I
Gepidi
(in
latino
Gepidae
) furono una
tribu germanica
di stirpe
gotica
[1]
, ricordati soprattutto per aver sconfitto gli
Unni
dopo la morte di
Attila
.
I Gepidi, Germani orientali forse parte della famiglia
gotica
, migrarono dalle sponde del
Mar Baltico
alla regione dei
Carpazi
, dove nel
231
furono fermati proprio da Goti, gia da tempo insediati nell'area. Sembra pero che siano stati menzionati per la prima volta attorno all'anno
260
, quando parteciparono all’invasione della
Dacia
, dove poi si stabilirono al tempo di
Giordane
(meta del
VI secolo
). I Goti infatti, dopo esser giunti dalla Scandinavia in
Scizia
, si divisero in tre tribu denominate in base alla posizione geografica:
Visigoti
(Goti dell'Ovest),
Ostrogoti
(Goti dell'Est) e Gepidi (Goti del Nord).
Nel
267
-
268
entrarono nella grande coalizione, capeggiata sempre dai Goti, che sfondo il Limes lungo il basso corso del
Danubio
e razzio numerose citta della
Mesia
, dell'
Acaia
e dell'
Asia Minore
.
La loro
mitologica
e antica origine e riportata proprio nelle
Origini e azioni dei Goti
di Giordane, dove si afferma che il loro nome derivava dalla loro tarda e lenta migrazione dalla
Scandinavia
:
≪Ricorderai sicuramente che all'inizio ho detto che i Goti vennero via dal seno dell'isola di
Scandza
con
Berig
, il loro re, salpando con sole tre navi verso le nostre sponde dell'Oceano, cioe a
Gothiscandza
. Una di queste tre navi si dimostro piu lenta delle altre, come al solito, e cosi si dice che abbia dato il nome alla sua
tribu
, in quanto nel loro linguaggio
gepanta
significa
lento
≫
E stato ipotizzato che Giordane abbia tacitamente offerto un'altra spiegazione per l'origine del loro nome quando disse che tutti i Goti discendevano da "
Gapt
, da cui venne Hulmul...
" (Giordane XIV, 79). L'interpretazione piu comune e che
Gapt
sia una
pronuncia
scorretta di
Gaut
(l'
Odino
della
mitologia norrena
), il fondatore del Regno dei
Geati
, una tribu, spesso considerata, di Goti rimasti in
Scandinavia
(
Scandza
).
Nella sua opera Giordane segue i Gepidi "
fino alla provincia di
Spesis
, su un'isola circondata dalle basse acque della
Vistola
", un'area che per lui era l'estensione piu occidentale della
Scizia
, dove i Gepidi erano "
circondati da grandi e famosi fiumi. La
Tisia
scorreva a nord e nord-ovest, a sud-ovest il grande
Danubio
. A est e tagliato dal
Flutausis
, un rapido e turbolento corso che si getta nelle acque del Danubio
". Cosi, dunque, all'epoca di Giordane, i Gepidi si erano stabiliti nell'antica Dacia, nella
Mesia Superiore
e sul lato orientale del
Tibisco
, un fiume che si snoda nelle pianure dell'
Ungheria
per gettarsi nel Danubio (Giordane V, 33; XXII, 113).
Il primo re gepido di cui si ha notizia e
Fastida
, che convinse il suo quieto popolo ad intraprendere
guerre di conquista. Sopraffece i
Burgundi
, quasi annientandoli nel
IV secolo
, quindi chiese ai Goti una parte del loro territorio; questi pero rifiutarono, sconfiggendo i Gepidi in battaglia. Come i Goti, anche i Gepidi si convertirono all'
Arianesimo
.
Nel
375
, insieme agli
Ostrogoti
, dovettero sottomettersi agli
Unni
, di cui furono tra i principali
vassalli
. Sotto la guida di re
Ardarico
, i guerrieri gepidi si unirono alle forze di
Attila
nella
Battaglia dei Campi Catalaunici
, in
Gallia
(
451
). I Gepidi si scontrarono coi
Franchi
e i
Visigoti
, che combattevano come
federati
al fianco dei
Romani
. Secondo Giordane, i morti furono circa 15.000. Tale lealta era dovuta a legami personali tra i re, tant'e che dopo la morte di Attila nel
453
, i Gepidi e altri popoli si allearono per sconfiggere i suoi successori, che gia si stavano dividendo i territori conquistati. Guidati da re
Ardarico
, i Gepidi spezzarono il giogo degli Unni nella
Battaglia del fiume Nedao
(
454
):
≪Uno spettacolo notevole, dove si potevano vedere i Goti combattere con le picche, i Gepidi infuriare con le spade, i
Rugi
che rompevano le picche nelle loro stesse ferite, gli
Svevi
che combattevano a piedi, gli Unni con gli archi, gli
Alani
pesantemente armati che disegnavano una formazione di battaglia e gli
Eruli
dalle leggere armature≫
Dopo la vittoria, i Gepidi occuparono il territorio situato nei Monti
Carpazi
:
≪I Gepidi, grazie al loro potere, si guadagnarono i territori degli Unni e governarono come vincitori su tutto il territorio della Dacia, domandando all'Impero Romano soltanto la pace e un tributo annuale come segno della loro amichevole alleanza. All'epoca, l'
imperatore
garanti questo liberamente e ancora oggi questa razza riceve gli usuali doni dall'imperatore romano≫
Non molto tempo dopo la Battaglia del Nedao, le antiche rivalita tra Gepidi e Ostrogoti tornarono a galla e nel
504
i primi furono scacciati dalle loro terre da
Teodorico il Grande
.
Raggiunsero l'acme del loro potere dopo il
537
, quando si stanziarono nella ricca area attorno a
Belgrado
. Nel
546
, l'
Impero Bizantino
si alleo con i
Longobardi
per espellere i Gepidi dalla regione. Nel
552
subirono una disastrosa sconfitta nella
Battaglia di Asfeld
, furono sottomessi dagli
Avari
nel
567
e scomparirono cosi dalla storia; i pochi superstiti vennero assorbiti dai Longobardi
[2]
[3]
. Gli Avari si impossessarono di quasi tutto il loro territorio, salvo
Sirmio
e il litorale
dalmata
che tornarono ai Bizantini
[3]
[4]
.
L'ultimo re dei Gepidi fu
Cunimondo
, succeduto a
Turisindo
. Dopo alcune vittorie contro i Longobardi, alleati con gli Avari, fu sconfitto e ucciso nel 567 nel tentativo di riavere la figlia
Rosmunda
, rapita dal re longobardo
Alboino
. Quest'ultimo, secondo una tradizione di guerra del suo popolo, ricavo una coppa dal cranio di Cunimondo per festeggiare la vittoria, obbligando Rosmunda a bere dal cranio del padre. La donna sarebbe diventata regina dei Longobardi ed avrebbe vendicato il padre facendo uccidere Alboino nel
572
.
[5]
A Vlaha, nel
distretto di Cluj
, in
Romania
, nell'agosto del
2004
fu scoperta una
necropoli
con 202 tombe, datate al
VI secolo
d.C. L'85% di queste sepolture erano state depredate. I manufatti restanti sono in
ceramica
e
bronzo
.
Altre necropoli in Romania sono:
Tesori gepidi sono stati trovati anche a
Some?eni
e a
?imleu Silvaniei
.
- Jorg Jarnut
,
Storia dei Longobardi
, Torino, Einaudi, 2002,
ISBN
88-06-16182-2
.
- Paolo Diacono
,
Historia Langobardorum
, in
Georg Waitz (a cura di),
Scriptores rerum Langobardicarum et Italicarum saec. VI?IX
, in
Monumenta Germaniae Historica
, Hannover, 1878, pp. 12?219.
- Sergio Rovagnati,
I Longobardi
, Milano, Xenia, 2003,
ISBN
88-7273-484-3
.