Maria Gaetana Agnesi
Maria Gaetana Agnesi
(
a???eːzi, -eːsi; -?ːzi
[1]
;
Milano
,
16 maggio
1718
?
Milano
,
9 gennaio
1799
) e stata una
matematica
,
filosofa
,
teologa
e
filantropa
italiana
.
Riconosciuta come una delle piu grandi matematiche di tutti i tempi
[2]
, fu la prima donna autrice di un libro di matematica e la prima a ottenere una cattedra universitaria di matematica presso l'
Universita di Bologna
[3]
.
Antonio Francesco Frisi
,
Elogio storico di Donna Maria Gaetana Agnesi
, 1799
Maria Gaetana e la primogenita dei ventuno figli.
[4]
[5]
Sua madre, Anna Fortunata Brivio, apparteneva al ramo dei Brivio di
Montevecchia
[6]
e sposo Pietro Agnesi il 6 giugno 1717. Da questo primo matrimonio nacquero otto figli fra cui la compositrice
Maria Teresa Agnesi Pinottini
.
[7]
La bambina nacque a Milano pochi anni dopo l'annessione del
Ducato di Milano
all'
Impero asburgico
in conseguenza del
trattato di Utrecht
(1713), da una facoltosa famiglia
[8]
arricchitasi con l'industria della
seta
. Maria Gaetana Agnesi mostro presto di possedere una straordinaria intelligenza e una particolare propensione per le lingue straniere. Il padre che, come da tradizione, aveva deciso di far istruire il primogenito maschio, riconobbe e incoraggio queste doti, e decise di provvedere alla sua istruzione con illustri precettori.
Con il loro aiuto Agnesi apprese perfettamente, tanto da meritarsi il soprannome di Oracolo Settilingue, l'
italiano
, il
tedesco
, il
francese
, il
latino
, il
greco
, lo
spagnolo
e l'
ebraico
. Dalla corrispondenza privata emerge che nel 1737 ella, per obbedire al padre, passo dallo studio delle lingue e dell'
eloquenza
ai difficili studi di
filosofia
e di
matematica
: la casa degli Agnesi era nel frattempo diventata uno dei salotti piu in vista di
Milano
, frequentato dagli intellettuali d'
Italia
e di mezza
Europa
.
Proprio costoro introdussero Maria Gaetana Agnesi agli
Elementi di Euclide
, alla
logica
e alla
metafisica
, alla
fisica
generale, particolare e
sperimentale
. Divento poi abitudine della ragazza esporre nel salotto di casa sua, per desiderio del padre, i propri progressi con varie tesi filosofiche, pubblicate poi nel 1738 in una raccolta dal titolo
Propositiones Philosophicae
contenente 191 tesi, tratte dalle pubbliche discussioni, riguardanti questioni di
logica
,
botanica
,
cosmologia
,
ontologia
,
meccanica
,
pneumatologia
(la scienza degli spiriti).
Maria Gaetana Agnesi espresse, in molti di questi saggi, la convinzione che anche le donne dovessero essere istruite. Nonostante i successi ottenuti, a ventun anni chiese al padre il permesso di diventare
monaca
; ma poi, per rimanere in casa ad accudirlo, si risolse a sacrificare le proprie inclinazioni, a condizione di non prendere piu parte alla vita mondana e di avere il permesso di recarsi in chiesa ogni qualvolta lo desiderasse. Agnesi, ≪tranquillata nell'animo≫, decise di dedicarsi intensamente allo studio dell'
algebra
, della
geometria
e della
teologia
.
Busto di Maria Gaetana Agnesi nel Palazzo di Brera (Milano)
Inizio ad analizzare un'opera postuma del
marchese de L'Hopital
,
Traite Analytique des Sections Coniques
, e ne compose un commento, mai pubblicato, chiedendo delucidazioni e consigli a rinomati matematici per via epistolare. In quello stesso periodo, quegli stessi interlocutori le chiesero aiuto e collaborazione per giudizi e commenti su opere di prossima pubblicazione.
Nel 1740, a ventidue anni, Maria Gaetana Agnesi inizio un periodo di studi in collaborazione con padre
Ramiro Rampinelli
, professore di
fisica
e
matematica
a
Milano
nel
Monastero di San Vittore al Corpo
della
congregazione olivetana
, titolare della cattedra di matematica e fisica all'
Universita di Pavia
e pioniere della matematica analitica. Con l'aiuto di Rampinelli, Agnesi studio il testo dell'
abate
Charles-Rene Reynaud
,
Analisi dimostrata
(1708), e rinuncio a pubblicare il proprio commento sulle
sezioni coniche
per disporsi, incoraggiata dal suo mentore e dall'aiuto di
Jacopo Riccati
, alla stesura di un testo di analisi, le
Instituzioni Analitiche ad uso della Gioventu Italiana
pubblicate in italiano nel 1748 e dedicate all'imperatrice
Maria Teresa d'Austria
.
L'opera godette di larga fama e fu tradotta in
francese
(1775) e in
inglese
(1801). Le giunsero plausi da tutta
Europa
: i dotti dell'Accademia Reale di Francia lodarono il libro come un'opera avanzatissima, la migliore mai apparsa nel genere; l'imperatrice
Maria Teresa d'Austria
le invio un anello di brillanti in un prezioso cofanetto; il
papa Benedetto XIV
le invio benedizioni e doni preziosi;
Carlo Goldoni
le dedico un sonetto.
Nel 1750 sostitui il padre nell'insegnamento della matematica all'
Universita di Bologna
. Nel 1750,
Benedetto XIV
le offri una cattedra di lettura per la facolta di matematica all'
Universita di Bologna
,
[9]
ma ella rifiuto, ritirandosi completamente dalla vita pubblica per dedicarsi a opere di carita, come la cura dei poveri e dei malati, agli studi privati, compreso quello delle
Sacre Scritture
, e all'istruzione dei fratelli, delle sorelle e dei domestici di casa. Maria Gaetana rese casa Agnesi un rifugio per inferme ed ella stessa divenne inserviente e infermiera: apri un piccolo ospedale, ando a vivere con le malate e, per far fronte alle spese, dopo aver venduto tutti i suoi averi, si rivolse ai conoscenti, alle autorita, alle opere pie.
Medaglione
neoclassico col ritratto della Agnesi, a Milano
Infine, grazie a una donazione del principe
Antonio Tolomeo Trivulzio
, nel 1771 fu istituito a Milano il
Pio Albergo Trivulzio
e il cardinale
Giuseppe Pozzobonelli
invito Agnesi a ricoprire la carica di "visitatrice e direttrice delle donne, specialmente inferme". Nel 1783 si trasferi al Pio Albergo in qualita di direttrice, ma non abbandono gli studi religiosi: tenne lezioni pubbliche di
catechismo
. Pur senza titoli accademici, era ormai una
teologa
e il cardinale Pozzobonelli, per decidere sull'ortodossia di uno scritto su
politica
e
religione
, si rivolse a lei.
Chi cercava Maria Gaetana Agnesi per ottenere pareri scientifici fu, al contrario, cortesemente scoraggiato: l'Accademia di
Torino
, ad esempio, le chiese di esaminare i lavori di
Lagrange
intorno al
calcolo delle variazioni
e lei si sottrasse, adducendo "le sue serie occupazioni". Visse "giovinetta e ottuagenaria" per lungo tempo a
Montevecchia
nella Villa Agnesi Arbertoni, come ricorda una lapide commemorativa commissionata dai pronipoti Albertoni, che la affissero sul pilastro d'ingresso: essa porta ≪lustro al nome di lei, all'Italia e gloria cristiana≫.
Continuo a lavorare al Trivulzio per ventisei anni fino alla morte che avvenne nelle stanze dell'Albergo il 9 gennaio 1799, causata da una polmonite
[10]
. Fu sepolta al
cimitero di Porta Romana
, poi chiuso e demolito nel 1826. Sulla lapide si leggeva:
mariæ caietanæ agnesi / pietate doctrina beneficientia / insignis / H.S.E. / dec. an. mccxcix v id. ian. / aet lxxxi
. Dopo l'abbattimento del cimitero, la lapide fu murata nel giardinetto del curato dell'attigua
chiesa di San Rocco
, anch'essa poi demolita
[11]
.
Frontespizio delle
Instituzioni analitiche
(1748)
Il piu importante risultato dei suoi studi fu il testo
Instituzioni analitiche ad uso della gioventu italiana
, pubblicato a
Milano
nel 1748 e considerato "la migliore introduzione ai lavori di
Eulero
" (1707-1783). Il primo volume tratta dell'analisi delle quantita finite e il secondo dell'
analisi infinitesimale
.
Una traduzione francese del secondo volume, a opera di P. T. d'Antelmy, integrato da
Charles Bossut
(1730-1814), apparve a
Parigi
nel 1775. Una traduzione inglese si deve a
John Colson
(1680-1760), titolare della
cattedra lucasiana di matematica
[12]
all'
Universita di Cambridge
: rivista da
John Hellins
, fu pubblicata nel 1801 a spese del barone
Francis Maseres
.
Lo stesso argomento in dettaglio:
Versiera
.
La curva nota come versiera Agnesi
Scrisse anche un commento al
Traite analytique des sections coniques du marquis de l'Hopital
che non fu mai pubblicato, nonostante l'apprezzamento mostrato dai pochi lettori del manoscritto. Vi veniva discussa una curva detta
versiera
, come da lei battezzata nel 1748. Il gia citato
John Colson
, che tradusse il testo in inglese, confuse "versiera" con "avversiera", che tradusse con "
strega
": per questo motivo, nel mondo anglosassone la curva e nota ancor oggi come "witch of Agnesi".
Riferendosi alla traduzione inglese e non all'originale italiano, anche nei paesi di lingua spagnola (
Messico
,
Cuba
, e
Spagna
in particolare) la curva e nota con il nome sbagliato. Struik commento:
(
EN
)
≪The word [
versiera
] is derived from Latin
vertere
, to turn, but is also an abbreviation of Italian
avversiera
, female devil. Some wit in England once translated it 'witch', and the silly pun is still lovingly preserved in most of our textbooks in English language.
[...]
The curve had already appeared in the writings of
Fermat
(
Oeuvres
, I, 279-280; III, 233-234) and of others; the name
versiera
is from Guido Grandi (
Quadratura circuli et hyperbolae
, Pisa, 1703). The curve is type 63 in
Newton's
classification.
[...]
The first to use the term 'witch' in this sense may have been B. Williamson,
Integral calculus
, 7 (1875), 173;
[13]
≫
(
IT
)
≪La parola
versiera
viene dal Latino
vertere
, verbo che significa
ruotare
, ma e anche una abbreviazione per
avversiera
, che significa
diavolo di sesso femminile
. Qualcuno in Inghilterra tradusse il termine in
strega
, e lo sciocco gioco di parole e ancora amorevolmente preservato nella maggior parte dei nostri libri di testo in lingua inglese.
[...]
La curva era apparsa gia negli scritti di
Fermat
(
Oeuvres
, I, 279-280; III, 233-234) e di altri; il nome
Versiera
fu coniato da
Guido Grandi
(
Quadratura circuli et hyperbolae
, Pisa, 1703). la curva e il tipo 63 nella classificazione di
Newton
.
[...]
Il primo a usare il termine 'strega' in questa accezione potrebbe essere stato B. Williamson,
Integral calculus
, 7 (1875), 173;≫
- (
LA
)
Propositiones philosophicae
, Milano, Giuseppe Richino Malatesta, 1738.
- Instituzioni analitiche ad uso della gioventu italiana
, vol. 1, Milano, Regia Ducal Corte, 1748.
- Instituzioni analitiche ad uso della gioventu italiana
, vol. 2, Milano, Regia Ducal Corte, 1748.
- (
FR
)
Instituzioni analitiche ad uso della gioventu italiana
, Parigi, Claude Antoine Jombert, 1775.
- Le e stato dedicato un
cratere
di 42 km su
Venere
[14]
.
- Un modello in metallo della
versiera
e incorporato nella piazza antistante il municipio della citta di
Varedo
, come tributo al genio della sua illustre cittadina
[15]
.
- Diverse citta italiane le hanno dedicato il nome di una via.
- A
Merate
(
LC
) le e stato dedicato l'omonimo liceo scientifico con opzioni scienze applicate e linguistico.
- A Milano le e stato dedicato l'ex Istituto Magistrale, ora Liceo Linguistico e delle Scienze Umane.
- ^
Canepari, L. (1999, 2009)
Dizionario di pronuncia italiana
(
PDF
)
(archiviato dall'
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il 15 maggio 2013)
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. Bologna, Zanichelli.
- ^
10 Remarkable Female Mathematicians
, su
math-blog.com
.
- ^
WOMEN'S HISTORY CATEGORIES
(archiviato dall'
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il 4 aprile 2015)
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, About Education
- ^
Bruno D'Amore e Martha I. Fandino Pinilla,
La nonna di Pitagora. L'invenzione matematica spiegata agli increduli
, Dedalo, 2013, p. 133,
ISBN
978-8822041722
.
- ^
Altre fonti indicano terzogenita. Cfr.
Serena Fabbrini,
Maria Gaetana Agnesi, tra matematica e fede
, in
OggiScienza
, 26 agosto 2021.
- ^
Storia
, su
Brivio
.
URL consultato l'8 aprile 2024
.
- ^
Anna Fortunato Brivio
, su
geneanet
.
URL consultato l'8 aprile 2024
.
- ^
La sua famiglia era originaria di
Vercelli
e si stabili a Milano ai primi del Seicento. Un certo Giacomo Agnesi, mercante di stoffe, divenne cittadino milanese nel 1612.
- ^
Luigi Alessandro Parravicini,
Giannetto opera che in Firenze ottenne il premio promesso al piu bel libro di lettura ad uso de' fanciulli e del popolo
, Presso Carlo Turati, 1859, p. 174.
- ^
Massimo Mazzotti,
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, Carocci Editore, 2019, p. 172.
- ^
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, in Societa Storica Lombarda (a cura di),
Iscrizioni delle chiese e degli altri edifici di Milano dal secolo VIII ai giorni nostri
, Vol. VI, Milano, Tipografia Bortolotti di Giuseppe Prato, 1891.
- ^
Il nome della cattedra e dovuto al suo creatore, il reverendo e membro del Parlamento Henry Lucas (
1610
-
1663
). Lucas fece un lascito all'Universita di Cambridge per istituire e mantenere la celebre cattedra di matematica.
- ^
"173 Find the area between the witch of Agnesi
and its asymptote." (
Oxford English Dictionary
)
- ^
(
EN
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.
- ^
Panoramio - Photo of Versiera
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Elogio storico di Donna Maria Gaetana Agnesi
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- G. Lolli,
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- Giovanna Tilche,
Maria Gaetana Agnesi, la scienziata santa del settecento
, Rizzoli, Milano (1984).
- C. Truesdell,
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- Massimo Mazzotti,
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URL consultato il 23 marzo 2018
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- Massimo Mazzotti,
Maria Gaetana Agnesi e il suo mondo. Una vita tra scienza e carita
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Biografia
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URL consultato il 23 marzo 2018
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