Il
laplatasaurus
(
Laplatasaurus araukanicus
) e un grande
dinosauro
erbivoro appartenente al gruppo dei
sauropodi
. I suoi resti sono stati rinvenuti in
Argentina
in strati del
Cretaceo superiore
(
Campaniano
-
Maastrichtiano
).
Il genere
Laplatasaurus
fu denominato nel 1927 dal paleontologo
Friedrich von Huene
,
[1]
ma senza una formale descrizione e rimase cosi un
nomen nudum
fino al
1929
, quando dallo stesso autore fu descritta la
specie tipo
L. araukanicus
.
[2]
Il nome del genere,
Laplatasaurus
, si riferisce alla citta argentina di
La Plata
, mentre il nome della specie,
L. araukanicus
, deriva dalla popolazione locale degli
Araucanos
o
Mapuche
.
In base ai ritrovamenti di grandi ossa di zampe, il laplatasauro e considerato un "classico" membro del gruppo dei sauropodi
titanosauri
. Dotato verosimilmente di collo e coda molto allungati, il laplatasauro poteva raggiungere la lunghezza di diciotto metri e il peso di 25 tonnellate. Le misure, pero, sono alquanto indicative: i resti fossili includono molte ossa sparse, rinvenute in diverse localita e addirittura in diversi piani stratigrafici. Alcuni
paleontologi
, quindi, hanno messo in discussione la validita della specie. Sembra comunque che il dinosauro proprietario di queste ossa fosse di struttura piuttosto snella, contrariamente ad altri giganti quali il contemporaneo
Argyrosaurus
.
Insieme alle ossa sono state rinvenute alcune piccole strutture che andavano a comporre una corazza. Dapprima queste strutture erano state ritenute appartenere a un
anchilosauro
, ma dopo la scoperta di
Saltasaurus
, nel
1980
, sono state attribuite allo stesso
Laplatasaurus
. Con tutta probabilita, il laplatasauro era un sauropode dal dorso corazzato facente parte della famiglia dei
saltasauridi
.
Il genere
Laplatasaurus
fu considerato da Powell nel 2003 come un sinonimo del genere
Titanosaurus
,
[3]
ma l'anno seguente fu riconsiderato come genere valido da Upchurch
[4]
con la riconferma da parte di Salgado e Coria nel 2005.
[5]
Altri resti inizialmente attribuiti da von Huene al
genere
Laplatasaurus
sono stati rinvenuti in
Madagascar
e denominati
L. madagascariensis
,
[6]
oggi considerato invece
Titanosaurus madagascariensis
e
L. wichmannianus
, poco dopo corretto in
Antarctosaurus wichmannianus
. E possibile che alcuni di questi resti (comprendenti elementi della corazza) appartengano al ben piu conosciuto titanosauro
Rapetosaurus
.
- ^
Huene, F. von, 1927, "Sichtung der Grundlagen der Jetzigen Kenntnis der Sauropoden",
Eclogae geologicae Helvetiae
,
20
: 444-470
- ^
Huene, F. von, 1929,
Los Saurisquios y Ornithisquios de Cretaceo Argentino
, Anales Museo de La Plata, 2nd series, v. 3, p. 1-196
- ^
Powell, J. E. (2003).
Revision of South American titanosaurid dinosaurs: palaeobiological, paleobiogeographical and phylogenetical aspects
. Records of the Queen Victoria Museum, 111, 173 pp.
- ^
Upchurch, P., Barrett, P. M. & Dodson, P.; (2004).
Sauropoda
. In: The Dinosauria, ed. D.B. Weishampel, P. Dodson & H. Osmolska. University of California Press, Berkeley, D.B. Weishampel, P. Dodson & H. Osmolska. Ed. University of California Press, pag. 259-322.
- ^
Salgado, L. & Coria, R. A. (2005).
Sauropods of Patagonia: Systematic update and notes on Global Sauropod evolution
. In. Thunder-Lizards. The Sauropodomorph Dinosaurs. Ed. V. Tidwell & K. Carpenter. Indiana University Press. Bloomington and Indianapolis. Indiana University Press, pag. 430-453.
- ^
Huene, F. von, and Mately C. A., (1933),
The Cretaceous Saurischia and Ornithischia of the central provinces of India
, Palaeontologia Indica,
21
: 1-74
- J. F. Bonaparte, Z. Gasparini (1979):
Los sauropodos de los grupos Neuquen y Chubut, y sus relaciones cronologicas
. Actas del VII Congreso Geologico Argentino, Neuquen 2:393-406.