La
Linea dell'Impero
era la linea aerea piu lunga operata dalla
compagnia aerea
Ala Littoria
negli anni precedenti la
seconda guerra mondiale
ed era considerata la linea di maggior prestigio dell'aviazione civile italiana dell'epoca.
La linea fu inaugurata all'indomani della
conquista dell'Etiopia
e faceva seguito ai primi collegamenti aerei con le colonie italiane dell'
Africa Orientale
, iniziati in maniera pionieristica gia dal
1934
. La rotta si sviluppava per 6.379 km e inizialmente congiungeva
Roma
con
Addis Abeba
via
Siracusa
,
Bengasi
,
Cairo
,
Wadi Halfa
,
Khartum
,
Cassala
,
Asmara
,
Dire Daua
, e con un cambio di aeromobile a
Bengasi
. Il percorso veniva effettuato in tre giorni e mezzo di volo diurno e la frequenza era di quattro voli alla settimana nei due sensi. Da Addis Abeba o da Dire Daua tre voli la settimana proseguivano per
Mogadiscio
, capitale della
Somalia italiana
.
La Linea dell'Impero fu inaugurata impiegando i trimotori
idrovolanti
CANT Z.506
nel tratto Roma - Bengasi e i trimotori terrestri
Savoia-Marchetti S.73
da Bengasi fino ad Addis Abeba.
Nel
1938
entro in servizio il piu veloce
Savoia-Marchetti S.75
, dotato di maggiore autonomia, in grado di trasportare un carico di posta superiore e fino a ventiquattro passeggeri. Questo aereo fu impiegato dall'inizio del
1939
e consenti di eliminare il cambio di aeromobile, di ridurre il numero di scali intermedi e accorciare il tempo di percorrenza di un giorno.
Nel
1938
la tariffa da Roma ad Addis Abeba costava seimila
lire
ed il biglietto di andata e ritorno consentiva uno sconto del 20%. Il costo del biglietto comprendeva il trasporto di un bagaglio fino a 20 kg, i costi di trasferimento da e per gli aeroporti, i pasti e i pernottamenti nei migliori alberghi negli scali di Bengasi, Wadi Halfa, e Asmara.