Joseph Michael Valachi
, noto come
Joe Cago
(inizialmente
Joe Cargo
[1]
[2]
;
Harlem
,
22 settembre
1904
[3]
?
Anthony (Texas)
,
3 aprile
1971
), e stato un
mafioso
e
collaboratore di giustizia
statunitense
, membro della
Famiglia Genovese
, agli ordini diretti del capomafia
Vito Genovese
, e primo
mafioso italoamericano
a parlare pubblicamente della sua stessa organizzazione di fronte alla
Commissione McClellan
. E a lui accreditata la popolarizzazione dell'espressione
Cosa nostra
.
Nacque a
New York
nel
quartiere
di
East Harlem
il 22 settembre 1904 da una famiglia immigrata originaria di
Napoli
, e inizio la sua carriera criminale con una piccola banda nota come
The Minutemen
, poiche eseguiva furti con scasso e fuggiva in un minuto. Valachi era il pilota di fuga per questa banda, e la sua abilita nel fuggire in fretta gli ha valso la reputazione di stella nascente nella malavita criminale di
New York
[4]
. Nel
1921
Valachi fu arrestato con l'accusa di furto di grandi dimensioni, e nel
1923
fu arrestato a seguito di una rapina fallita, successivamente dichiarato colpevole di tentato furto con scasso e condannato a 18 mesi di prigione, ma fu rilasciato dopo aver scontato solo nove mesi. Valachi torno e scopri che era stato sostituito con un nuovo autista dai Minutemen, cosicche formo una nuova banda di ladri
[4]
.
Verbale di arresto:3-10-1921 accusa di furto con scasso (archiviata); 20-9-1921 accusa di piccolo furto; 11-10-1921 [pseudonimo di Anthony Sorge] arrestato Jersey City, New Jersey con l'accusa di portare un revolver carico; multato di $ 100,00 e spese processuali e messo in liberta vigilata; 19-6-1922 accusa di rapina (archiviata); 24-4-1923 accusa di furto con scasso (assolto); 8-8-1923 [alias di Carlo Charbano] accusato di furto aggravato [automobile] condannato a 10 giorni in una casa di lavoro; 17-8-1923 accusato di tentato furto con scasso nel Bronx-23-10-1923 condannato a 1 anno e 3 mesi a 2 anni e mezzo nel carcere di Sing Sing, ricevuto il 26-10-1923 [detenuto B-75260] rilasciato sulla parola il 20-8-1924; 21-11-1924 Furto con scasso [3° grado] in una fabbrica. 28-3-1925 Accusa di rapina (archiviata) Tornato nella prigione di Sing Sing il 30-4-1925 per 3 anni. [Detenuto 77170] Rilasciato sulla parola il 28-5-1926; congedato il 10-8-1926 Rilasciato sulla parola il 15-6-1928.3-14-1929 aggressione e rapina [licenziato]. 29-9-1929 Tentata estorsione [congedata il 10-7-1929,] 08-06-1934 Estorsione [congedata il 6-12-1934] 13-1-1936 Rapina a Manhattan [congedata il 20-1-1936] ; lo stesso giorno alias Joseph Siano nel Bronx accusato di "Politica" (gioco d'azzardo illegale) 8-12-1936 sentenza sospesa. 11-1-1944 Accusa di stupefacenti [archiviata il 20-1-1946] ; 28-3-1948 Baltimora, Maryland, indagato per stupefacenti. 20-5-1955 accusato di cospirazione per violare le leggi sugli stupefacenti
Nei primi anni '30 Valachi entro nella
Cosa nostra statunitense
attraverso un suo contatto conosciuto nel
carcere di Sing Sing
, Dominick "The Gap" Petrilli. Divenne un soldato nella
famiglia Reina
, poi conosciuta come famiglia Lucchese, capeggiata da
Gaetano Reina
. Anni dopo ricordo cosi il suo giuramento per entrare a far parte di Cosa Nostra
[4]
:
≪Quando mi siedo si siede tutta la tavolata. Qualcuno mi mette davanti sul tavolo una pistola e un coltello. Ricordo che la pistola era una calibro 38 e il coltello era un pugnale. Dopodiche [Salvatore] Maranzano (all’epoca capo assoluto delle famiglie della mafia italo-americana, ndr) fa segno d’alzarci di nuovo e tutti noi ci prendiamo le mani e lui dice qualcosa in italiano. Poi ci sediamo e lui si volta dalla mia parte e, sempre in italiano, parla del coltello e della pistola. “Questo significa che tu campi di pistola e coltello e che muori di pistola e coltello”. Poi mi chiede: “Con quale dito spari?”. Dico: “Questo qui”, e muovo l’indice destro. Mi stavo ancora chiedendo che cosa volesse significare quando lui mi dice di fare una coppa con le mani. Poi ci mette dentro un pezzo di carta e l’accende con un fiammifero e mi dice di ripetere con lui, mentre muovo il pezzo di carta su e giu: “E cosi che moriro se tradisco il segreto di cosa nostra”≫
Nel luglio del 1932 sposo Carmela Reina, la figlia piu anziana di Gaetano. Dopo lo scoppio della "
guerra castellammarese
", Maranzano fu ucciso dagli uomini di
Vito Genovese
e
Lucky Luciano
e cosi Valachi fini nella loro famiglia agli ordini del caporegime
Anthony "Tony Bender" Strollo
. Mantenne la posizione di soldato nella
famiglia Genovese
fino al
1959
, quando venne arrestato e condannato a 15 anni di carcere per
traffico di droga
insieme a Vito Genovese
[4]
.
Imprigionato nel carcere federale di
Atlanta
insieme a Genovese, Valachi maturo l’idea di essere caduto in disgrazia agli occhi del suo boss perche sospettato di essere un informatore dell'
FBI
. Questa impressione gli nacque dal fatto che lo stesso Genovese gli avrebbe dato il cosiddetto “bacio della morte” e gli avrebbe detto: ≪
Se teniamo un barile di mele e in questo barile c’e una mela marcia, questa mela deve essere tolta di mezzo, perche se non viene tolta di mezzo finisce che infetta tutte le altre mele
≫
[4]
.
La mattina del 22 giugno 1962 Valachi, sempre piu inquieto perche convinto di essere obiettivo degli uomini di Genovese, uccise a sprangate un altro detenuto, scambiandolo per Joe "Beck" Di Palermo, uomo di Genovese incaricato di farlo fuori
[4]
. Venne portato in isolamento e non ebbe piu contatti con gli altri carcerati. In alternativa alla
sedia elettrica
, decise di rivelare tutto quello che sapeva su
Cosa nostra
all'FBI: per questo motivo, fu trasferito prima nel carcere di Westchester (Stato di New York), e successivamente, nel 1963, nella prigione di massima sicurezza di Forth Monmouth, nel
New Jersey
, dove confesso all’agente speciale dell’FBI
James P. Flynn
tutto cio che sapeva sull'organizzazione mafiosa, rivelando per la prima volta che veniva chiamata con il termine italiano ≪
Cosa Nostra
≫, formata esclusivamente da
italo-americani
vincolati da un giuramento segreto e dedita alle piu svariate attivita lecite ed illecite, suddivisa in "
famiglie
" e diretta da una ≪
Commissione
≫, un comitato che governava l'associazione in tutti gli
Stati Uniti
[4]
.
Data l'importanza della sua testimonianza, nell'
ottobre
1963
Valachi comparve davanti alla Sottocommissione del
Senato degli Stati Uniti
che indagava sul
crimine organizzato
, la cosiddetta ≪
Commissione McClellan
≫ dal nome del senatore dell’
Arkansas
che la presiedeva, confermando tutto quello che aveva raccontato all'FBI
[5]
. Le udienze della Commissione furono trasmesse in diretta televisiva e seguite da milioni di telespettatori statunitensi
[6]
[7]
. Il senatore
Robert Kennedy
, in qualita di consigliere giuridico della Commissione, dichiaro: “
Le rivelazioni di Joseph Valachi ci hanno aiutato, come mai in precedenza, a capire come funzionano le operazioni della mafia… senza escludere quelle riguardanti la corruzione politica
”
[8]
[9]
.
Valachi mori il 3 aprile 1971 per un
attacco di cuore
mentre detenuto alla Federal Correctional Institution, La Tuna (FCI La Tuna) di
Anthony (Texas)
.
La sua
biografia
The Valachi Papers
(in italiano
La mela marcia
, Mondadori, 1972
[10]
) scritta dal
giornalista
Peter Maas
nel
1969
, e stata un
bestseller
. Dal libro e stato tratto il film di
Terence Young
Joe Valachi - I segreti di Cosa Nostra
(
1972
), in cui Valachi era impersonato da
Charles Bronson
.
La figura di Valachi ha inoltre ispirato il personaggio di
Frankie Pentangeli
nel film
Il padrino - Parte II
.
- ^
(
EN
) Nigel Cawthorne,
The Mammoth Book of the Mafia
,
Hachette
, 2009, p. PT105.
- ^
https://books.google.ca/books?redir_esc=y&id=dzAZAAAAIAAJ&focus=searchwithinvolume&q=cago
- ^
https://books.google.ca/books/about/The_Valachi_Papers.html?id=dzAZAAAAIAAJ&redir_esc=y
- ^
a
b
c
d
e
f
g
Peter Maas
,
La mela marcia
, Milano, Mondadori, 1972.
- ^
Ferruccio Pinotti,
Bob Kennedy, Cosa Nostra, Valachi: ecco come fu scoperta la mafia in Usa
, su
Corriere della Sera
, 6 maggio 2020.
URL consultato il 5 novembre 2022
.
- ^
Portale storico della Presidenza della Repubblica
, su
archivio.quirinale.it
.
URL consultato il 5 novembre 2022
.
- ^
Negli anni Sessanta Bob Kennedy anticipo il pool antimafia e Giovanni Falcone
, su
La Stampa
, 4 aprile 2020.
URL consultato il 5 novembre 2022
.
- ^
(
EN
)
Joseph Valachi | American gangster | Britannica
, su
www.britannica.com
.
URL consultato il 5 novembre 2022
.
- ^
Adnkronos,
Libri, 'La scoperta di Cosa Nostra' di Gabriele Santoro
, su
Adnkronos
, 12 dicembre 2020.
URL consultato il 5 novembre 2022
.
- ^
Se ne va il papa di Serpico il Duro
, in
Il Corriere della Sera
, 25 agosto 2001, p. 30.
URL consultato il 6 agosto 2010
(archiviato dall'
url originale
il 10 maggio 2011)
.
- Peter Maas
,
The Valachi Papers,
New York,
G. P. Putnam's Sons
,
1968
; trad. it.
La mela marcia
, Milano, Mondadori, 1972.
- Gabriele Santoro,
La scoperta di Cosa Nostra. La svolta di Valachi, i Kennedy e il primo pool antimafia
, Milano,
Chiarelettere
, 2020.