MSN
(
The Microsoft Network
) e un insieme di servizi in
Internet
forniti dalla
Microsoft
. MSN ha debuttato come servizio
online
e
Internet service provider
il 24 agosto
1995
, in coincidenza con la distribuzione del
sistema operativo
Windows 95
.
La copertura dei servizi offerti da MSN e cambiata notevolmente dai tempi della sua distribuzione iniziale del 1995. Molte delle
applicazioni web
piu popolari della Microsoft, come
Windows Live Hotmail
e
Messenger
venivano inizialmente offerte su MSN, prima di essere integrate nel gruppo di servizi online di
Windows Live
. Il
portale web
di MSN,
MSN.com
, offre una grande varieta di contenuti, e a novembre 2009 e l'ottavo sito Internet piu visitato.
[1]
Il progetto di MSN venne sviluppato dall'Advanced Technology Group della Microsoft, guidato da Nathan Myhrvold. MSN fu inizialmente concepito come un fornitore di contenuti online basato su una connessione
dial-up
, come
America Online
. Forniva inoltre dei contenuti proprietari attraverso un'interfaccia a cartelle integrata in
Windows Explorer
, il
file manager
di Windows 95.
Conosciuto quindi ufficialmente con il nome di "The Microsoft Network", il servizio venne lanciato insieme a Windows 95 il 24 agosto 1995. Il servizio era incluso nell'installazione di Windows 95 e pubblicizzato attraverso Windows ed altro software della Microsoft distribuito in quel periodo. Il supporto al prodotto veniva offerto attraverso l'MSN service, cosi come delle funzionalita di
posta elettronica
di base, un servizio di notiziari da MSNBC, funzionalita di
chat
e
newsgroup
.
L'accesso al web non era incluso in origine nel servizio di MSN classic, ma veniva offerto attraverso il
browser
Internet Explorer
, il quale era disponibile per il
download
da MSN service o dal pacchetto "Windows 95 Plus!".
Nel
1996
, in risposta alla grande crescita della diffusione di Internet, il servizio MSN venne rinominato "MSN Classic", e fu creata una nuova versione conosciuta col nome di "MSN 2.0". La nuova versione combinava l'accesso ad Internet con contenuti web proprietari in un nuovo programma, "MSN Program Viewer". Il servizio fu prima diffuso tra gli utenti MSN gia esistenti a partire dal 10 ottobre 1996; la
release
generale avvenne il 10 dicembre 1996.
Microsoft pubblicizzo MSN 2,0 con una serie di annunci e materiale pubblicitario che descriveva il servizio come il "prossimo
big bang
". La societa offri ai vecchi utenti una
release
in anteprima del servizio su un
CD-ROM
nell'autunno del 1996, che conteneva un video nel quale venivano descritte le nuove caratteristiche del software MSN 2.0. Il video era strutturato come una visita guidata di una
premiere
per il nuovo MSN. Includeva una manciata di attori e una propria colonna sonora che veniva riprodotta durante il processo di installazione
[2]
.
Una volta installato, il Program Viewer di MSN era essenzialmente un'interfaccia animata, stilizzata e integrata nel web browser Internet Explorer 3. Quando i membri effettuavano l'accesso, venivano presentati loro alcuni diversi "canali", i quali erano essenzialmente delle categorie per i vari tipi di contenuti disponibili su MSN.
Oltre all'MSN Program Viewer era presente l'MSN Quick Launch, un'icona all'interno dell'area di notifica di Windows. Entrambi i programmi avevano un menu che si aggiornava dinamicamente per guidare i membri attraverso i contenuti ed i servizi di MSN.
I nuovi contenuti facevano un uso intenso di risorse interattive e
multimediali
, inclusi
script
Visual Basic
e una delle prime implementazioni di
Macromedia Shockwave Flash
(originalmente chiamata "FutureSplash") per le animazioni. I contenuti multimediali interattivi erano presentati in un formato televisivo, "MSN shows", come parte di una sezione chiamata "on stage".
Mentre l'approccio di "MSN shows" era unico ed innovativo, i contenuti non erano facilmente accessibili ai membri che possedevano computer poco potenti e connessioni ad Internet dial-up: le connessioni ad Internet ad alta velocita non erano molto diffuse a quel tempo. Un sito web, "MSNot: The MSN2 Hate Site", venne creato come protesta per la lentezza e l'inaffidabilita del software. Il sito scherniva anche la colonna sonora che ripeteva la frase "too stupid to stop" (troppo stupido per bloccarsi) durante il processo di installazione di MSN 2.0
[3]
.
In ultima analisi, l'uso ambizioso di contenuti multimediali su Internet durante il
1996
e il
1997
si dimostro essere troppo in anticipo sui tempi, e MSN 2.0 non fu un successo come sperato inizialmente dalla Microsoft. La societa si mise al lavoro per la nuova versione di MSN.
Nel
1997
, dopo aver abbandonato il formato multimediale interattivo, il servizio MSN venne ripreso in considerazione, stavolta come un piu tradizionale servizio di accesso ad Internet. Con la distribuzione di MSN 2.5 alla fine del 1997, venivano ancora offerti dei contenuti esclusivi per il marchio MSN attraverso l'MSN Program Viewer, ma il servizio indirizzava gli utenti principalmente verso normali siti che chiunque su Internet poteva visitare, invece di siti interattivi.
[4]
Ad accompagnare l'MSN Program Viewer in MSN 2.5 fu "MSN Quick Launch", un'
icona
nella
barra delle applicazioni
di Windows. Come per MSN Program Viewer in MSN 2.0, il menu in MSN Quick Launch poteva essere modificato dinamicamente per guidare i membri verso i servizi e contenuti MSN aggiornati.
Con la distribuzione nel
1998
di MSN Internet Access 2.6, l'MSN Program Viewer venne completamente abbandonato in favore del ben noto Internet Explorer. Un'ulteriore versione del servizio, MSN Internet Access 5.0, venne distribuita insieme a Internet Explorer 5.0 nel
1999
. MSN 5.0 era pressoche identico a MSN 2.6.
In questo periodo, MSN inizio a diventare un portale Internet per gli utenti di altri provider di servizi Internet. A partire dal successo del servizio di
webmail
,
Hotmail
, acquistata da Microsoft nel dicembre
1997
, nel
1999
venne lanciato
MSN Messenger
per la
messaggistica istantanea
.
A partire da
Windows XP
nel
2001
(che porto con se
Internet Explorer 6.0
), i contenuti per gli utenti di MSN Internet Access vennero offerti attraverso un programma denominato
MSN Explorer
(MSN 6.0). Esso era simile a MSN Program Viewer in quanto offriva contenuti e siti web MSN attraverso un'interfaccia personalizzata all'interno di Internet Explorer. Il programma venne rinominato semplicemente come "MSN" per le versioni 7, 8 e 9, le quali vennero distribuite nel giro di pochi anni. MSN 9 fu l'ultima versione del software MSN per la connessione a Internet in dial-up.
Negli
Stati Uniti
e in
Canada
, MSN e ancora un provider di servizi Internet dial-up. MSN resta il secondo maggior provider di servizi Internet negli
USA
, alle spalle di
AOL
, il quale contava circa 10 milioni di abbonati alla fine del
2007
.
[5]
MSN unisce al servizio dial-up una casella e-mail su MSN.com e software di sicurezza come
firewall
e
antivirus
.
[6]
Per gli utenti con connessioni Internet a banda larga, MSN strinse accordi con
Verizon
,
Qwest
e
Bell Sympatico
. Verizon, Qwest e Bell Canada forniscono la connessione e si fanno pagare direttamente dai loro clienti. Il software MSN incluso, noto come "MSN Premium", offriva un'interfaccia personalizzata simile al software dial-up MSN 9 e caratteristiche di sicurezza simili al piu recente pacchetto di sicurezza
Windows Live OneCare
. Successivamente il pacchetto Internet a banda larga di Microsoft cambio nome in favore di
Windows Live
. I nuovi clienti Verizon potevano abbonarsi solamente a Windows Live, non a MSN Premium. Coloro i quali erano gia utenti di MSN Premium che passavano a Windows Live, non potevano tornare indietro in quanto Microsoft l'aveva gradualmente eliminato.
[7]
Dal
1995
al
1998
, il dominio msn.com venne usato per promuovere MSN come Internet provider. All'epoca, msn.com offriva anche una pagina di avvio personalizzata e un tutorial su Internet, ma il principale portale Internet di Microsoft era conosciuto come "Microsoft Internet Start", raggiungibile presso msn.com/home.microsoft.com. Esso fungeva da
home page
per Internet Explorer e offriva informazioni di base come notizie, previsioni meteorologiche, sport, andamento delle borse, intrattenimento, collegamenti a siti web, articoli di membri dello staff Microsoft e aggiornamenti software. L'altro famoso sito web di Microsoft,
MSNBC.com
, lanciato nel 1995, era molto simile a Microsoft Internet Start.
Nel
1998
, il dominio MSN.com, scarsamente utilizzato, venne reinventato sia come
portale web
che come marchio per una serie di siti prodotti dentro l'Interactive Media Group di Microsoft. Il nuovo sito mise MSN in diretta competizione con altri siti del calibro di
Yahoo!
e
Go Network
. Poiche il nuovo formato apri il contenuto di MSN gratuitamente a tutti, l'Internet provider e il servizio di iscrizione furono ribattezzati a quel tempo "MSN Internet Access".
Il rinnovato MSN.com comprendeva un'intera famiglia di siti, inclusi contenuti originali, canali che furono incorporati dall'esperimento "MSN 2.0" (nonostante ora non ne rimanga nessuno), e nuove caratteristiche che furono velocemente aggiunte. MSN.com divenne anche un successore della pagina iniziale di default per Internet Explorer, in quanto tutti i precedenti siti "Microsoft Internet Start" furono accorpati a MSN.com.
Da allora MSN.com e rimasta una pagina popolare, punto di avvio per molti nuovi servizi e siti di contenuti. I servizi
Hotmail
e
Messenger
furono promossi dal portale MSN.com, il quale funse da punto centrale per tutti i contenuti di MSN.
MSN Search
, un
motore di ricerca
dedicato al portale, inaugurato nel
1999
. Il portale MSN.com e i relativi servizi del gruppo "MSN" rimarranno gli stessi per quasi tutta la successiva decade.
Molti dei servizi di MSN furono riorganizzati nel
2006
sotto il nuovo marchio
Windows Live
. Questa mossa fece parte della strategia di Microsoft per migliorare le sue offerte di servizi online usando il marchio
Windows
. L'azienda ristrutturo anche i suoi servizi e software online a causa della crescente concorrenza di rivali come
Yahoo!
e
Google
. Il nuovo nome fu introdotto un servizio per volta. Windows Live usa la tecnologia del "
Web 2.0
" per offrire caratteristiche e funzionalita, prima accessibili solo con un software dedicato, attraverso un semplice browser web.
Tra i servizi interessati al cambiamento di marchio ci furono
MSN Hotmail
(ora conosciuto come
Windows Live Hotmail
),
MSN Messenger
(ora
Windows Live Messenger
),
MSN Search
(prima
Live Search
, ora
Bing
),
MSN Virtual Earth
(ora
Live Search Maps
),
MSN Spaces
(ora
Windows Live Spaces
), e
MSN Alerts
(ora
Windows Live Alerts
); in futuro
MSN Groups
verra rinominato
Windows Live Groups
. Microsoft non ha deciso se
MSN Direct
rimarra isolato dalla famiglia MSN o se transitera a Windows Live. Dall'introduzione di Windows Live, sono stati annunciati alcuni nuovi servizi come
Windows Live OneCare Safety Scanner
e
Windows Live Favorites
.
Dopo il lancio di Windows Live, il fulcro di MSN si sposto sull'offerta di contenuti di interesse comune, intrattenimento e news online tramite il portale web,
MSN.com
, mentre ora Windows Live ospita la maggior parte dei software online e servizi di Microsoft.
- Oltre al provider di servizi Internet e al portale Internet, il nome "MSN" e stato usato per una serie di servizi correlati, tra cui Hotmail. Per ulteriori informazioni, vedere
Lista dei Servizi MSN
.
Lo stesso argomento in dettaglio:
Hotmail
.
Hotmail e un servizio
webmail
gratuito di
Microsoft
. Partito in origine come servizio indipendente nel
1996
, divenne parte della famiglia MSN nel
1997
. Dal
2006
fa parte del gruppo di servizi online di Microsoft
Windows Live
. Hotmail ha oltre 380 milioni di utenti in tutto il mondo ed e disponibile in 35 lingue.
[8]
E stato sostituito da
Outlook.com
.
MSN Music fa parte dei servizi web di MSN. Fornisce notizie
musicali
, video musicali, informazioni sugli artisti e video di esibizioni dal vivo. Il sito web e stato anche un negozio di musica digitale dal 2004 al 2008. Per il servizio di download, creato anche per competere con
iTunes
Music Store di Apple, il sito utilizzava l'applicazione
Windows Media Player
di Microsoft e file di formato Windows Media proprietari (file .wma protetti). L'offerta era inizialmente di 1,5 milioni di brani, ma e scesa a 1,1 milioni di brani a causa del rallentamento delle vendite e della mancanza di supporto reale da parte di Microsoft. Il negozio MSN Music non era compatibile con il lettore musicale Zune di Microsoft. Nel 2006, quando annuncio la chiusura di MSN Music negli Stati Uniti, Microsoft promise agli utenti che i server delle licenze sarebbero stati mantenuti per cinque anni, ma nell'aprile 2008, Microsoft annuncio che i server DRM per MSN Music sarebbero stati disattivati il 31 agosto 2008. Dopo questa data, non fu piu possibile autorizzare nuovamente i brani acquistati quando si cambiava computer o sistema operativo.
[9]
Inizialmente veniva suggerito ai clienti di eseguire il backup della loro musica masterizzandola su CD.
[10]
Successivamente il servizio si e impegnato a mantenere i server DRM online fino alla fine del 2011.
[11]
La sezione musica di MSN e comunque rimasta online dopo il 2008, ospitando contenuti come
blog
musicali e gallerie fotografiche; ha continuato a essere indicato come MSN Music.
[12]
Microsoft ha collaborato con molti altri fornitori di servizi, cosi come altri servizi di Microsoft per ampliare la gamma dei servizi MSN. Alcuni esempi includono
Microsoft adCenter
,
MSN Shopping
(affiliato con
eBay
, PriceGrabber e
Shopping.com
), e
Encarta
Enciclopedia con vari livelli di accesso alle informazioni. Inoltre, MSN Internet Access gli abbonati hanno ricevuto anche Firewall MSN e MSN Virus Guard fornite da
McAfee
, e la
Webroot Spy Sweeper per MSN
. Questi servizi sono simili a quelli offerti da altri provider di servizi Internet.
Globalmente MSN ha una buona ricezione, collaborando con emittenti televisive locali e societa di telecomunicazioni per fornire il servizio in alcune zone. In
Canada
, MSN ha collaborato con
Bell Sympatico
(la divisione di
Bell Canada
che fornisce
servizi internet
). In
Australia
, Microsoft ha originariamente collaborato con
Telstra
nel 1995, creando un marchio locale:
OnAustralia
. Quando MSN si ritiro dall'impresa l'anno successivo, Telstra assunse il controllo totale dell'impresa e la rinomino
BigPond
. Microsoft ha successivamente collaborato con
Nine Network
per creare
ninemsn
. In
Messico
, MSN ha collaborato con la
Prodigy
di
Telmex
, creando
Prodigy/MSN
. Una affiliazione con
Xtra
, il fornitore di servizi internet di
Telecom neo-zelandese
fini nel
2006
(vedi anche:
XtraMSN
).
[13]
MSN ha molti uffici e call center in tutto il mondo, per fornire supporto ai clienti. Fra i paesi dove questi call center hanno sede, ci sono le Filippine (con servizio di supporto tecnico e per clienti), El Salvador (servizio di supporto in lingua spagnola sia tecnico che per clienti), e l'India (servizio clienti). Nel 2007, Microsoft creo un centro di ricerca e sviluppo di servizi MSN a
Shanghai
, il primo del genere sito al di fuori degli Stati Uniti. Il centro ospitera anche un gruppo di supporto tecnico per servizi MSN.
[14]
Una delle ragioni della scelta di costruire un centro di ricerca in questo luogo e che la compagnia spera che MSN Microsoft, in futuro, avra un ruolo importante nella vita dei giovani cinesi e anche dei giovani professionisti. Alcuni intoppi convinsero la Microsoft a creare da se i propri servizi, senza commissionarli a terzi; uno di questi furono le dimissioni di Luo Chuan, che dirigeva l'unita
Windows Live
in Cina, e che era anche responsabile del portale cinese di MSN. Nel 2008, Powersniffer sviluppo MSN Sniffer, che poteva essere usato per controllare chi usava programmi MSN.
[14]
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The Microsoft Network Announces Significant Service Upgrade Backed by "Million Dollar Madness" Sweepstakes
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