John Heinrich Detlev Rabe
(
Amburgo
,
23 novembre
1882
?
Berlino
,
5 gennaio
1950
) e stato un
imprenditore
tedesco
, conosciuto per i suoi meriti umanitari durante il
Massacro di Nanchino
nel
1937
-
38
. John Rabe ideo l'istituzione dell'
area di protezione di Nanchino
per offrire alla popolazione
cinese
rifugio contro i militari
giapponesi
, salvando cosi oltre 250.000 persone.
Rabe nacque nel
1882
ad
Amburgo
. Nel
1908
, dopo aver ricevuto un'educazione nel ramo mercantile e aver vissuto alcuni anni in
Africa
, ando in
Cina
dove lavoro dal
1911
al
1938
per
Siemens China Co
, una societa controllata dal complesso industriale
Siemens AG
. Dal
1931
Rabe fu rappresentante della sua azienda a
Nanchino
.
Il 22 novembre
1937
, quando l'
esercito giapponese
avanzo verso Nanchino, Rabe e altri stranieri costituirono il
Comitato internazionale per la zona di sicurezza di Nanchino
e impostarono l'
area di protezione di Nanchino
per offrire ai fuggitivi cinesi alimenti e rifugio contro i militari giapponesi. John Rabe fu eletto presidente del comitato internazionale, perche si spero che lui, essendo tedesco e soprattutto membro del
Partito Nazista
, potesse influenzare i militari giapponesi. Non ebbe pero molto successo. 250.000 persone poterono alloggiare solo brevemente entro un'area sicura di 4 km². Le aree si trovarono in tutte le ambasciate estere e nell'
Universita
. Rabe personalmente alloggio piu di 600 persone nel suo terreno.
Il 12 dicembre
1937
, pochi mesi dopo lo scoppio della
seconda guerra sino-giapponese
, la citta fu occupata da divisioni giapponesi, che in seguito provocarono il
massacro di Nanchino
. Per piu di otto settimane esecuzioni di massa furono eseguite e circa 20.000 donne furono violentate durante
stupri
sistematici. Le stime parlano di un numero compreso tra le 200.000 e le 350.000 vittime.
Dopo aver abbandonato
Nanchino
nel febbraio del
1938
per ordine di
Siemens China Co
, John Rabe richiama l'attenzione sui
crimini di guerra
dei giapponesi attraverso conferenze a
Berlino
. Quando scrisse un rapporto ad
Adolf Hitler
, chiedendo a lui di influire sui giapponesi a cessare le atrocita, fu arrestato temporaneamente dalla
Gestapo
; le sue fotografie e riprese cinematografiche del massacro di Nanchino furono distrutte.
Dopo la guerra fu denunciato a causa della sua appartenenza al Partito Nazista. La sua richiesta di
denazificazione
fu inizialmente rifiutata; dopo un ricorso in appello nel giugno
1946
venne denazificato ("
entnazifiziert
") formalmente dagli
Alleati
grazie ai suoi meriti umanitari durante il massacro di Nanchino. Impoverito, Rabe mori nel
1950
a Berlino a causa di un'
apoplessia
.
Nel dicembre
1996
il suo diario esteso sul
Massacro di Nanchino
fu pubblicato e venne considerato come
fonte testuale
importante. Fu pubblicato in
Germania
,
Cina
,
Giappone
e
Stati Uniti d'America
. Nel
1997
la sua lapide fu trasportata dai cinesi in un luogo commemorativo del
Massacro di Nanchino
. Durante un viaggio del
Presidente della Germania
Johannes Rau
in Cina, la statua di John Rabe ricevette ufficialmente l'omaggio anche dallo
stato tedesco
. Il 13 agosto
2005
un busto commemorativo di Rabe e stato esposto nel
John Rabe Communication Centre
a
Heidelberg
.
Nel
2005
la residenza di John Rabe a Nanchino fu restaurata grazie a una convenzione tra l'Universita di Nanchino e il consolato tedesco a
Shanghai
. La parte tedesca accordo 2,25 milioni di
yuan
all'Universita di Nanchino per il restauro della residenza, per la costruzione di una sala commemorativa di John Rabe e dell'area di protezione di Nanchino nonche per erigere il "centro John Rabe della pace". Il
Servizio austriaco all'estero
e stato invitato a mandare un servitore della pace. Nell'autunno
2007
sono cominciate le riprese per un film commemorativo sulla vita di John Rabe a Nanchino, per la regia di
Florian Gallenberger
e con
Ulrich Tukur
nel ruolo principale. Il film, intitolato
John Rabe
ed uscito in Germania nell'aprile 2009, e stato presentato alla
Berlinale 2009
.
- Erwin Wickert
(a cura di).
The Good German of Nanjing: The Diaries of John Rabe
, Knopf, 1998.
ISBN 0-375-40211-X
- Versione originale tedesca.
John Rabe. Der gute Deutsche von Nanjing
. Deutsche Verlags-Anstalt, Stoccarda, 1997.
ISBN 3421050988