Gli
Heart
sono un gruppo musicale
statunitense
fondato nei primi anni settanta e tuttora in attivita. La loro produzione unisce elementi
hard rock
,
heavy metal
e
folk
. Attorno al nucleo del gruppo, formato dalla cantante
Ann Wilson
e dalla chitarrista
Nancy Wilson
, si sono avvicendate tre formazioni principali. Ebbero il loro primo periodo di grande popolarita (dapprima in
Canada
, poi negli Stati Uniti e nel mondo) a meta degli anni settanta, con album hard rock come
Little Queen
e
Dog & Butterfly
;
[4]
nei primi anni ottanta uscirono parzialmente dalla scena, per poi ottenere un successo ancora piu grande tra fine ottanta e primi novanta con lavori piu
AOR
. Gli ultimi album, come
Jupiters Darling
(2004) e
Red Velvet Car
(2010), sono caratterizzati da un ritorno alle radici hard rock e folk.
Nell'arco dei loro quarant'anni di attivita, gli Heart hanno venduto oltre 30 milioni di dischi in tutto il mondo.
[5]
Sono stati inclusi alla posizione 57 nella lista dei 100 piu grandi artisti hard rock di tutti i tempi stilata da
VH1
, e nel 2013 sono stati inclusi nella
Rock and Roll Hall of Fame
.
[6]
Inoltre, avendo avuto album nella Top 10 in tutti i decenni dagli anni settanta ai duemila, si qualificano come uno dei gruppi rock con un successo commerciale piu continuativo della storia.
[7]
Gli Heart si formarono a meta degli
anni settanta
come progetto delle sorelle californiane
Ann
(cantante) e
Nancy Wilson
(chitarrista). La loro venerazione per artisti quali
Led Zeppelin
e
Joni Mitchell
ha posto le basi per lo stile musicale sviluppato dal gruppo nei suoi primi anni, incentrato su una miscela di
hard rock
,
blues rock
e
folk
.
[8]
Ann e Nancy, figlie di un militare della marina statunitense, a causa della professione del padre, trascorsero l'infanzia in luoghi diversi prima di stabilirsi nella citta di
Seattle
. Nel 1972 Ann entro come cantante in una band chiamata
The Army
, capitanata dai fratelli
Roger
e Mike Fisher, che ben presto cambio nome in
White Heart
, prima di diventare semplicemente
Heart
. Nel 1974 si uni al gruppo anche Nancy come chitarrista, prendendo il posto di Mike Fisher che nel frattempo era passato al ruolo di manager della band.
[1]
A quel tempo, le sorelle Wilson erano coinvolte in due distinte relazioni sentimentali con i fratelli Fisher: Ann con Mike, Nancy con Roger.
[1]
A seguito al rapporto tra Ann e Mike Fisher, la band decise di trasferirsi a
Vancouver
, in
Canada
(dove viveva la famiglia di Mike) verso la fine del 1972. Qui gli Heart cominciarono a farsi notare con una serie di concerti locali e produssero la loro prima demo con l'aiuto del produttore
Mike Flicker
e del chitarrista
Howard Leese
. Il gruppo attiro l'attenzione della
Mushroom Records
, con cui incisero il debutto
Dreamboat Annie
nel 1975. Dopo aver venduto rapidamente piu di 30 000 copie in Canada, l'album venne distribuito anche negli Stati Uniti, ottenendo il
disco di platino
sulla scia di singoli come
Magic Man
e
Crazy on You
.
[1]
Nel 1977 la band decise di rompere il suo contratto con la Mushroom per passare alla
Portrait Records
, dando il via ad una lunga battaglia legale con la vecchia etichetta, che pubblico l'ancora incompleto
Magazine
circa un mese prima che la Portrait distribuisse l'effettivo secondo album
Little Queen
.
[1]
Entrambe le parti tentarono di impedire all'altra di pubblicare qualsiasi tipo di musica a nome Heart, prima che un tribunale di Seattle impose alla Mushroom di ritirare
Magazine
dal mercato, in modo da permettere alla band di poterlo completare con tracce remixate e nuove parti vocali nel 1978.
[1]
Le vicende giudiziarie non condizionarono l'ascesa al successo della band. Il singolo
Barracuda
ottenne enorme popolarita, e come il suo predecessore, l'album
Little Queen
vendette oltre un milione di copie.
[1]
Ann e Nancy furono immortalate sulla copertina di
Rolling Stone
il 28 luglio 1977.
[9]
L'anno successivo gli Heart vennero invitati al primo
Texxas Jam
al
Cotton Bowl
di
Dallas
, in
Texas
, dividendo il palco con nomi come
Aerosmith
,
Van Halen
,
Ted Nugent
e
Journey
di fronte a una folla di oltre 100.000 spettatori.
[10]
Nel tardo 1978 venne dato alle stampe
Dog & Butterfly
, un album perfettamente in bilico tra dolci ballate acustiche e potenti brani rock.
[11]
Nel 1979 terminarono le due relazioni sentimentali che vedevano coinvolte le sorelle Wilson con i fratelli Fisher. La band voto per l'allontanamento di Roger Fisher, seguito poco dopo da quello del fratello Mike.
[1]
Gli Heart pubblicarono
Bebe le Strange
nel 1980.
[1]
Divenne il loro terzo album a entrare nella Top 10 americana, raggiungendo il quinto posto in classifica.
[12]
Verso la fine dell'anno, la band ottenne il suo singolo di maggior successo fino a quel momento, una cover della ballata
Tell It Like It Is
che raggiunse l'ottavo posto.
[7]
Dopo un lungo tour di oltre un anno, la band rientro in studio per registrare l'album
Private Audition
(1982). Fu il loro primo lavoro a non essere prodotto da Mike Flicker; inizialmente la band si rivolse a
Jimmy Iovine
, uno dei maggiori produttori dell'epoca, ma alla fine le sorelle Wilson decisero di lavorare al disco in prima persona. La traccia
Perfect Stranger
anticipo il tipo di power ballad che avrebbero portato il gruppo al successo nella seconda meta degli anni ottanta.
[13]
Prima delle registrazioni del successivo
Passionworks
(1983), la band subi un cambio di formazione, con l'ingresso del batterista
Denny Carmassi
e il bassista
Mark Andes
. Nonostante la presenza di un produttore esperto come
Keith Olsen
, il nuovo lavoro passo quasi inosservato.
Sia
Private Audition
che
Passionworks
ottennero vendite relativamente scarse, non riuscendo a raggiungere il
disco d'oro
.
[1]
Tuttavia in quel periodo registro discreto successo il singolo
How Can I Refuse
che arrivo fino al primo posto della classifica
Mainstream Rock Songs
.
[7]
Nel 1984 Ann registro in duetto con
Mike Reno
, leader dei
Loverboy
, la ballata pop
Almost Paradise
per la colonna sonora del film
Footloose
. Parallelamente Nancy comparve invece in alcuni
cameo
nelle pellicole
Fuori di testa
(1982) e
The Wild Life
(1984) sceneggiate dal futuro marito
Cameron Crowe
.
Inizialmente propensa verso uno scioglimento definitivo, la band decise di firmare un nuovo contratto con la
Capitol Records
, ma con delle precise clausole che imponevano tassativamente la presenza di autori esterni nella composizione dei brani, di un produttore scelto direttamente dalla casa discografica, e di un cambio radicale nel look e nel sound del gruppo.
[14]
L'album di debutto con la nuova etichetta venne pubblicato nel 1985 con il semplice titolo
Heart
, rivelandosi un enorme successo e consentendo alla band di raggiungere per la prima volta in carriera la vetta della classifica, grazie a singoli come
What About Love
,
Never
e
These Dreams
.
[1]
Il successivo album
Bad Animals
, pubblicato nel 1987, si presentava sulla scia del precedente distaccandosi dalle inclinazioni folk e acustice della band per abbracciare uno stile
arena rock
piu patinato.
[15]
Questo conteneva la hit
Alone
, che raggiunse il primo posto della
Billboard Hot 100
, piu altri singoli di successo come
Who Will You Run To
e
There's the Girl
.
[1]
Nel 1990 venne invece pubblicato
Brigade
, un lavoro che nelle intenzioni del gruppo doveva rappresentare un parziale ritorno alle sonorita rock classiche degli esordi.
[16]
L'album presentava comunque nuovi singoli di successo come
All I Wanna Do Is Make Love to You
,
I Didn't Want to Need You
e
Stranded
.
[1]
Nel tentativo di dimostrare di non essere un gruppo capace di sfornare soltanto ballad, gli Heart registrarono l'anno successivo il disco dal vivo
Rock the House Live!
che escludeva praticamente tutti i singoli di recente successo per lasciar posto ad alcuni brani meno noti della loro discografia.
[17]
Nel 1992 le sorelle Wilson diedero vita a un progetto parallelo chiamato The Lovemongers.
[18]
La band tenne il suo primo spettacolo durante un evento benefico organizzato dalla
Croce Rossa
per le truppe militari di Seattle. Verso la fine dell'anno pubblicarono un
EP
di quattro canzoni, tra cui un'esecuzione live di
The Battle of Evermore
dei
Led Zeppelin
e una nuova versione di
Crazy On You
degli Heart.
[18]
The Battle of Evermore
venne anche inclusa nella colonna sonora del film
Singles - L'amore e un gioco
.
Nel 1993 gli Heart fecero il loro ritorno con l'album
Desire Walks On
, che nonostante un singolo di discreto successo come
Will You Be There (In the Morning)
, venne accolto meno calorosamente rispetto ai precedenti lavori. Nel 1995 diedero alle stampe il disco dal vivo
The Road Home
, che offriva alcune versioni acustiche dei brani piu noti del gruppo.
[1]
Successivamente gli Heart maturarono la decisione di prendersi una lunga pausa per permettere ai vari membri di concentrarsi su altri progetti.
I Lovemongers pubblicarono il loro primo album di inediti
Whirlygig
nel 1997, seguito da una collezione di canzoni natalizie intitolata
Here is Christmas
nel 1998.
[18]
Quest'ultimo sara ripubblicato come album degli Heart con il titolo
Heart Presents a Lovemongers' Christmas
nel 2001.
[19]
Nancy si tenne occupata curando anche le colonne sonore dei film diretti dal marito,
Jerry Maguire
(1996),
Quasi famosi
(2000),
Vanilla Sky
(2001) e
Elizabethtown
(2005).
[1]
Nel 2002 Ann e Nancy rifondarono gli Heart con una formazione completamente rinnovata, che comprendeva il bassista
Mike Inez
degli
Alice in Chains
.
[20]
Il tour seguente fu immortalato nel disco dal vivo
Alive in Seattle
.
[21]
Nel 2004 venne invece pubblicato
Jupiters Darling
, il primo album di inediti del gruppo in oltre dieci anni. Il disco si caratterizzava per una varieta di canzoni che vedevano un ritorno al sound originale hard rock degli Heart, cosi come una miscela di pop d'epoca e nuovi elementi.
[22]
Un nuovo album in studio,
Red Velvet Car
venne pubblicato nel 2010.
[1]
Il disco segnava un ritorno stilistico delle sonorita folk rock presenti nei primi lavori degli Heart.
[23]
L'album debutto al decimo posto della
Billboard 200
,
[24]
diventando il primo lavoro del gruppo a entrare nella Top 10 dopo venti anni.
[25]
Nel 2012 gli Heart confermarono la ritrovata popolarita con
Fanatic
, che divenne il loro dodicesimo album a entrare nella Top 25 americana.
[1]
Il 26 dicembre 2012, Ann e Nancy vennero chiamate per omaggiare i loro idoli
Led Zeppelin
durante gli annuali
Kennedy Center Honors
. Le sorelle Wilson eseguirono il classico
Stairway to Heaven
accompagnate alla batteria da
Jason Bonham
e da un'orchestra con due cori, davanti alla presenza di
Robert Plant
,
Jimmy Page
e
John Paul Jones
. La loro performance suscito una standing ovation dalla folla e lacrime di gioia da parte di Plant.
[26]
Il video dell'esibizione divenne rapidamente virale su
YouTube
, con oltre 4 milioni di visualizzazioni nei primi cinque giorni seguenti all'evento. Tale successo spinse il Kennedy Center a pubblicare il brano come singolo in edizione limitata su
iTunes
.
[27]
Il 18 aprile 2013, la formazione originale degli Heart e stata introdotta nella prestigiosa
Rock and Roll Hall of Fame
.
[6]
Durante la cerimonia di induzione, si sono prima riuniti sul palco i membri storici per suonare
Crazy on You
, e successivamente la formazione attuale con la partecipazione speciale di
Jerry Cantrell
(
Alice in Chains
),
Chris Cornell
(
Soundgarden
) e
Mike McCready
(
Pearl Jam
) per
Barracuda
.
Nel 2016 viene pubblicato l'album
Beautiful Broken
, anticipato dalla traccia omonima che vede la collaborazione vocale di
James Hetfield
dei
Metallica
.
[28]
Il 29 giugno 2016, gli Heart si sono esibiti alla
Royal Albert Hall
di
Londra
accompagnati dalla
Royal Philharmonic Orchestra
per la registrazione di un disco dal vivo in uscita nel mese di novembre.
Nell'ottobre del
2016
, la band dichiara ufficialmente di essersi sciolta, prevalentemente a causa di contrasti interni fra Ann e Nancy.
Nel marzo 2019, le sorelle si sono riunite sul palco per la prima volta da quando la band e andata in pausa, al concerto di beneficenza di Love Rock a
New York
.
Gli ex membri degli Heart che si erano uniti allo sforzo solista di Nancy non furono confermati; Dan Rothchild al basso e Chris Joyner alle tastiere vennero quindi rimpiazzati. Nel giugno 2019, la band ha annunciato che il tour Love Alive era stato esteso fino a ottobre 2019.
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