L'
Isola di Baffin
, detta anche
Terra di Baffin
, appartenente al
Territorio canadese
del
Nunavut
, e la piu grande (476.065 km², 11.000 ab.) dell'
Arcipelago artico canadese
e la
quinta per estensione nel mondo
.
Sull'isola ha sede la cittadina di
Iqaluit
, capitale amministrativa del Territorio del Nunavut
[1]
.
L'Isola di Baffin e abitata, probabilmente da molti millenni, dalle popolazioni
Inuit
. Le tracce degli insediamenti piu antichi risalgono al
2400 a.C.
circa; furono trovate a
Cape Dorset
, al sud-ovest dell'isola. Dal punto di vista della cultura
europea
, fu scoperta nel
1576
dal navigatore
inglese
Martin Frobisher
, ma era stata citata gia nel 986 nella saga
vichinga
di
Leif Erikson
sotto l'appellativo di
Helluland
. Nel
1615
-
1616
il navigatore
William Baffin
ne esploro la costa meridionale in occasione della spedizione volta a trovare il supposto
passaggio a nord-ovest
. Nel
XIX secolo
l'esploratore artico
William Edward Parry
chiamera l'isola
Terra di Baffin
in omaggio appunto all'esploratore inglese. Il primo che riusci a completare la navigazione nel passaggio fu, nel
1906
, il norvegese
Roald Amundsen
, che 5 anni dopo divenne il primo uomo a raggiungere il
polo sud
[2]
.
A nord-est l'isola e divisa dalla
Groenlandia
dalla
baia di Baffin
e dallo
stretto di Davis
. A sud lo
stretto di Hudson
la separa dalla
penisola di Ungava
del
Labrador
. A ovest si affaccia sul
golfo di Boothia
e sul Prince Regent Inlet, nonche sul
bacino di Foxe
che con lo
stretto di Fury e Hecla
la separano dalla
penisola di Melville
. Sempre a ovest il
canale di Foxe
la divide dall'
isola di Southampton
. A nord si affaccia sullo
stretto di Lancaster
che la separa dell'
isola di Devon
.
L'isola e montuosa (altezza massima 2.600 m) ed e in gran parte ricoperta di ghiacci. Nella parte meridionale scorre il
fiume Soper
.
E attraversata dalla
Cordigliera Artica
, la principale catena montuosa delle terre settentrionali del
Canada
.