Gottlieb Daimler
Gottlieb Wilhelm Daimler
(
Schorndorf
,
17 marzo
1834
?
Stoccarda
,
6 marzo
1900
) e stato un
ingegnere
e
imprenditore
tedesco
, nonche uno dei grandi iniziatori dell'
industria automobilistica
mondiale.
Nel 1834, l'anno in cui viene scoperta la
benzina
, a Schorndorf, vicino a
Stoccarda
, nasce Gottlieb Wilhelm Daimler (il vero cognome in realta era Daumler), figlio di Johannes Daumler, un noto fornaio dell'epoca, e di sua moglie Frederika.
Fin da bambino, Daimler dimostro una spiccata attitudine per le discipline matematiche e tecniche. Nel
1847
, all'eta di tredici anni, dopo aver brillantemente superato i sei anni di scuola primaria, si iscrisse alla locale scuola di
latino
, dove ebbe modo anche di imparare il disegno. Dimostro grandi capacita anche in questo caso, ma la vera passione di Daimler, quella per la meccanica, non ebbe ancora modo di trovare sbocchi. Terminati gli studi secondari, il giovane Gottlieb frequento come apprendista la bottega di Raithel, un noto armaiolo della zona. Anche qui, Daimler brucio le tappe terminando il tirocinio quando all'esame di abilitazione realizzo una pistola a canna doppia.
Successivamente Daimler si iscrive alla scuola tecnica industriale di Stoccarda: in questi anni, Daimler studia senza sosta e dimostra una volta di piu la sua predilezione per le materie tecnico-scientifiche.
Nel
1853
, Daimler si trasferisce per la prima volta lontano da casa, in
Alsazia
, e precisamente a
Granfenstaden
, dove grazie ad un programma per lo sviluppo industriale, ottenne un posto di lavoro alla
Armstrong Whitworth
, un'azienda
britannica
con dislocazioni in diverse localita europee e specializzata in vari campi, tra cui la produzione di
locomotive
e componenti ferroviarie, che era il campo in cui Daimler si trovo ad essere impiegato. Tale esperienza lavorativa duro tre anni, al termine dei quali Daimler torno ad occuparsi di studi al politecnico di Stoccarda. Qui ebbe modo di seguire vari corsi, tra cui
fisica
,
chimica
,
storia
, ingegneria meccanica,
inglese
ed economia. Tale poliedricita testimonia chiaramente la profonda intelligenza di Daimler e la sua propensione all'apprendimento ed alla successiva, efficace messa in pratica di quanto appreso.
Dopo un altro periodo alla Armstrong-Whitworth, nel
1861
Daimler parte alla volta di
Parigi
, dove ha modo di studiare piu da vicino il
motore a combustione interna
a due tempi, progettato e realizzato l'anno prima da
Etienne Lenoir
. Da Parigi il suo viaggio prosegue per l'
Inghilterra
. Qui tocca le citta di
Leeds
,
Manchester
,
Coventry
ed infine
Londra
. In questo periodo Daimler alterna brevi esperienze lavorative con altre di studio ed acquisisce una solida formazione nel campo della progettazione di macchinari.
Wilhelm Maybach
Nel
1863
, al ritorno da Londra, Daimler viene assunto come direttore tecnico presso la Confraternita di Reutlingen. Si trattava di un'associazione filantropica istituita dal teologo Gustav Werner, un personaggio con delle idee sociopolitiche e religiose rivoluzionarie, a tal punto da suscitare indignazione nel mondo ecclesiastico da lui frequentato fino a qualche anno prima. Egli era un convinto sostenitore del
socialismo cristiano
e su tale base sognava di modellare la nascente era industriale. Istitui pertanto una Confraternita dedita all'accoglienza di ragazzi orfani, disabili ed in generale con problemi che altrimenti li avrebbero portati ad una rapida emarginazione. In questa Confraternita, Werner indirizzava i giovani al lavoro, ed a tale scopo si avvaleva di strutture lavorative di un certo peso, come una cartiera, un'officina meccanica ed una falegnameria.
Daimler fu chiamato a ribaltare le sorti della Confraternita, che dopo alcuni anni di attivita comincio ad entrare in crisi economica. Daimler, al suo primo incarico direttivo, seppe risolvere la crisi economica della Confraternita.
Nel
1867
, Gottlieb Daimler convola a nozze con Emma Kurz: i sei anni passati alla Confraternita di Reutlingen lasciarono in Daimler un ricordo molto positivo proprio grazie ad eventi come questo. Inoltre, Daimler sperimento (con successo) la conduzione di un'azienda ed i problemi ad essa connessi. Ma soprattutto, Daimler fece un incontro estremamente significativo sul piano professionale. Va detto infatti che Gustav Werner divenne a suo tempo anche il tutore di un bambino rimasto prematuramente orfano di entrambi i genitori, un bambino che in seguito avrebbe lasciato un segno indelebile nella storia: il nome di questo bambino era
Wilhelm Maybach
, che entro nella Confraternita gia nel
1856
all'eta di dieci anni. Quando Daimler giunse alla Confraternita, aveva 29 anni, mentre Maybach ne aveva dodici in meno, era ancora un ragazzo. Ma Daimler vide nel giovane una profonda intelligenza, una grande determinazione ed una brillantezza mentale tali da far nascere nei due un grande rapporto di amicizia, stima, rispetto sia dal punto di vista umano, sia da quello professionale. Maybach diverra da quel punto in poi il piu fido collaboratore di Daimler e le vite dei due non si sarebbero mai piu separate.
Schema del motore a gas di Nikolaus Otto progettato assieme a Daimler e Maybach
Nel
1869
nacque il primogenito di Daimler, Paul, che sarebbe divenuto anch'egli un personaggio di spicco nell'industria automobilistica ed in particolare nella futura azienda fondata dal padre.
Nel luglio del
1869
, Gottlieb Daimler ottenne un posto come direttore tecnico alle Officine Meccaniche di
Karlsruhe
e propose a Maybach di seguirlo. Maybach accetto entusiasta e venne assunto nell'ufficio tecnico dell'azienda. Dopo tre anni a Karlsruhe, Daimler e Maybach passarono alla
Deutz Gasmotorenfabrik AG
di
Colonia
, dove arrivo l'impulso definitivo che avrebbe portato Daimler e Maybach a divenire noti per aver gettato i semi dell'industria automobilistica. La Deutz, infatti, era stata fondata proprio da quel
Nikolaus August Otto
(assieme al suo collaboratore
Eugen Langen
) che sarebbe divenuto famoso per aver inventato il primo
motore a quattro tempi
della storia, invenzione fondamentale anche per Daimler e Maybach. Mentre il primo venne assunto come direttore di produzione, Maybach ottenne inizialmente un posto come progettista.
L'esperienza alla Deutz fu molto travagliata: Daimler aveva un carattere vulcanico ed ostinato e le sue idee si scontravano spesso e volentieri sia con quelle di Otto, sia con quelle di Langen. Il primo motore a quattro tempi ideato da Otto, non poteva essere utilizzato su mezzi di trasporto perche era estremamente grande e pesante, basti pensare che il primo motore di questo genere era alto ben quattro metri, ed erogava oltretutto una
potenza
molto bassa, che inizialmente Daimler e Maybach riuscirono a portare ad un livello di 3
CV
. Restavano il problema dell'accensione e della miniaturizzazione. Quest'ultimo aspetto venne risolto da Maybach, ma restava quello dell'accensione. Tale problema faceva in modo che il motore non potesse superare i 200 giri/min senza incorrere in problemi di funzionamento. In ogni caso, il nuovo motore ottenne anche un discreto successo commerciale.
Ma nel frattempo la tensione tra Daimler ed Otto stava crescendo a livelli insostenibili. Secondo Daimler stesso, la goccia che fece traboccare il vaso fu il fatto che Otto deposito il brevetto della sua invenzione senza minimamente tener conto dell'apporto fondamentale di Daimler e Maybach. Va anche detto, pero, che la Deutz conferi a Daimler un premio produzione assai cospicuo, tanto da permettere a quest'ultimo di cambiare vita se lo avesse desiderato. Tale premio produzione venne riconosciuto a Daimler proprio per il suo apporto decisivo nel perfezionamento dei motori a gas. Ma nel
1882
Daimler si dimise dalla Deutz: al generoso premio di produzione si aggiunse cosi un'altrettanto ricca liquidazione. Maybach, sempre fiducioso in Daimler, rassegno le dimissioni dalla Deutz qualche mese dopo.
La serra della villa di Bad-Cannstatt acquistata da Daimler
Poco tempo dopo l'allontanamento dalla Deutz, i coniugi Daimler acquistarono una villa a Bad-Cannstatt, una localita nei pressi di Stoccarda. Questa villa sorgeva in una posizione molto tranquilla, non lontana dai noti bagni termali della zona. L'aria salutare che si respirava in quel posto era vista da Daimler come l'ideale per non stressare lui e sua moglie Emma, che soffrivano entrambi di cuore. A questa villa era annessa anche una serra, che Daimler e Maybach non esitarono a trasformare in officina, dove dal
1882
si dedicarono al perfezionamento del motore di Otto, ignorandone per ripicca il divieto di costruzione stabilito dal brevetto di Otto stesso. Nel
1883
il problema dell'accensione venne risolto brillantemente ed il piccolo motore riusci a funzionare anche a 600 giri/min e successivamente a 900 giri/min in un'ulteriore sua evoluzione.
Tuttavia Daimler, immaginando che sarebbe stato coinvolto in una causa giudiziaria intentatagli da Otto, preparo una descrizione dettagliata del principio di funzionamento del motore da lui perfezionato, in cui veniva descritto anche il nuovo e piu efficace sistema di accensione.
Nel frattempo, pero, assieme a Maybach lavoro al primo mezzo di trasporto ad impiegare tale motore. A tale scopo costrui un nuovo motore di dimensioni ancor piu contenute ed ancor piu perfezionato, utilizzando come fornitore di pezzi la fonderia Kurz, di proprieta di un parente della moglie. Tale motore, realizzato nel
1884
, erogava appena 0.25 CV e venne impiantato l'anno seguente in un veicolo a due ruote, la
Reitrad
, considerata come la prima
motocicletta
della storia. Il piccolo motore venne brevettato da Daimler il 29 agosto del
1885
, pochi mesi prima del debutto della stessa
Reitrad
, avvenuto invece il 10 novembre. In quella data, infatti, l'allora giovanissimo Paul Daimler, figlio di Gottlieb, si offri per testare la
Reitrad
e dare una dimostrazione pubblica dell'affidabilita della nuova invenzione. Guido con successo la
Reitrad
da Bad-Cannstatt ad Unterturkheim. Questo fu uno dei tanti veicoli propagandistici utilizzati da Daimler per pubblicizzare le sue invenzioni.
Piu o meno nello stesso periodo, Daimler realizzo un battello a motore ed una slitta ferroviaria a motore, che verranno utilizzati in seguito per promuovere ulteriormente l'attivita di Daimler stesso.
La Reitrad, prima motocicletta della storia, inventata da Daimler e Maybach
Si arrivo cosi all'inizio del
1886
: i tempi furono abbastanza maturi per tentare il passo successivo: l'applicazione di un motore ad una carrozza, per ottenere un veicolo a quattro ruote in grado di muoversi senza l'ausilio di cavalli. Nel frattempo, il successo della
Reitrad
non tardo a diffondersi. Grazie alla crescente domanda di motori, gli affari di Daimler cominciarono a girare per il verso giusto e questi, che possedeva anche una quota azionaria della Deutz, propose ad Otto e colleghi di riappacificarsi e collaborare per produrre assieme questi motori. Ma Nikolaus Otto, e soprattutto Eugen Langen, rifiutarono indignati, ed anzi, intentarono una causa contro Daimler stesso. Ma Daimler aveva pero preparato da tempo una dettagliata relazione descrittiva del suo motore, che oltretutto si basava su principi piu evoluti e piu corretti, mentre Otto si ostinava con le sue idee, senza rendersi conto di trascurare alcuni dettagli che alla fine fecero la differenza. La tesi di Daimler convinse maggiormente il tribunale, che il 30 gennaio del 1886 annullo cosi il brevetto di Otto a favore di Daimler stesso.
La Motorkutsche realizzata da Daimler e Maybach
Poco piu di un mese dopo, l'8 marzo, Gottlieb Daimler ordino una carrozza del tipo
American
alla
Wimpff & Sohn
, un rinomato costruttore di carrozze dell'epoca. A tale carrozza venne applicato un motore da 1.1 CV di potenza: i primi collaudi risalgono all'autunno del 1886, e questa e la data in cui si riconosce universalmente a Daimler la creazione del nuovo veicolo a motore, ma la prima uscita ufficiale su strada si ebbe nel mese di marzo del
1887
, un anno dopo l'ordine della carrozza da parte di Daimler: nacque cosi la
Motorkutsche
.
Nello stesso anno, per far fronte alle massicce richieste da parte della clientela, la piccola azienda con sede nella serra di casa, venne trasferita in un grosso capannone, sempre in zona. In totale vennero assunte 23 persone, che si occuparono principalmente dell'assemblaggio di imbarcazioni a motore.
Nel
1888
, per la prima volta, la stampa si occupa della Motorkutsche, mentre Daimler, per far fronte a richieste sempre massicce e sempre piu esigenti, costrui il suo primo bicilindrico, in cui i
cilindri
erano disposti
a V
di 17°. Soffrivano di una certa carenza di richieste i veicoli a motore per trasporto su ruota. Percio, Daimler fondo la cosiddetta
Impresa di trasporto su carrozze a motore
, la prima nella storia. In quel periodo, Daimler e Maybach ebbero modo di studiare anche la
Velociped
realizzata nel 1886 da
Karl Benz
. Benz e Daimler, pur essendo residenti in zone molto vicine, non ebbero mai modo di incontrarsi di persona, ma studiarono semplicemente ognuno le invenzioni dell'altro.
Nel
1889
, all'esposizione di Parigi venne presentata la
Stahlradwagen
, vettura sperimentale con telaio tubolare, vettura che non ottenne successo di vendita, ma che contribui ad allacciare stretti rapporti tra Daimler ed il
francese
Emile Levassor
, co-titolare assieme a
Rene Panhard
della
Panhard & Levassor
. Ma sempre nel 1889 un grave lutto colpi Daimler: la morte di sua moglie Emma.
Nel
1890
, le scarse richieste di un segmento come quello del trasporto su strada riducevano sensibilmente le entrate dell'azienda. Per questo motivo, vi furono molti personaggi che cercarono di entrare nel capitale di Daimler. Queste pressioni convinsero Daimler a costituire una societa per azioni, la
Daimler Motoren Gesellschaft
. I co-fondatori di questa societa furono
Max von Duttenhofer
e
Wilhelm Lorenz
.
Nei primi anni, Daimler si concentrava essenzialmente sulla produzione di motori, e diverse filiali sorsero in varie localita europee e non solo. Nacque la filiale di
Vienna
, quella di
Coventry
(che avrebbe dato luogo alla
Daimler Motor Company
, oggi nota per le sue vetture di lusso su base
Jaguar
) e perfino quella degli
Stati Uniti
.
Contemporaneamente nacquero i primi grandi contrasti tra Daimler ed i due soci fondatori, che speravano di approfittare delle possibilita date dall'azienda a scapito di Daimler stesso. Si verificarono accesi alterchi tra Daimler, von Duttenhofer e Lorenz.
Daimler si allontano dall'azienda, portando con se Maybach ed alcuni operai scelti, ed affitto un giardino coperto sempre a Cannstatt. In seguito, l'8 luglio
1893
, Daimler si risposo con Lina Hartmann, una vedova conosciuta a
Firenze
, dove Daimler si era recato per riposare su consiglio del suo medico che aveva constatato l'aggravarsi delle condizioni del suo cuore, anche e soprattutto a causa degli stress degli ultimi quattro anni.
L'assenza di Daimler e Maybach dalla sede principale porto la nuova gestione della Daimler Motoren Gesellschaft a collezionare fiaschi su fiaschi. Ma il perfido von Duttenhofer continuo a ricattare Daimler anche a distanza. la crescente inaffidabilita dei prodotti Daimler realizzati da von Duttenhofer portarono piu volte l'azienda sull'orlo del fallimento. I clienti costrinsero quest'ultimo a riassumere nel
1895
Daimler e Maybach, oltre che il resto del personale allontanatosi. Gli affari tornarono a decollare grazie al talento di Daimler e Maybach.
Nonostante cio, von Duttenhofer prosegui con la sua opera di distruzione della Daimler Motoren Gesellschaft. Falsifico bilanci e diede inizio ad un processo di concorrenza sleale, vendendo i brevetti di Daimler ad altre aziende, che poterono costruire veicoli a prezzi stracciati, indirizzando la clientela verso di loro ed assottigliando gli introiti della DMG, gia largamente compromessi dalle malefatte di von Duttenhofer.
Daimler si rese conto di essere stato raggirato in tutto e per tutto, nonche di essere privato dei frutti del lavoro di una vita: le sue condizioni cardiache si aggravano sempre piu: nel gennaio del
1900
provo ad avere un colloquio con von Duttenhofer, ma ne usci ancor piu demoralizzato di prima e fu costretto a stare a letto, finche il 6 marzo non avvenne il decesso.
La dura e per molti versi vana lotta di Daimler termino in questa tragica e triste maniera. Il suo fido Maybach continuo a lavorare alla Daimler Motoren Gesellschaft ancora per sette anni. Von Duttenhofer aveva in mente di estromettere l'intera famiglia Daimler dalla societa, incluso il figlio Paul, ma nel
1903
avvenne anche la sua morte.
Nel
1978
, Gottlieb Daimler venne inserito nell'
Automotive Hall of Fame
e pochi anni piu tardi, a Stoccarda, gli venne intitolato lo stadio di calcio, piu tardi ribattezzato come
Mercedes-Benz Arena
.
- Mercedes-Benz Opera Omnia 1886-2001
, J. Lewandowski, Automobilia
- Mythos Maybach
, Harry Niemann, Motorbuch Verlag