Sally
(mentre lei aveva adottato solo l'alias
Sally
), divenne quindi la conduttrice di un programma radiofonico destinato specificamente ai soldati americani impegnati sul fronte europeo: durante le sue trasmissioni, Gillars cercava di dissuaderli dal combattere utilizzando varie tattiche, tra cui "denunciare i veri responsabili della guerra" (a suo dire
Franklin Delano Roosevelt
,
Winston Churchill
e gli
ebrei
),
[1]
mettere in dubbio la fedelta coniugale delle mogli e fidanzate dei soldati
[2]
e appellandosi alle donne americane affinche boicottassero lo sforzo bellico statunitense.
[1]
Subito prima dello
sbarco in Normandia
si stabili in
Francia
, cercando di terrorizzare con le sue trasmissioni l'armata angloamericana prospettando un disastro imminente per gli Alleati.
[1]
[2]
Molto del successo della Gillars era dovuto all'abilita del suo sceneggiatore e amante Max Otto Koischwitz, che spesso le scriveva interamente i proclami da leggere in diretta; dalla morte di Koischwitz nell'agosto del 1944 Mildred Gillars comincio ad agire in completa autonomia, ma i suoi programmi radiofonici divennero piu ripetitivi e sempre meno seguiti.
[1]
Paradossalmente la propaganda di
Axis Sally
ebbe l'effetto contrario rispetto a quello sperato, rendendo le truppe statunitensi piu combattive e determinate.
[1]
Col progressivo crollo del regime nazista Mildred Gillars rimase a
Berlino
, trasmettendo anche durante la
conquista sovietica della citta
. L'ultima sua trasmissione ando in onda il 6 maggio 1945, e pochi minuti dopo l'
Armata Rossa
irruppe nella sua stazione radio, ma
Axis Sally
era gia fuggita (anche se forse cosi non fu e fu soggetta ad uno
stupro di guerra
).
[1]
Trascorse i mesi successivi nell'anonimato, nascondendosi e vivendo sotto lo pseudonimo di "Barbara Mome".
[1]
Ricercata dalle autorita statunitensi, venne infine individuata e arrestata l'anno successivo, venendo ricondotta in patria per essere processata per
alto tradimento
.
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[2]
Nel 1949 venne infine condannata ad una reclusione da dieci a trent'anni e ad una multa di 10 000 dollari.
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[2]
Nel 1961 venne tuttavia rilasciata. Durante la prigionia si era convertita al
cattolicesimo
, e dalla scarcerazione visse da
laica
in un convento di
Columbus
, insegnandovi
tedesco
,
francese
e musica e morendo nel 1988 a causa di un
tumore
.
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[2]