Kenneth Cooper Annakin
(
Beverley
,
10 agosto
1914
?
Beverly Hills
,
22 aprile
2009
) e stato un
regista
,
sceneggiatore
e
produttore cinematografico
britannico
.
Studente alla Beverley Grammar School, fece vari mestieri - assicuratore, agente di vendita, pubblicitario, giornalista - prima di approdare al cinema come comparsa.
Congedato per invalidita dalla
Royal Air Force
nel 1942, entro alla
Verity Films
come assistente operatore, diventando poi operatore, aiuto-regista (di
Carol Reed
), sceneggiatore e regista di documentari. L'esordio nella regia avvenne con il cortometraggio
London 1942
, un documentario di pregevole fattura, seguito da altri dieci.
Il primo lungometraggio a soggetto fu
Campeggio festivo
, che inauguro una carriera prolifica contrassegnata da una solida routine che lo rese uno dei tipici artigiani del cinema commerciale britannico del secondo dopoguerra. Apprezzato in patria soprattutto per la trilogia (inedita in
Italia
) incentrata sulla famiglia Huggett - (
Ecco gli Huggett
1948), (
Votate per Huggett
1949) e (
Gli Huggett all'estero
1949) - nel 1952 diresse il film che la critica britannica considera la sua opera migliore,
Sangue bianco
(1952), con una celebre e spettacolare scena dell'attacco alla piantagione.
Nel 1948 aveva suscitato consensi il malinconico e curioso
Miranda
, storia di una sirena che sconvolge una rispettabile famiglia della borghesia britannica. Predilesse pero i toni dell'avventura in
Robin Hood e i compagni della foresta
(1952) o quelli dell'ironia in
Tre uomini in barca
(1956), sapido adattamento da
Jerome K. Jerome
. Negli anni sessanta si fece notare con
Robinson nell'isola dei corsari
(1960), cui seguirono pellicole di grande successo come
Il giorno piu lungo
(1962), kolossal sullo sbarco alleato in
Normandia
- di cui diresse l'episodio inglese - e soprattutto il frenetico e spassoso dittico farsesco composto da
Quei temerari sulle macchine volanti
(1965) e
Quei temerari sulle loro pazze, scatenate, scalcinate carriole
(1969), film prodotti dalla Disney che esibivano un cast di stelle internazionali come
Alberto Sordi
e
Red Skelton
per il primo (divertente rievocazione del rally Londra-Parigi agli esordi dell'aviazione),
Bourvil
,
Tony Curtis
e
Walter Chiari
per il secondo. Da citare anche l'imponente dramma bellico
La battaglia dei giganti
(1965), considerato una delle migliori ricostruzioni delle battaglie della seconda guerra mondiale, e
Il lungo duello
(1967), con
Yul Brynner
e
Charlotte Rampling
.
Nel 1972 adatto una delle piu conosciute opere di
Jack London
,
Il richiamo della foresta
, suscitando entusiasmi nella critica che considero il film migliore della precedente trasposizione di
William A. Wellman
. Del resto, l'avventura fu uno dei generi in cui eccelse, assieme al film di guerra: qui il regista puo dispiegare la sua immaginazione spettacolare e la sua abilita di illustratore. Si possono ancora ricordare l'australiano
Il film pirata
(1982) e il film incompleto
Gengis Khan
(1992).
Nella sua carriera (che alterno film narrativi con aderenza e partecipazione a opere dettate da esigenze di cassetta) conquisto quasi sempre vasti consensi, senza riuscire a fare emergere il suo nome dalla lista degli abili mestieranti di media levatura.
Annakin muore il 22 aprile 2009 a 94 anni a causa di un infarto miocardico e un ictus.
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, IMDb.com.
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