James Howard Meredith entra all'
Universita del Mississippi
, scortato da
John Doar
(a destra) e dal capo del
United States Marshals Service
James McShane
(a sinistra)
James Howard Meredith
(
Kosciusko
,
25 giugno
1933
) e un
attivista
statunitense
.
James Howard Meredith, nacque a
Kosciusko
, una piccola citta, capoluogo della
contea di Attala
, nello Stato del
Mississippi
. Dopo avere frequentato ed essendosi diplomato nelle scuole locali, ancora
segregate
secondo le
leggi Jim Crow
, si arruolo nella
United States Air Force
, dove servi dal 1951 al 1960.
Per due anni Meredith frequento la
Jackson State University
, dove ottenne buoni voti, e ispirato dal
Presidente
John Fitzgerald Kennedy
, intese iscriversi all'
universita del Mississippi
, con l'intenzione di fare valere i suoi
diritti civili
, frequentando l'universita statale. Fino a quel momento infatti l'istituzione aveva accettato solo studenti bianchi secondo il sistema giuridico della segregazione razziale ma nel 1954, con la sentenza
Brown v. Board of Education
, la
Corte Suprema
aveva stabilito che la segregazione era incostituzionale nelle scuole pubbliche, mantenute da tutti i contribuenti.
Il
Governatore
dello Stato
Ross Barnett
, convinto segregazionista, si oppose fermamente al suo intento, promuovendo manifestazioni a supporto dell'impedimento all'
integrazione
nell'universita e si verificarono violenti scontri che provocarono centinaia di feriti e due vittime, tra le quali il
giornalista
francese
Paul Guihard, che necessitarono la richiesta di intervento dell'
esercito
e degli
agenti federali
da parte del Presidente Kennedy.
A dispetto dell'ostilita politica e di gran parte della popolazione il 1º ottobre 1962, scortato dall'avvocato
John Doar
e dal capo del
United States Marshals Service
James McShane, Meredith si immatricolo all'Universita del Mississippi, divenendo il primo studente
afroamericano
della sua storia, e l'evento costitui una pietra miliare nella storia dei diritti civili negli Stati Uniti; Meredith si laureo in
scienze politiche
il 18 agosto 1963.
Il 6 giugno 1966 fu vittima di un attentato mentre partecipava alla "marcia contro la paura", una marcia di 220 miglia da
Memphis
, in
Tennessee
, a
Jackson
, in Mississippi, che lui stesso aveva organizzato per combattere il
razzismo
, e la foto che lo ritrae dopo il ferimento frutto al fotografo
Jack R. Thornell
il
Premio Pulitzer
.
Meredith prosegui i suoi studi presso l'universita di
Ibadan
, in
Nigeria
, e frequento la facolta di legge alla
Columbia University
con una
borsa di studio
, laureandosi nel 1968. Diradando il suo impegno come attivista aderi al
Partito Repubblicano
, collaborando dal 1989 al 1991 come consulente interno dello staff del senatore, ex segregazionista,
Jesse Helms
, suscitando critiche da parte dell'associazione per i diritti civili, e tentando di essere eletto al
Congresso
, senza tuttavia riuscirci.
Il cantautore statunitense
Bob Dylan
scrisse una canzone ispirata al caso di James Howard Meredith dal titolo "Oxford Town", ed inserita nel suo secondo album
The Freewheelin' Bob Dylan
del 1963.
- Sito di James Howard Meredith
, su
jamesmeredithbooks.com
.
URL consultato il 6 agosto 2014
(archiviato dall'
url originale
il 17 dicembre 2014)
.