Charles Grant Blairfindie Allen
(
Kingston
,
24 febbraio
1848
?
Hindhead
,
25 ottobre
1899
) e stato uno
scrittore
e
naturalista
canadese
.
Nato nei pressi di
Kingston
, Canada West (adesso parte dell'
Ontario
), era il secondo figlio di Catharine Ann Grant e del reverendo Joseph Antisell Allen, ministro protestante proveniente da
Dublino
, Irlanda.
[1]
La madre era figlia del quinto
barone di Longueuil
.
Fu educato in casa finche, all'eta di tredici anni, si trasferi con i genitori negli Stati Uniti, poi in Francia e infine nel Regno Unito.
[2]
Studio alla King Edward's School di
Birmingham
e al
Merton College
di
Oxford
, entrambi nel Regno Unito.
[3]
Dopo la laurea, Allen studio in Francia, insegno al Brighton College tra il 1870 e il 1871 e quando aveva poco piu di vent'anni divenne professore al Queen's College, in
Giamaica
.
Nonostante il padre religioso, Allen divenne
agnostico
e
socialista
. Dopo aver lasciato l'incarico di professore, nel 1876 fece ritorno in Inghilterra dove si dedico alla scrittura, acquisendo una discreta fama grazie ai suoi saggi sulla scienza e alle sue opere letterarie. Uno dei suoi primi articoli, 'Note-Deafness' (una descrizione di cio che oggi e chiamato
amusia
, pubblicato nel 1878 sulla rivista
Mind
) e citato positivamente in un recente libro di
Oliver Sacks
.
[4]
Le sue prime opere avevano argomenti scientifici, come ad esempio
Physiological Æsthetics
(1877) e
Flowers and Their Pedigrees
(1886). In un primo momento fu influenzato dalla
psicologia associazionista
, promulgata da
Alexander Bain
e
Herbert Spencer
, quest'ultimo spesso considerato l'individuo piu importante nella transizione dalla psicologia associazionista al funzionalismo
darwiniano
. Nei numerosi articoli di Allen sui fiori e sulla percezione degli insetti, i concetti darwiniani sostituirono pian piano i vecchi termini spenceriani. A livello personale, la lunga amicizia instauratasi quando Allen aveva incontrato Spencer al suo ritorno dalla Giamaica, si fece piu difficile nel corso degli anni. Allen scrisse un articolo biografico su Spencer piuttosto critico quando Spencer era gia morto.
Dopo aver aiutato William Wilson Hunter con il suo
Gazeteer of India
intorno al 1880, Allen comincio a interessarsi di
narrativa
e tra il 1884 e il 1899 scrisse circa 30 romanzi. Nel 1891 fu pubblicato
Recalled to life (Tornata in vita,
pubblicato per la prima volta in italiano nel 2021
),
un giallo con una stupefacente protagonista femminile capace di grande analisi introspettiva. Nel 1895 lo scandaloso romanzo intitolato
The Woman Who Did
divenne un successo editoriale. Il libro narra di una donna che rifiuta di sottomettersi al
legame matrimoniale
, anche quando si rende conto di aspettare un bambino, decidendo di crescerlo da sola.
[5]
Nello stesso anno Allen dimostro anche di essere un vero pioniere nella letteratura di
fantascienza
, con il romanzo
Questi barbari inglesi
(
The British Barbarians
).
[6]
Il romanzo, pubblicato quasi contemporaneamente a
La macchina del tempo
di
H. G. Wells
, che include un riferimento ad Allen,
[2]
descrive anch'esso un
viaggio nel tempo
, sebbene la trama sia molto diversa. Il racconto 'The Thames Valley Catastrophe' (pubblicato nel 1901 nello
Strand Magazine
) descrive la distruzione di
Londra
a causa di un'improvvisa e catastrofica
eruzione vulcanica
.
Egli fu anche autore di racconti
polizieschi
e storie
gialle
. In questo campo il suo personaggio piu celebre fu Colonel Clay, amabile ladro precursore di figure ben piu note, come ad esempio
Arsenio Lupin
, nato molti anni piu tardi dalla penna di
Maurice Leblanc
.
Allen si sposo due volte ed ebbe un figlio, Jerrard Grant Allen (1878-1946), agente teatrale, che nel 1913 sposo l'attrice e cantante Violet Englefield.
Mori nella sua casa a Hindhead,
Haslemere
, nel Surrey, in Inghilterra il 25 ottobre 1899. Mori prima di aver portato a termine
Hilda Wade
. L'episodio conclusivo del romanzo, che egli detto dal letto all'amico e vicino di casa sir
Arthur Conan Doyle
apparve poi con il titolo molto appropriato
The Episode of the Dead Man Who Spoke
(ovvero,
L'episodio dell'uomo morto che parlo
) in
The Strand Magazine
nel 1900.
Ogni anno a
Wolfe Island
, vicino a Kingston, luogo di nascita di Allen, si tiene un festival sulla narrativa canadese gialla.
(parziale)
- Questi barbari inglesi
(
The British Barbarians
, 1895), Marchetti Editore, 2014.
ISBN 978-88-99014-01-8
.
- La vita delle piante
, Fratelli Bocca Editore, 1902.
- Un miliardario africano
, Societa Editrice Laziale, 1907.
- L'evoluzione dell'idea di Dio
, Fratelli Bocca Editore, 1911.
- Il gran Tabu
, Sonzogno, 1932.
- Tornata in vita
(Recalled to life),
Clown Bianco Edizioni, 2021,
ISBN 9788894909
975.
- La catastrofe della valle del Tamigi
ne
Il futuro era gia cominciato
,
Oscar Fantascienza
90, Mondadori, 1990.
ISBN 88-04-34035-5
.
[7]
- La torre di Wolverden
in
Tutti i vostri incubi
,
Horror
10, Mondadori, 1990.
[7]
- La figlia del falansterio
ne
Il palazzo di cristallo
,
Oscar Narrativa
1149, Mondadori, 1991.
ISBN 88-04-34714-7
.
[7]
- Il mio capodanno tra le mummie
in
Alia. L'arcipelago del fantastico
1, CS Coop. Studi Libreria Editrice, 2003.
ISBN 88-90-14550-1
[7]
- ^
Rand, Theodore H. (1900).
Treasury of Canadian Verse
. New York: Dutton. p. 387.
- ^
a
b
John Robert Colombo
(a cura di),
Grant Allen ? The Child of the Phalanstery
, in
Other Canadas An Anthology of Science Fiction and Fantasy
, McGraw-Hill Ryerson, 1979, p.
30
,
ISBN
0-07-082953-5
.
- ^
Dominic Head,
The Cambridge Guide to Literature in English
, Cambridge University Press, 2006, pp.
19
,
ISBN
0-521-83179-2
.
- ^
Oliver Sacks,
Musicophilia
, Picador, 2008, pp. 113?14,
ISBN
0-330-41838-6
.
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Cameron, Brooke (2008). "Grant Allen's The Woman Who Did: Spencerian Individualism and Teaching New Women to Be Mothers,"
English Literature in Transition, 1880-1920
, Vol. 51, No. 3, pp. 281-301.
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Questi barbari inglesi
, Marchetti Editore, 2014,
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978-88-99014-01-8
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URL consultato il 13 novembre 2020
(archiviato dall'
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il 1º marzo 2014)
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