Jedda
e un
film
australiano
del
1955
diretto da
Charles Chauvel
. E noto per essere il primo
lungometraggio
australiano interpretato da attori
aborigeni
nel ruolo di
protagonisti
[1]
e per essere il primo film australiano
a colori
[2]
. E stato candidato alla
Palma d'oro
all'
8º Festival di Cannes
[3]
.
Jedda e una ragazza aborigena nata in una
cattle station
nel
Territorio del Nord
dell'Australia. Dopo la morte della madre, avvenuta durante il parto, viene consegnata a Sarah McMann, moglie del capo della fattoria. Sarah ha appena perso il suo neonato a causa di una malattia, e decide di tenere la bambina, allevandola come fosse sua figlia, insegnandole maniere europee e separandola dagli altri aborigeni.
Jedda vorrebbe conoscere la sua cultura ma la madre glielo impedisce. Una notte la ragazza fa la conoscenza di Marbuck, un ragazzo aborigeno proveniente dalle
foreste
, di cui si innamora. Marbuck la rapisce, portandola con se verso la sua terra, attraversando
paludi
infestate da
coccodrilli
.
Dopo aver viaggiato per diversi giorni, arrivano alla
tribu
di Marbuck, dove il ragazzo presenta Jedda ai
capi tribu
, ovvero gli anziani del
villaggio
, i quali contestano questa unione, in quanto la ragazza non fa parte della loro tribu e non condivide la loro cultura. Per questo condanneranno Marbuck a morte, ma il ragazzo decidera di uccidersi gettandosi da un alto
dirupo
assieme alla sua amata.
Nel 1950 Chauvel incontro a
Hollywood
il regista
Merian C. Cooper
che lo incoraggio a realizzare un film sfruttando le location australiane. Un ulteriore incoraggiamento arrivo da
Bess Meredyth
, regista
statunitense
che aveva realizzato, negli anni 20, alcuni film ambientati sul territorio
[4]
. Il regista si trasferi con la moglie
Elsa
nel Territorio del Nord, facendo numerosi test con l'intenzione di realizzare il primo film australiano a colori
[5]
[6]
. Nel 1951 fondo la Chauvel Productions Ltd per realizzare il film, con un capitale iniziale di 500.000£
[7]
, rifiutando un'offerta da parte di un
produttore
americano che avrebbe prodotto il film a condizione che venisse scritturata come protagonista l'attrice statunitense
Linda Darnell
[8]
.
Le riprese sarebbero dovute iniziare a maggio 1952 ma vennero posticipate a luglio perche non erano ancora stati scritturati gli attori che dovevano interpretare i protagonisti
[9]
. Vennero scelti
Robert Tudawali
, aborigeno originario di
Melville
per il ruolo di Marbuck
[10]
e
Rosalie Kunoth-Monks
originaria di
Alice Springs
, selezionata tra altre sette attrici
[11]
. Le riprese durarono cinque mesi (oltre al lavoro di
post-produzione
svolto a
Sydney
) e si svolsero principalmente a
Coolibah
e in altre localita del nord. La tecnica
Gevacolor
utilizzata poteva essere elaborata solo in
Inghilterra
, la
pellicola
era fragile e sensibile al
calore
e questo era un problema, considerato il
clima tropicale
della zona; venne quindi conservata all'interno di
grotte
fresche per evitare il deterioramento. L'ultimo rotolo di negativo venne distrutto a causa di un
incidente aereo
durante il trasferimento in Inghilterra e le scene andate perdute vennero nuovamente girate nel
parco nazionale Kanangra-Boyd
nelle
Blue Mountains
e nelle
grotte di Jenolan
a ovest di Sydney, mentre il
montaggio
e la
registrazione sonora
vennero terminati a
Londra
[12]
.
Il film venne presentato in anteprima mondiale il 3 gennaio 1955
[13]
allo
Star Theatre
di
Darwin
, mentre a maggio dello stesso anno venne presentato a Sydney.
Il film incasso 17.915£ tra maggio e giugno 1955 e il nome della compagnia venne cambiato in Jedda Ltd, cosi da aumentarne la popolarita
[14]
. A dicembre 1956 venne dichiarato un incasso di 50.454£ fino al 30 giugno. Il film ebbe molto successo in Australia e nel Regno Unito, mentre i risultati furono deludenti all'estero
[15]
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