Stemma inquartato dei quattro Inns of Court. In senso orario da sinistra: Lincoln's Inn, Middle Temple, Gray's Inn, Inner Temple.
Gli
Inns of Court
sono
associazioni
professionali con sede a
Londra
di cui deve essere membro ogni
barrister
, appartenente ad una delle due categorie nelle quali si divide la professione legale in
Inghilterra e Galles
; ne fanno parte anche i
giudici
tratti da questa categoria.
[1]
Gli
inns of court
curano la formazione e regolano la professione dei propri membri, nei confronti dei quali hanno anche funzioni disciplinari; provvedono, inoltre, a fornire materiale stampato, a mettere a disposizione locali per l'esercizio della professione e alla somministrazione dei pasti ai membri. Ogni
inn of court
ha una chiesa o una cappella annessa ed e il luogo in cui i
barristers
svolgono il loro periodo di formazione e praticantato. L'incremento del numero dei professionisti e l'esigenza di disporre di locali piu moderni hanno spinto diversi
barristers
a svolgere la loro attivita al di fuori degli
inns of court
a partire dalla fine del
XX secolo
.
Diversi secoli addietro gli
inns of court
erano degli edifici dove gli avvocati alloggiavano (il termine in
inglese
significa letteralmente 'albergo della corte'), facevano pratica e svolgevano la loro professione.
Nel corso dei secoli il numero di queste istituzioni rimaste attive si e ridotto a quattro:
Lincoln's Inn
ha documenti ufficiali che risalgono al
1422
ma, tradizionalmente, nessuno dei quattro
inns of court
rivendica maggiore antichita rispetto agli altri.
Un altro importante
inn of court
fu il
Serjeants' Inn
, sciolto nel
1877
. Vi faceva parte una ristretta cerchia di
barristers
, chiamati
serjeant-at-law
e scelti fra i membri degli altri quattro
inns of court
, ai quali fino al
XIX secolo
era riservata la difesa davanti alle corti piu elevate e la titolarita dell'ufficio di giudice delle stesse.
Gli
inns of court
si trovano nelle vicinanze dei confini occidentali della
City of London
, nei pressi delle
Royal Courts of Justice
(trasferite li nel 1882 da
Westminster Hall
) ubicate nel quartiere giudiziario di
Londra
.
Inner Temple
e
Middle Temple
sono all'interno dei confini della
City
ma sottratti alla giurisdizione della
Corporation
che l'amministra, avendo lo status di
liberty
, ossia di autorita locale autonoma; il loro nome deriva dalla vicina
Temple Church
(Chiesa del Tempio) fatta costruita dai
Templari
inglesi.
Gray's Inn
e
Lincoln's Inn
si trovano, invece, nel
borough
di Camden
e non possiedono lo status di
liberty
.
Ogni
inn of court
e sostanzialmente un complesso dotato di una grande sala, una cappella, una biblioteca, camere per molte centinaia di avvocati e giardini di grande estensione. La struttura e simile a quella di un
college
di
Oxford
o
Cambridge
. Le camere erano usate, un tempo, sia come studio che come residenza ma oggi, salvo rare eccezioni, vengono usate soltanto come studi professionali.
Negli
inns of court
i membri sono ripartiti in tre gradi:
student
,
barrister
e
master of the bench
(o
bencher
). Questi ultimi costituiscono l'organo di governo dell’
inn of court
(denominato
Parliament
in
Inner Temple
e
Middle Temple
,
Pension
in
Gray's Inn
e
Council
in
Lincoln's Inn
), il quale nomina i propri membri per
cooptazione
scegliendoli fra i
barristers
, di solito tra coloro che sono stati nominati giudici o che hanno svolto incarichi per l'ente nei suoi
comitati
od occupandosi della formazione degli
students
e dei nuovi
barristers
.
A capo di ogni
inn of court
e posto il
treasurer
, eletto da e tra i
benchers
per un anno. Possono inoltre essere chiamati a far parte dell'associazione
benchers
onorari, tratti dalla famiglia reale (
royal bencher
) oppure dal mondo accademico, dalla politica o da giudici di altri paesi (
additional bencher
).
I
barrister
esercitano la professione riuniti in
chambers
, studi professionali di solito comprendenti da 20 a 60 professionisti che operano autonomamente ma dividono le spese di funzionamento (vi sono, pero, anche
barristers
che lavorano alle dipendenze di enti pubblici e privati). Tradizionalmente ai
barristers
era riservata la difesa davanti alle corti superiori e vietato il contatto diretto con i clienti, tenuto dai
solicitors
, gli avvocati appartenenti all'altra categoria della professione legale; a partire dagli
anni 1990
, pero, le differenze tra le due categorie sono state attenuate.
Gli
students
possono scegliere l'
inn of court
al quale chiedere l'ammissione ma non possono entrare in piu di uno. In esso svolgono un periodo di formazione (in realta oggi fornita da organizzazioni esterne accreditate) al termine del quale diventano
barrister
. Per poter esercitare la professione devono, pero, essere ammessi alle
chambers
(le domande di ammissione sono sempre molte piu dei posti disponibili) e svolgere in esse un periodo annuale di
praticantato
(
pupillage
) sotto la guida di un
barrister
piu anziano.
- ^
Chris Roberts,
Heavy Words Lightly Thrown: The Reason Behind Rhyme
, Thorndike Press, 2006 (
ISBN 0786285176
)