La Cala
e un arco di mare compreso fra la via Francesco Crispi e il
Foro Italico
e corrisponde al porto piu antico di
Palermo
, ed attualmente vi si accede attraverso l'imboccatura del
Porto di Palermo
.
Per primi furono i
Fenici
a sfruttare quest'insenatura naturale (originariamente molto piu estesa verso l'entroterra) nella quale sfociavano i fiumi
Kemonia
e
Papireto
che adesso, a causa dell'espansione del centro storico, hanno un letto sotterraneo ed in tempi post-bellici sono stati deviati a parecchia distanza. Il bacino era protetto ad est dal
Castello a Mare
, il molo venne costruito fra il
1300
e il
1445
e rimase il principale approdo della citta fino al
XVI secolo
, periodo in cui inizio lo sviluppo portuale delle zone dei quartieri di Santa Lucia (l'attuale Borgo vecchio) e di Sant'Erasmo. Anche se nel corso dei secoli il maggior traffico marittimo si sposto dalla Cala al porto vero e proprio (piu a nord), l'insenatura attiro sempre l'interesse degli urbanisti palermitani nei vari periodi storici. Alcuni fra i progetti vincitori del concorso riguardo al
Piano regolatore
della citta del
1939
, ne ipotizzarono l'interramento, la squadratura o addirittura un ponte, che attraversando la Cala avrebbe congiunto il lungomare Crispi con il Foro Italico, ma non diventarono ufficialmente parte del piano regolatore cittadino e non vennero attuati.
Attualmente la Cala si presenta come un porticciolo turistico a forma di "U" all'interno del centro storico. Nel settembre
2007
sono terminati i lavori di dragaggio del bacino con la rimozione di 19 relitti presenti sul fondo, nel giugno 2008 sono terminati i lavori che hanno ottimizzato la rete fognaria del centro storico, visto che buona parte di essa finiva all'interno della stessa Cala creando situazioni di pessima igiene e cattivi odori continui. Nel luglio
2008
e stato presentato un nuovo Piano Regolatore Portuale che si concentra molto sul recupero urbanistico della Cala, in particolare e prevista una pista ciclabile che si collega a quelle gia costruite presso il
Foro Italico
e via Crispi, inoltre e anche previsto un club del mare dotato di piscina.