Voce principale: Libertinismo .

Marchese de Sade , filosofo e scrittore francese, delegato della Convenzione nazionale durante la Rivoluzione ; appassionato di pratiche sessuali violente, il termine sadismo deriva dal suo cognome.

John Wilmot , nobile e poeta inglese, wit alla corte di Carlo II Stuart ; rinomato per le sue opere di satira , e stato uno dei libertini piu celebri del Seicento .

Con il termine libertino viene generalmente definita una persona che conduce una vita interamente dedita al libertinaggio , cioe ai piaceri , in particolare quello sessuale , guidata da una concezione della vita di stampo edonista e spesso libertaria , filosoficamente aderente al libertinismo (chiamato nel caso specifico, in genere, "libertinaggio") e che segue solo i propri capricci, fino alla sfrenatezza, senza alcuna intenzione di sottomettersi alla morale dominante corrente.

I libertini sono personaggi che appaiono anche in molti romanzi; spesso sono uomini (a volte donne, si veda Juliette di Sade ) che sprecano la loro fortuna, di solito ereditata, in vino, donne, sesso e divertimenti, e la loro prodigalita puo condurli ad incorrere in debiti: ideologicamente sono anche atei , materialisti , oppure poco religiosi, cinici e/o nichilisti ; talvolta seguono una doppia morale o doppia verita, una rispettabile in pubblico ma in cui non credono nel privato e viceversa, come nel romanzo Le relazioni pericolose di Pierre Choderlos de Laclos . Nella commedia dell'arte poi, il libertino viene rappresentato anche come uno che si diletta nel gioco d'azzardo e come forte bevitore .

Il termine ha origine filosofica, indicante il seguace del libertinismo , associato a scetticismo , edonismo ed epicureismo o ai cirenaici ; poi separatosi come figura autonoma nel fautore del libertinaggio: colui che pone l'espressione della propria liberta al di sopra di tutto, fino a dedicarsi ai piaceri del corpo in maniera depravata. Un antecedente storico, in ogni caso non collegabile direttamente e storicamente al libertinaggio, furono gli adamiti .

Si tratta quindi di un dissoluto che enfatizza la propria promiscuita sessuale; un donnaiolo, freddo e crudele seduttore indifferente ai sentimenti e che spezza frequentemente il cuore delle proprie "vittime" le quali, se rimaste incinte vengono abbandonate causandone la rovina sociale e finanziaria; puo anche essere un gigolo o amante di professione. Ha connotazioni anti-autoritarie, anti-normative e anti-tradizionaliste.

Durante il periodo della restaurazione inglese (1660-88) si e usato il termine "rake" (derivante dal norreno reikall , vagabondo) propriamente per indicare la figura del libertino, un giovane uomo attraente e glamour : un aristocratico spensierato e spiritoso, molto affascinante e sessualmente irresistibile, condizione tipica questa dei cortigiani del re Carlo II come John Wilmot secondo conte di Rochester , Charles Sedley e Charles Sackville sesto conte di Dorset i quali hanno combinato una modalita di vita libertaria e dai costumi sessuali disinibiti con aspirazioni intellettuali-artistiche e mecenatismo ^{[1] [2] [3]} .

Il carattere del libertino appartiene anche alla commedia di quegli anni, tra cui Matrimonio alla moda (1672) di John Dryden , Il sincero di William Wycherley e L'uomo alla moda (1676) di George Etherege , La scusa delle mogli (1691) di Thomas Southerne , Amore e una bottiglia (1698) di George Vanbrugh , Il marito spergiuro (1700) di Susannah Centlivre e altre ^[4] .

Uno degli episodi salienti della carriera libertina di Sedley e Sackville e stato quello in cui si sono messi a predicare nudi davanti alla folla dal balcone di una birreria sita a Coventry Garden e simulando un rapporto sessuale tra di loro ^[5] . Nel 1682, invece, Thomas Wharton, I marchese di Wharton fece irruzione nottetempo in una chiesa compiendovi atti sacrileghi ^[6] .

A seguito della rivoluzione inglese del 1688 la percezione culturale della figura del libertino ha cominciato un po' alla volta a cambiare, diventando cosi il bersaglio di racconti moralistici in cui il destino tipico che gli spettava era quello di finire in prigione per debiti o colpito da una malattia venerea oppure, nel caso rappresentato da William Hogarth nella sua serie intitolata Carriera di un libertino , l'internamento in manicomio con l'accusa di follia ^[7] .

Un po' piu tardi molti libertini aristocratici vennero associati all' Hellfire Club (il club infernale), tra questi Francis Dashwood e John Wilkes ^[8] .

E stato sottolineato che il punto di vista libertino e stato fortemente influenzato dalla filosofia di Thomas Hobbes ^[9] , Dryden ad esempio ha attinto molte idee hobbesiane nelle proprie tragedie ^[10] , con personaggi che si ribellano contro la grettezza e l'ipocrisia in agguato dietro la facciata di onesta puritana e gli standard della morale borghese

I libertini e donnaioli nella finzione son ben noti, a cominciare dal protagonista della parabola del figlio prodigo narrata da Gesu .

• I personaggi di Sodom, or the Quintessence of Debauchery (1682) di John Wilmot , dalla cui figura e stato tratto il film The Libertine .

• Don Giovanni e un personaggio presente in diverse opere.
• Dorimant, eroe de L'uomo alla moda di George Etherege che si basa sulla figura storica di John Wilmot .
• Tom Rakewell, protagonista della serie di otto tra quadri e stampe di William Hogart e da cui ha tratto spunto Igor Stravinski per la sua opera lirica intitolata La carriera di un libertino .
• Lovelace, personaggio del romanzo Clarissa di Samuel Richardson .
• Il visconte di Valmont e la marchesa de Merteuil , personaggi principali del romanzo epistolare Le relazioni pericolose scritto dall'autore francese Choderlos de Laclos .
• Compeyson, l'uomo che ha messo nel sacco Miss Havisham in Grandi speranze di Charles Dickens .
• Alec d'Urberville, il seduttore di Tess in Tess dei d'Urbervilles di Thomas Hardy .
• Rodolphe Boulanger, il principale tra gli amanti di Madame Bovary .
• Harry Paget Flashman , il protagonista della serie di romanzi di George MacDonald Fraser .
• I personaggi di Shamela di Henry Fielding , una satira di Pamela, o la virtu premiata .
• Fanny Hill dell' omonimo romanzo
• Moltissimi personaggi dei romanzi e racconti del Marchese de Sade , come i quattro libertini de Le 120 giornate di Sodoma , vari di Justine o le disavventure della virtu , la protagonista di Juliette , ed Eugenie, Madame Saint-Ange e Dolmance di La filosofia nel boudoir
• Therese di Therese philosophe

Tra i personaggi storici che hanno contribuito ad influenzare la creazione e sviluppo del "tipo libertino" ci sono, tra gli altri: John Wilmot e John Mytton , Charles Mohun e Charles Sackville , Cagliostro , Giacomo Casanova , Charles Sedley e John Wilkes , Francis Charteris, Sir Francis Dashwood e il marchese de Sade , infine l'associazione denominata Helfire club . Nel XIX e XX secolo la figura si e evoluta con Ivan Barkov , Lord Byron , Charles Baudelaire , Paul Verlaine e Arthur Rimbaud , Aleister Crowley .

Il romanzo libertino era un genere letterario molto in voga nel XVIII secolo e che aveva le sue radici nella tradizione libertina europea ma principalmente francese . Questo genere di romanzi sarebbe formalmente decaduto con l'arrivo della Rivoluzione francese , ma in realta ha perdurato fino ai giorni nostri. Temi tipici del romanzo libertino sono l' erotismo , l' anticlericalismo e l'opposizione al potere e all' ordine stabilito.

Esempi:

• Claude-Prosper Jolyot de Crebillon : L'ecumoire , Le Sopha, conte moral , Le hasard au coin du feu , Les egarements du cœur et de l'esprit .
• Denis Diderot : I gioielli indiscreti , La monaca .
• Marchese de Sade : La filosofia nel boudoir , La nuova Justine , Juliette , Le 120 giornate di Sodoma e varie altre.
• Pierre-Ambroise-Francois Choderlos de Laclos : Le relazioni pericolose .
• Restif de la Bretonne : Le Pied de Fanchette , Le Pornographe , Le notti di Parigi , L'Anti-Justine .
• Andre-Robert Andrea de Nerciat : Les Aphrodites et le Diable au corps , Lolotte , La Matinee libertine , Le Doctorat impromptu , Felicia ou mes fredaines , Julie philosophe , Contes saugrenus , Monrose .
• Jean-Charles Gervaise de Latouche : Histoire de Dom Bougre, Portier des Chartreux .
• Louis-Charles Fougeret de Monbron : Margot la ravaudeuse .
• Jean-Baptiste Boyer d'Argens : Therese philosophe (attribuito anche a Diderot).
• Jacques Rochette de La Morliere : Angola, histoire indienne .
• Jacques-Antoine de Reveroni Saint-Cyr : Pauliska ou la Perversite moderne .
• John Cleland : Fanny Hill. Memorie di una donna di piacere .
• Jean-Baptiste Louvet de Couvray : Les Amours du chevalier de Faublas .

• E. Beresford Chancellor, The Lives of the Rakes (6 vols). Philip Allen, 1926.
• Cesare Cata (a cura di), Libertini Libertine. Avventure e filosofie del libero amore da Lord Byron a Geroge Best , Liberilibri, Macerata, 2018
• Didier Foucault, Storia del libertinaggio e dei libertini , Salerno editore, Roma 2009.
• Stephanie Genand, Le Libertinage et l'histoire: politique de la seduction a la fin de l'Ancien Regime , Voltaire Foundation, Oxford 2005.
• Jean Goldzink, A la recherche du libertinage , L'Harmattan, Paris 2005.
• Fergus Linnane, The Lives of the English Rakes . London, Portrait, 2006.
• Jole Morgante, Libertinismo e libertinaggio nel romanzo del XVIII secolo , CUEM, Milano 1997
• . Julien Offray de La Mettrie , Denis Diderot , L'arte di godere. Testi dei filosofi libertini del XVIII secolo . Scelta, traduzione e commento a cura di Paolo Quintili, Manifestolibri, Roma 2006.
• Patrick Wald Lasowski, Le Grand Dereglement. Le roman libertin , Gallimard, Paris 2008.
• Claude Reichler, L'Age libertin , Editions de Minuit, Paris 1987.
• D. Squibb, The Art of Being a Rake in 21st Century Britain , 2011.

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