La
geologia applicata
rappresenta l'applicazione di
scienze della Terra
,
geologia
, e
ingegneria
, sia alle problematiche pratiche dell'uomo nella sua interazione con l'ambiente che lo circonda, sia alla comprensione dei fenomeni geologici e soluzione geologico-tecnica e ingegneristica dei rischi geologici.
La geologia applicata nasce poco piu di duecento anni fa, come scienza formale, anche se gia nel 1540
Vannoccio Biringuccio
affronto l'arte mineraria nel suo libro
De La Pirotechnia
(pubblicato in una nuova e piu conosciuta versione a
Venezia
nel 1559), con varie descrizioni ed argomentazioni sui
minerali
e loro utilizzo,
filoni metalliferi
, regole di coltivazione di una
miniera
, e quindi, sfrutto le conoscenze di
geologia
e di
mineralogia
per applicarle a problematiche pratiche ed industriali, introducendo la geologia applicata. Tuttavia fu di
Georg Agricola
il primo trattato d'arte mineraria, il
De Re Metallica
, pubblicato postumo nel 1556, appena un anno dopo la morte dopo lo scienziato
tedesco
. Ma il primo insegnamento della geologia mirato (e quindi "applicato") alla produzione ed all'industria fu affrontato all'
Universita di Friburgo in Brisgovia
in
Germania
nel 1763, esempio seguito venti anni dopo dall'
Universita di San Pietroburgo
in
Russia
nel 1783 e di
Parigi
in
Francia
nel 1790.
Nel XIX secolo l'
ingegneria civile
inizio ad indagare i caratteri tecnici dei materiali naturali da utilizzare nelle costruzioni, iniziando a collaborare strettamente con i
geologi
dell'epoca, che si erano un po' distaccati dall'arte mineraria applicata introdotta da
Vannoccio Biringuccio
, dedicandosi di piu alla ricerca pura. Nel XX secolo questa collaborazione e cresciuta notevolmente, specialmente per le crescenti dimensioni delle opere costruite, costringendo da un lato i progettisti a collaborare con i geologi per approfondire l'esame dei terreni di fondazione, e dall'altro i geologi a dare un'impostazione piu quantitativa al loro approccio un po' troppo naturalistico e soggettivo.
Il primo testo organico di geologia applicata e forse quello pubblicato dal geologo
tedesco
Konrad Keilhack
nel 1896, ampliato e ristampato nel 1922, e tradotto in
spagnolo
nel 1927, solo un anno prima dell'uscita del voluminoso trattato di
Mario Canavari
intitolato
Manuale di Geologia Tecnica
ed edito dall'
Universita di Pisa
.
La prima rivista specializzata fu
Zeitschrift fur praktische Geologie
, rivista
tedesca
fondata nel 1893. La seconda e una rivista italiana, il
Giornale di Geologia Pratica
pubblicato per la prima volta nel 1903, antecedente anche alla prestigiosa rivista
statunitense
Economic Geology
, fondata "solo" nel 1906.
Tuttavia, e solo nel 1907 che per il mondo universitario italiano nasce formalmente la geologia applicata in Italia, quando le applicazioni pratiche della geologia furono discusse dal professor
Federico Sacco
, docente del
Politecnico di Torino
, durante il suo discorso di insediamento del presidente della
Societa geologica italiana
. Infatti, descrivendo le possibili applicazioni della geologia, egli anticipo l'applicazione di molte discipline geologiche che caratterizzano la moderna Geologia applicata.
L'aumento di richiesta delle competenze del geologo applicato per la ricerca di risorse minerarie come il
petrolio
, e per la collaborazione a grandi progetti di ingegneria come la costruzione di
dighe
, ha fatto si che oggi numerosi
geologi
siano impiegati in imprese di costruzioni, in enti pubblici, nella ricerca di risorse energetiche, e in altre attivita di rilevante importanza economica.
Gli studi di geologia applicata vengono effettuati ai fini di:
- pianificazione territoriale;
- pianificazione di bacini idrografici;
- studi e valutazioni di impatto ambientale (S.I.A.; V.I.A.; V.A.S.);
- sviluppo residenziale, commerciale e industriale di un'area;
- stabilita dei versanti;
- geo-archeologia;
- salvaguardia dai
rischi naturali
e
idrogeologici
;
- installazioni governative e militari;
- lavori pubblici e privati quali: edifici, centrali nucleari, energetiche,
turbine eoliche
, discariche,
linee dell'alta tensione o elettrodotti
,
pozzi per acqua
,
fondazioni di edifici
,
bonifica dei siti contaminati
, trattamento delle acque,
acquedotti
,
oleodotti
,
gasdotti
,
canali
,
dighe
,
gallerie
, costruzioni,
ferrovie
,
strade
,
ponti
,
aeroporti
, e
parchi
;
- estrazione di materiale in
miniera
e in
cava
, ripristino di aree di estrazione, scavi di gallerie minerarie;
- recupero, protezione e/o mantenimento
zone umide
ed altre
aree naturali protette
;
- recupero e restauro di edifici e centri storici;
- ripascimento dei litorali, salvaguardia delle
coste
e stabilita delle
falesie marine
;
- piattaforme di
trivellazione in mare aperto
;
- tutte le opere che interessano il
suolo
ed il sottosuolo.
Il campo di lavoro culmina tipicamente nell'analisi dei dati e nella preparazione di una
relazione geologica
, relazione di
rischio sismico
, relazione geofisica, relazione idrogeologica. Tali relazioni, spesso preparate in collaborazione con un ingegnere civile, descrivono obiettivi, metodologie, riferimenti bibliografici, prove effettuate, risultati, conclusioni e raccomandazioni operative. I risultati vengono forniti come mappe geologiche, foto aeree,
GIS
,
basi di dati
, mappe geologiche, e mappe geotematiche di vario genere. Infatti la Geologia Applicata studia ed applica principalmente le seguenti discipline e tematiche: