Louis Burt Mayer
, nato
Lazar Meir
(
Minsk
,
4 luglio
1882
?
Los Angeles
,
29 ottobre
1957
), e stato un
produttore cinematografico
statunitense
.
Di origine bielorussa, e celebre per essere stato l'incontrastato e dispotico capo della piu celebre casa cinematografica
hollywoodiana
, la
Metro Goldwyn Mayer
.
Fu tra i trentasei fondatori dell'
Academy of Motion Picture Arts and Sciences
(AMPAS), che nacque nel 1927, un'organizzazione per il miglioramento e la promozione mondiale del cinema. L'Academy nel 1929 creo il
Premio Oscar
.
Nato in una famiglia
ebrea
a
Minsk
, in
Bielorussia
ma all'epoca parte dell'
Impero russo
, si trasferi in
Canada
poco piu che ragazzino. Li consegui il diploma e, nel contempo, aiuto il padre nel commercio di rottami meccanici.
Nel 1904, si trasferi a
Boston
, nel
Massachusetts
, dove inizio a interessarsi di cinema; tre anni dopo, nella vicina cittadina di
Haverhill
, apri la sua prima sala
cinematografica
. Con uno spiccato fiuto per gli affari e con un nuovo nome, Louis B. Mayer, comincio a espandere la propria attivita: nel giro di pochi anni divento proprietario della piu grande catena di sale
cinematografiche
del
New England
.
Nel 1916, si associo a
Richard A. Rowland
per creare la societa "Metro Pictures Corporation", con sede a
New York
. Successivamente, si trasferi a
Hollywood
per aprire una propria casa di produzione
cinematografica
, la "Louis B. Mayer Pictures". In seguito, si uni a
B.P. Schulberg
per creare la "Mayer-Schulberg Studio". Nel 1924
Marcus Loew
, che intanto aveva stretto un accordo con
Samuel Goldwyn
(che si chiamava in realta Samuel Gelbfisz ed era un ebreo polacco), compro la "Louis B. Mayer Pictures" e, come membro della societa, rese Mayer capo della
Metro Goldwyn Mayer
.
Dalla meta degli anni venti e per tutti gli anni trenta, Louis B. Mayer regno incontrastato sulla "Mecca del Cinema" e, con l'aiuto del brillante produttore
Irving Thalberg
, promosse un cinema spettacolare quanto "per famiglie". Rese la vita difficile a registi provocatori, come ad esempio
Erich von Stroheim
col suo
Rapacita
(
Greed
, 1924), ma, col suo fiuto finanziario e commerciale, riusci a intuire i gusti del pubblico e, grazie anche a lui, la
MGM
realizzo film indimenticabili. Resta storico pero anche il suo atteggiamento dispotico e le sue idee conservatrici: indimenticabili l'odio per
John Gilbert
, il distacco nei confronti di
Greta Garbo
, lo sfruttamento del talento di
Judy Garland
, ma anche la gentilezza verso
Katharine Hepburn
.
Durante la
Seconda guerra mondiale
, promosse una serie di film propagandistici e affido al brillante
musicista
e
produttore
Arthur Freed
il compito di rallegrare l'
America
con brillanti
musical
in
technicolor
. Ma, con la fine dello "
studio system
", la sua visione del cinema iniziava a diventare antiquata, e nel 1951 Mayer venne scalzato da
Dore Schary
, nuovo capo della produzione.
Nei primi mesi del 1957 scopri di essere ammalato di
leucemia
e mori nello stesso anno.